Новорожденные ежата появляются на свет совсем не похожими на взрослых ежёй: они еще не имеют колючек, которые могли бы защитить их, и выглядят совершенно беспомощными. Только появившись на свет, ежата имеют длину в пределах 5-10 сантиметров, а их вес составляет от 5 до 25 граммов. Они имеют светло-розовый цвет тела, на котором отсутствуют не только колючки, но и какой-либо волосяной покров, то есть ежата рождаются совершенно голыми. Тем не менее, практически сразу после рождения на их спинках уже можно ясно различить белые пятнышки, каждое из которых впоследствии превратится в настоящую ежиную колючку.
Сразу после рождения ежата слепые, и будут оставаться такими в течение нескольких дней: обычно глазки открываются у них только после десятого дня с того момента, как они появились на свет.
Кроме того, их слух в первые несколько дней также практически не развит. При этом, как и другие младенцы, ежата требуют частого кормления: в среднем они едят молоко каждые три часа.
Однако, как и другие животные в дикой природе, ежата развиваются очень быстро: в противном случае выживать в суровых условиях им было бы достаточно сложно. Через три дня после рождения ежата все еще остаются слепыми и глухими, однако на их спинках уже начинают пробиваться колючки, которые имеют темно-коричневую окраску, но снабжены белыми кончиками, в отличие от взрослого ежа.
Уже через неделю после появления на свет вес ежат увеличивается в 2-4 раза, достигая 25-60 граммов. Через две недели их кожа из светло-розовой постепенно становится коричневатой или сероватой, приобретая оттенок, близкий к цвету кожи их родителей.
Одновременно на некоторых частях тела, например, мордочке, начинает пробиваться волосяной покров, состоящий из достаточно коротких волосков серого или коричневого цвета.
Через две недели после рождения, ежата наконец открывают глаза и начинают видеть окружающий мир.
Через несколько дней после этого у них появляется слух. По достижении трехнедельного возраста у ежат режутся зубки.
С этого момента недавно появившиеся на свет ежата приобретают практически полный спектр возможностей, которыми обладает взрослый еж.
Однако для того, чтобы стать полноценным членом звериного сообщества и адаптироваться к окружающему миру, маленький ежонок, конечно же, должен приобрести собственный жизненный опыт.
