В карьере почти каждого яркого характерного актёра бывает момент неожиданной удачи, который способен полностью изменить судьбу. Задолго до того, как стать узнаваемым лицом американского телевидения семидесятых, девятнадцатилетняя Сьюзан Даманте уже привлекала внимание публики, заняв второе место на конкурсе «Мисс Калифорния». Однако её настоящая история в Голливуде началась в тысяча девятьсот семьдесят втором году в Paramount Theatre в Окленде. Ради неудачного прослушивания она специально нарядилась и сняла очки, стараясь выглядеть более эффектно. Но уже на следующий день судьба свела её с режиссёром Майклом Ритчи, когда она была в своём привычном образе. Увидев Сьюзан в её характерных очках в стиле Глории Стайнем, Ритчи сразу познакомил девушку с Робертом Редфордом и предложил ей небольшую роль в сатирической картине The Candidate. Хотя её имя даже не появилось в титрах, шесть недель на съёмочной площадке стали для начинающей актрисы настоящей практической школой кино.
После этого неожиданного старта карьера Даманте начала стремительно развиваться, превратившись в удивительное путешествие по самым разным жанрам кино и телевидения семидесятых и восьмидесятых годов. Она одинаково органично чувствовала себя и в культовых хоррорах вроде Blood Sabbath, и в масштабных семейных приключениях о жизни вдали от цивилизации. Роль Пэт Робинсон в трилогии The Adventures of the Wilderness Family сделала её особенно любимой среди зрителей, которым нравились истории о природе, свободе и жизни в горах. В то же время выразительная внешность и уверенная актёрская подача сделали Даманте востребованной приглашённой звездой на телевидении. Она появлялась в Columbo: Troubled Waters, снималась вместе с Джеймсом Гарнером в The Rockford Files и участвовала в одном из главных телевизионных хитов своего времени — сериале Dallas.
Однако влияние Сьюзан Даманте не ограничилось только её собственной фильмографией. Со временем она стала главой настоящей творческой династии, воспитав двух дочерей, которые также связали жизнь с актёрской профессией. Винесса и Натали Шоу пошли по стопам матери и начали сниматься в кино и на телевидении. Поклонники комедий девяностых наверняка помнят, как Сьюзан и Винесса вместе появились в культовом фильме Ladybugs тысяча девятьсот девяносто второго года с Родни Дэнджерфилдом. Вскоре после этого Винесса стала особенно популярной благодаря роли Эллисон в знаменитом диснеевском фильме Hocus Pocus, который до сих пор считается одной из главных хэллоуинских картин своего поколения. Передав дочерям любовь к сцене и рассказу историй, Даманте доказала, что творческая страсть действительно может передаваться из поколения в поколение.
Но особенно впечатляет в многолетней карьере Даманте её постоянное стремление развиваться и пробовать себя в новых направлениях. Помимо работы перед камерой, она выступала на сцене с автобиографическим моноспектаклем Life… Death… And Entertainment, а позже решила попробовать себя уже по другую сторону съёмочного процесса. В две тысячи восемнадцатом году Сьюзан написала сценарий, выступила режиссёром и продюсером короткометражного фильма Repercussions. Важную роль в её жизни также сыграла сорокалетняя приверженность буддизму Нитирэн, а личная борьба с болезнью Крона, по её словам, помогла ей по-новому взглянуть на стойкость, благодарность и отношение к жизни.
Недавно Сьюзан Даманте заметили в Лос-Анджелесе во время редкого выхода в свет. Она выглядела элегантно и непринуждённо в наряде тёмно-синего цвета, ещё раз напомнив публике о том, насколько впечатляющей может быть настоящая творческая долговечность. Именно такие актёры, как Даманте, во многом создавали атмосферу классического кино и телевидения — знакомые лица, которые делали любимые сериалы теплее, живее и узнаваемее. А кто ваш любимый характерный актёр семидесятых или приглашённая звезда старых сериалов, появление которой всегда делало эпизод интереснее? Делитесь своими любимыми именами в комментариях!