— Хорошо, подумай. Но если мы собираемся восстанавливать отношения, ты не должен исчезать каждый раз, когда разговор становится неприятным.
Он задержался у двери.
— Завтра я позвоню.
— Договорились.
Я смотрела, как он уходит, и не стала просить его остаться.
В восемь вечера телефон коротко завибрировал.
— Ты не можешь пропадать при каждой трудности.
«Я уже дома. Со мной всё хорошо. Мне нужно немного подумать».
Я написала в ответ:
«Спасибо, что сообщил».
На следующее утро Лукас сдержал обещание и позвонил.
Спустя три дня он вернулся вместе с Ханной и принёс подробный список расходов.
— Мне следовало составить его ещё до того, как обращаться к тебе, — признался сын.
— Мне нужно время всё обдумать.
Я внимательно просмотрела цифры.
— Начнём с покупок для девочек. Ханна, мы можем отправиться в магазин вместе.
Она улыбнулась.
— Для нас это будет огромной помощью.
Лукас посмотрел на меня.
— С остальным я разберусь самостоятельно. Уже попросил дать мне дополнительные смены.
— Сначала обеспечим малышек всем необходимым.
— Хорошо. Твоим дочерям нужен отец, на которого можно положиться.
Он кивнул.
А потом неожиданно признался:
— Я думал, ты настолько обрадуешься моему возвращению, что всё остальное сразу перестанет иметь значение.
— Я действительно счастлива, что ты вернулся. Но все эти годы я обвиняла себя в том, что потеряла тебя.
— Это я решил не возвращаться.
— Девочки должны знать, что их отец надёжен.
— Да. Такое решение принял ты.
Он опустил голову.
— Я поступил эгоистично. Постоянно откладывал звонок, потому что боялся услышать твой ответ.
— А я ответила бы тебе, даже если бы всё ещё сердилась.
Его глаза наполнились слезами.
— Жаль, что я тогда в это не верил.
— Я думал только о себе.
— Мне тоже жаль, родной.
Я взяла сына за руку.
— Я не пытаюсь снова исключить тебя из своей жизни. Мне лишь нужны основания доверять тебе.
— Я хочу заслужить твоё доверие.
— Тогда продолжай приходить.
— Я не отталкиваю тебя.
Через несколько месяцев Лукас и Ханна приехали, чтобы сделать общую семейную фотографию.
К тому времени сын начал чаще выходить на работу, частично погасил больничные счета и больше не рассчитывал на меня в вопросах ежедневного содержания девочек.
На Эбби и Лейле были одинаковые свитера. Ханна держала Эбби, а у меня на руках находилась Лейла.
После съёмки Лукас заметил своё старое зелёное пальто, висевшее возле входной двери.
Он провёл пальцами по неровной строчке рядом с карманом.
Лукас и Ханна приехали ради семейного снимка.
— Помнишь, как ты зашивала эту дырку?
— Разумеется. Ты ещё жаловался, что стежки получились кривыми.
Он улыбнулся.
— Но я всё равно продолжал его носить.
Затем улыбка стала печальной.
— Мне следовало вернуться намного раньше.
— Ты помнишь, как чинила это пальто?
— Да, Лукас. Следовало.
Он обнял меня.
Перед отъездом сын помог Ханне пристегнуть девочек в автомобильных креслах.
— Вечером позвоню, — пообещал он.
— Я буду ждать.
В семь часов зазвонил мой телефон.
— Да, сынок. Тебе стоило прийти раньше.
— Привет, мам.
На заднем плане начала капризничать Лейла.
— Подожди минуту. Я нужен дочке.
Я слушала, как Лукас успокаивает малышку.
Вернувшись к разговору, он подробно рассказал, как прошёл их день.
Я слышала, как сын утешает свою дочь.
У меня по-прежнему оставалось множество вопросов. Иногда меня охватывала злость из-за потерянных лет.
Но Лукас продолжал звонить. И продолжал приходить.
Впервые за три года я могла спокойно смотреть, как он уходит, не мучаясь вопросом, вернётся ли мой сын когда-нибудь домой.