В тот момент мне показалось, что изменился весь пляж. Люди начали оборачиваться. Пара неподалёку перестала раскладывать складные кресла. Один мальчик смотрел уже не на море, а на телефон в руке Карен. Моё лицо горело так сильно, что я едва не расплакалась.
Я не хотела скандала.
Я просто хотела покормить сына и подарить дочери один спокойный день.
Я уже представляла, как мы собираем сумки и едем домой, когда София поднялась.
Она стряхнула песок с коленей и уверенно направилась прямо к женщине.
— Вы всё время говорите о детях. А где ваш ребёнок?
Затем она остановилась перед камерой, подняла глаза на Карен и очень отчётливо спросила:
— Где ваш ребёнок?
Женщина моргнула.
— Простите?
София не отступила.
— Где ваш ребёнок? — повторила она. — Вы постоянно говорите о детях. Который из них ваш?
София посмотрела на телефон, а затем снова на лицо женщины.
Карен оглянулась, словно надеялась, что подходящий ответ внезапно появится рядом.
— Сейчас со мной нет ребёнка.
София вновь перевела взгляд с телефона на женщину.
— Тогда почему вы указываете моей маме, как кормить её ребёнка?
На пляже воцарилась полная тишина.
Пожилая женщина, сидевшая через два зонта от нас, подняла руку в сторону Софии.
Карен выпрямилась и попыталась вернуть себе уверенность.
— Милая, вернись к своей маме, — сказала она.
Тогда пожилая женщина повернулась к Карен.
— Ребёнок уже высказался достаточно ясно.
Карен снова попыталась взять ситуацию под контроль.
— Я думаю обо всех остальных, — заявила она. — Некоторые из нас переживают о том, что видят дети.
Мужчина, стоявший у самой воды, покачал головой.
— Опустите телефон.
— Мои дети вообще ничего не заметили, пока вы не начали кричать и размахивать камерой, — сказал он. — Это вы сделали ситуацию странной, а не она.
И тогда ко мне наконец вернулся голос.
— Уберите телефон, — сказала я. — Я не разрешаю вам снимать моих детей.
Она замешкалась.
Тогда я добавила:
— До вашего появления здесь никому не было неловко. Это вы решили, что все обязаны чувствовать себя некомфортно.
Лицо Карен стало ярко-красным. Она опустила телефон, пробормотала, что пляж теперь уже не тот, и быстро направилась к парковке, так и не извинившись.
София снова присела возле песочного замка и спросила, не кажется ли мне, что башне нужна ещё одна ракушка.
Когда я посмотрела на дочь, она не выглядела гордой своим поступком. Скорее раздражённой, будто незнакомая женщина помешала ей заниматься чем-то действительно важным.
София снова присела возле песочного замка и спросила, не кажется ли мне, что башне нужна ещё одна ракушка.
Я ответила, что определённо нужна.
Мы остались на пляже ещё на некоторое время.
Я не хотела разворачиваться и убегать каждый раз, когда случалось что-то неприятное. Мне необходимо было снова научиться выходить из дома, а София заслуживала этот день не меньше меня.
— Ты выглядела так, будто собиралась уйти.
Когда Оливер закончил есть и заснул у меня на груди, я поправила вокруг него пелёнку и стала смотреть, как София восстанавливает ту часть рва, которую случайно разрушила, когда резко поднялась.
Через минуту я сказала:
— Ты ведь не обязана была вмешиваться.
Она даже не подняла головы.
— Ты выглядела так, будто собиралась уйти, — ответила она.
— И эта женщина направляла телефон на Оливера.
Эти слова задели меня намного сильнее, чем всё, что кричала Карен.
София продолжала укреплять влажным песком стену замка.
— И эта женщина направляла телефон на Оливера.
Я сглотнула.
— Я знаю.
София коротко кивнула, не отрываясь от своей работы.
На следующий день, пока Оливер спал у меня на груди, я начала просматривать местные группы в интернете.
— Я хотела закончить замок.
По дороге домой София спрашивала, быстрее ли младенцы начинают хотеть есть на солнце и считается ли песок частью бутерброда, если он случайно попал внутрь.
Я думала, что на этом история закончилась.
На следующий день, пока Оливер спал у меня на груди, я начала просматривать местные группы в интернете.
Мне было противно от самой себя, но я всё равно продолжала искать.
Я не знала, что именно могло попасть в кадр.
Сначала открыла страницу нашего района. Потом городскую группу. Затем ещё два местных сообщества, куда не заходила уже несколько месяцев. Мне всё время казалось, что Карен могла уже опубликовать запись и теперь незнакомые люди обсуждают моё тело и моего сына, пока я молча складываю бельё.
Я не знала, что именно могло попасть в кадр.
Моё лицо.
Лицо Софии.
Голова Оливера под пелёнкой.
Поздно вечером мне написала женщина, чью фотографию профиля я смутно помнила.
К вечеру я так ничего и не нашла, но почему-то это почти не принесло облегчения.
Поздно вечером мне написала женщина, чью фотографию профиля я смутно помнила по пляжу. Она сказала, что заметила, как Карен снимала нас ещё до того, как к ней подошла София. По её словам, после ухода с пляжа Карен остановили ещё несколько человек, и к моменту, когда она добралась до парковки, ей хотелось скорее скрыться, чем что-либо публиковать.