Никогда в жизни я не слышал ничего прекраснее.
Медики приехали через несколько минут. Один из них опустился возле Софи.
— Чем она подавилась?
Потом малышка заплакала.
Джейми посмотрел на свой кулак. Всё это время он продолжал крепко его сжимать.
Медленно разжав пальцы, брат показал маленькую деревянную бусину.
На ней была нарисована буква «П».
Клэр уставилась на неё, затем перевела взгляд на бортик кроватки, где висел сломанный держатель.
С-О-Ф-Ь-Я — одной буквы не хватало.
Клэр сделала этот держатель собственными руками.
— Что застряло у неё в горле?
***
Только тогда я вспомнил об этом украшении. Спустя неделю после возвращения из роддома я увидел Клэр на диване. Она нанизывала на шнур деревянные бусины с буквами, составлявшими имя Софи.
— Разве она не слишком маленькая для подобных вещей? Отдельные бусины нельзя оставлять рядом с младенцем.
— Это держатель для пустышки, а не ожерелье. Я закреплю его на бортике.
Я не стал возражать.
***
В больнице врач подтвердил причину случившегося. Бусина отсоединилась от держателя, и Софи положила её в рот.
— С девочкой всё будет хорошо, — сказал доктор. — Человек, который первым оказался рядом, действовал совершенно правильно.
Он повернулся к Джейми.
— Где вы научились оказывать первую помощь младенцам?
С-О-Ф-Ь-Я — одной буквы не хватало.
— На занятиях.
Я уставился на брата.
— На тех самых занятиях?
— По вторникам и четвергам. Курсы первой помощи и сердечно-лёгочной реанимации для младенцев. — Он потёр шею. — Поэтому у меня была кукла. Я на ней тренировался.
В одну секунду всё стало понятно. Сумка. Кукла. Его слова о сюрпризе.
— Почему ты ничего мне не рассказал?
— На этой кукле я тренировался.
— Я не хотел, чтобы надо мной смеялись. — Джейми посмотрел на Клэр. — Ты говорила, что рядом с Софи я небезопасен.
Она открыла рот, но не смогла ответить.
— Поэтому я научился быть безопасным.
Он сглотнул.
— Я думал, что после этого ты разрешишь мне подержать Софи.
Лицо Клэр исказилось от боли.
— Поэтому я решил научиться.
— Ты предупреждал меня, — прошептала она, обращаясь ко мне. — Ты говорил про бусины, а я…
Закончить фразу жена не смогла.
На протяжении нескольких лет она видела в моём брате лишь человека, однажды совершившего ужасную ошибку.
Но этой ночью Джейми оказался единственным из нас, кто точно знал, как действовать.
— Если бы прошло ещё несколько минут, — сказал врач, — сейчас у нас был бы совсем другой разговор.
После этого он оставил нас одних.
Много лет она оценивала Джейми по одному несчастному случаю.
Клэр присела рядом с братом. Долгое время она молчала.
— Прости меня, — наконец произнесла она.
Джейми посмотрел на неё.
— Я ошибалась насчёт тебя.
Он не сказал, что всё в порядке.
Только спросил:
— Софи точно поправится?
В ту ночь лишь он один знал, что нужно делать.
— Да.
— Можно мне её увидеть?
Медсестра проводила нас в палату Софи. Джейми привычно остановился возле двери, потому что уже научился не приближаться без разрешения.
Он поднял руку и дважды постучал по металлической раме.
Затем стал ждать.
Клэр переложила Софи на одну руку, а свободной дважды постучала по бортику больничной кровати.
— Я надеялся, что тогда ты позволишь мне взять Софи.
— Джейми-Бейми, — сказала она. — Протяни руки.
— Я?
Клэр кивнула.
Он вытянул руки так осторожно, словно они могли разбиться. Жена бережно передала ему Софи.
— Я держу её правильно?
— Ты всё делаешь правильно.
Я достал телефон.
— Протяни руки.
— Что ты делаешь? — спросил Джейми.
— Хочу вас сфотографировать.
Брат настороженно посмотрел на Клэр, ожидая, что она снова попросит его отойти.
Но жена села рядом с ним и прижалась плечом к его плечу.
Я сделал фотографию своей семьи.
И на этот раз никто не попросил снять ещё один кадр без Джейми.