Мы часами разговаривали.
Вместе перелистывали фотографии, сделанные в разные годы её детства.
Она расспрашивала меня о том дне, когда появилась на свет.
На часть вопросов я знала ответы.
На некоторые ответить не могла.
А вот Лили и Хлое потребовалось намного меньше времени, чтобы стать по-настоящему близкими.
Спустя всего несколько недель они уже менялись одеждой, хохотали над одинаковыми шутками, договаривали друг за другом предложения и спорили из-за всяких пустяков — совершенно как обычные родные сёстры.
Когда я впервые увидела, как обе мои девочки вместе сидят за кухонным столом, мне пришлось ненадолго выйти из комнаты, потому что остановить слёзы я просто не могла.
Наконец-то за этим столом сидели две девочки.
Когда в тот первый день мы покидали родительский дом, мама шла следом за нами до самых старых ржавых ворот.
— Рэйчел! — окликнула она.
Я остановилась.
Мама плакала.
— Пожалуйста, прости меня. Я просто боялась, что потеряю твоего отца.
Я долго молча смотрела на неё.
— Из страха потерять мужа ты позволила мне потерять собственного ребёнка.
Она закрыла лицо ладонями.
Больше я ничего ей не сказала.
Одной рукой я взяла за ладонь Лили.
Другой — Хлою.
Я приехала в этот дом лишь затем, чтобы родители увидели, какой стала четырнадцатилетняя девочка, которую когда-то безжалостно отвергли.
Мне хотелось доказать им, что я выстояла.
Что сумела самостоятельно построить свою жизнь.
Что теперь они мне больше не нужны.
Однако покинула я этот дом с чем-то неизмеримо более ценным, чем чувство мести.
Я вернулась, чтобы встретиться с людьми, которые отказались от меня, когда мне было четырнадцать.
Но вместо этого я нашла тринадцатилетнюю дочь, которую оплакивала все эти годы… и наконец смогла забрать её домой.