Молодая женщина за столом вежливо улыбалась, пока я не объяснила, что спрашиваю о своём сыне, умершем десять лет назад.
Она взяла бумагу, ввела цифры и нахмурилась, глядя на экран.
— Мэм, — медленно сказала она, — вы уверены, что номер счёта верный?
Я кивнула, и её выражение стало осторожным.
— Потому что по нашим данным этот счёт всё ещё активен.
Комната качнулась вокруг меня, хотя я продолжала сидеть прямо. Я слышала звонки телефонов, жужжание принтеров, разговоры людей об обычных балансах и снятии денег, пока вся моя жизнь раскалывалась одной фразой.
Когда я наконец нашла голос, он прозвучал шёпотом:
— Что значит — активен?
Женщина снова посмотрела на экран, потом на меня, и её неловкость сказала мне ответ раньше, чем она произнесла его вслух.
— По нему недавно были операции, — сказала она. — Очень недавние.
Я вышла из банка тем утром с ощущением, что оказалась в другом мире — мире, где правила переписали без моего ведома, а я теперь пыталась догнать жизнь, которая давно ушла вперёд без меня. Слова молодой сотрудницы звенели в ушах:
«Недавние операции».
Эта фраза билась у меня в голове, делая воздух плотнее и холоднее. Я не могла отделаться от мысли, что Дэниел и Лора не просто живы. Они где-то существовали, принимали решения без нас. Без меня.
Дорогу домой я почти не помнила. Красные светофоры, гул шин, мои руки, так крепко сжимавшие руль, что заныли костяшки. Когда я въехала во двор, я задыхалась так, будто пробежала несколько миль и не понимала зачем.
Аарон ждал у двери. Его взгляд был острым и напряжённым, руки спрятаны в карманы куртки. Наверное, он ходил туда-сюда, чувствуя тот же страх, что и я. Мне даже не пришлось говорить — он понял, что что-то изменилось.
— Ну? — спросил он глухо.
— Счёт всё ещё активен, — сказала я, сглотнув и пытаясь удержать голос ровным. — По нему недавно были операции.
Он побледнел.
— Что это вообще значит?
Я покачала головой.
— Не знаю. Я подумала, что это какая-то ошибка, но когда попросила объяснить, она сказала, что были недавние движения, транзакции… будто кто-то им пользовался.
Тяжесть этих слов ударила по нам одновременно. В моей голове снова прозвучал голос Грейс:
«Мама и папа не погибли той ночью».
Возможно, это была не просто детская надежда.
Аарон провёл руками по лицу.
— Значит, они живы? Всё это время они были живы?
— Возможно, — ответила я, и голос предательски дрогнул. — Но я не знаю, что они делают и почему оставили нас в темноте. Это не имеет смысла.
Он сжал челюсть, развернулся и пошёл в гостиную. Я последовала за ним, чувствуя тяжесть в ногах и хаос в мыслях. Дети уже собрались там, и та же напряжённая тишина висела над ними с того момента, как Грейс открыла коробку.
Все повернулись ко мне. Мия сидела на краю дивана, нервно подёргивая ногой. Глаза Ребекки были широко раскрыты, она всё ещё пыталась переварить то, что обнаружилось накануне. Джона, самый молчаливый из них, выглядел скорее раненым, чем злым. А Сэм, наоборот, казался готовым взорваться.
— Бабушка, — сказал Сэм низко и резко, — ты правда думаешь, что они живы?
У меня не было твёрдого ответа. Вместо этого я медленно кивнула и положила папку из подвала на журнальный столик. Письма и номер счёта всё ещё были внутри — те же пугающие доказательства, намекавшие, что той ночью не всё было так, как нам сказали.
— Я не знаю, — произнесла я. — Но я собираюсь это выяснить.
Ребекка скрестила руки — защитный жест, говоривший больше любых слов.
— И что теперь? Мы не можем просто сидеть здесь и ждать, будто всё нормально.
— Я не собираюсь ждать, — сказала я резче, чем хотела. — Я заставлю их выйти к нам.
Дети переглянулись. Кто-то был потрясён моим решением, кто-то слишком хорошо знал моё упрямство, чтобы спорить.
Аарон выглядел разорванным. Он не хотел верить в то, к чему мы приходили, но доказательства были слишком весомыми.
— С чего вообще начать? — спросил он. — Их нет уже десять лет. У них нет причин возвращаться сейчас.
— Появится, — сказала я, глядя ему в глаза. — Они не отделаются так просто.
Моё сердце билось с пугающей уверенностью, хотя часть меня боялась того, что произойдёт, когда мы столкнёмся с ними лицом к лицу. Я не поднимала семерых детей, чтобы снова позволить кому-то вырвать их из моей жизни.
— Завтра я вернусь в банк и закрою счёт, — продолжила я твёрдо. — Если они всё ещё где-то там, они узнают. И тогда придут.
Грейс, до этого молча наблюдавшая из угла комнаты, поднялась. Её глаза были воспалёнными, кулаки сжаты по бокам.
— А если они не придут? — спросила она напряжённо. — Если им всё равно?
— Тогда мы сами пойдём к ним, — сказала я.
Сердце болезненно сжалось при этой мысли. Неужели они действительно могли бросить нас? Тех самых детей, которых растили, которых обещали защищать?
— Я не хочу в это верить, — сказал Аарон, проводя рукой по волосам. — Но у них было столько лет, чтобы всё исправить, чтобы рассказать нам правду.