На следующий вечер мы с Мари поехали к его офису и припарковались неподалеку. В половине шестого Райан вышел, сел в машину и поехал совсем не в сторону дома. Мы двинулись за ним на расстоянии.
Минут через тридцать он остановился возле старого маленького дома в незнакомом районе.
Мы увидели, как он вошел внутрь.
У меня все сжалось.
— Что это за место? — прошептала я.
— Сейчас узнаем, — ответила Мари.
С ее помощью я добралась до двери. Она оказалась незапертой. Мы вошли внутрь тихо, почти на цыпочках.
И увидели Райана.
Он стоял возле больничной кровати, поставленной прямо в гостиной.
На кровати лежал пожилой мужчина — очень худой, бледный, с кислородной трубкой, с лицом человека, у которого осталось слишком мало времени.
Райан резко обернулся.
— Андреа?.. Что ты здесь…
— Кто это? — спросила я. — Кто этот человек?
Лицо Райана побледнело еще сильнее.
— Я могу объяснить…
Старик повернул голову в мою сторону. Его глаза были полны слез.
Райан тяжело выдохнул.
— Андреа… Это мой дядя. Его зовут Коди.
Я не сразу осознала услышанное.
— Твой дядя? Почему ты прячешь его здесь? Почему никогда мне о нем не рассказывал?
Райан приблизился.
— Пожалуйста, дай мне объяснить.
— Ты говорил, что у тебя почти нет семьи. Ты мне врал?
Он опустился передо мной на колени.
— Пять лет назад мой дядя возвращался с кладбища. В тот день он похоронил жену. Он был сломлен. Раздавлен. И сделал ужасную вещь. Выпил. Сел за руль. И именно он сбил тебя.
Я почувствовала, как по щекам потекли слезы.
— Он позвонил мне сразу после аварии, — продолжил Райан. — Он был в панике, не знал, что делать. Я приехал так быстро, как только мог. Когда я прибыл, ты уже была без сознания. Я вызвал скорую. Я остался с тобой.
Я смотрела на него, не в силах дышать.
— Почему ты не сказал мне? Почему позволил мне думать, что ты просто случайный прохожий?
Его глаза снова наполнились слезами.
— Потому что я боялся. Боялся, что если ты узнаешь, кто именно тебя сбил, ты возненавидишь и его, и меня. Боялся, что ты уйдешь.
Я перевела взгляд на Коди.
Он плакал. Его руки дрожали.
— Мне очень жаль, — едва слышно произнес он. — Я хотел попросить прощения все эти пять лет. Но оказался слишком труслив.
— Ты разрушил мою жизнь, — тихо сказала я.
— Я знаю, — прошептал он. — И живу с этой виной каждый день.
Но Райан еще не закончил.
— Есть еще кое-что, что ты должна понять, — сказал он. — Когда я приехал на место аварии, было уже поздно. Если бы я оказался там на десять минут раньше, твою ногу, возможно, смогли бы спасти. Повреждения могли быть не такими тяжелыми.
Я смотрела на него ошеломленно.
— Так вот что ты носил в себе все это время?
Он кивнул, едва сдерживая слезы.
— Вот почему я сказал, что это из-за меня ты стала инвалидом. Потому что я не успел вовремя.
И тогда внутри меня что-то сдвинулось.
— Райан, — прошептала я, — это не твоя вина. Ты не сбивал меня. Ты не садился пьяным за руль. Это сделал он. А ты… ты спас мне жизнь. Ты вызвал врачей. Ты был рядом. Ты дал мне силы жить дальше.
Коди снова заговорил — слабым, почти срывающимся голосом:
— Я хотел сдаться полиции. Но Райан умолял меня не делать этого. Он сказал, что ты не помнишь аварии. Что ты не знаешь, кто тебя сбил.
Я снова посмотрела на Райана.
— И ты все это время хранил эту тайну?
— Он умирает, Андреа, — тихо сказал Райан. — У него рак четвертой стадии. Врачи дали ему полгода. Это было четыре месяца назад.
Я смотрела на человека в кровати, на его изможденное лицо, и во мне смешивалось все: ярость, боль, жалость, опустошение.
— Ты ухаживал за ним, — сказала я.
Райан опустил голову.
— Я потерял родителей в авиакатастрофе, когда мне было шесть. Меня вырастили дядя и тетя. Я не смог просто бросить его. Даже после того, что он сделал.
Я долго молчала, пытаясь собрать себя по кускам.
Мари крепко сжала мое плечо.
— Андреа, что ты хочешь сделать?
Я посмотрела сначала на Коди, потом на Райана.
— Я зла, — сказала я наконец. — Я зла, что ты лгал мне. Что скрывал это пять лет. Что позволил мне верить в красивую историю, когда на самом деле все началось с чужой трагедии и вины.
Райан молча кивнул. Слезы текли по его лицу.
— Но я понимаю, почему ты так поступил, — продолжила я. — Ты пытался защитить его. Пытался защитить меня. Пытался удержать все, что рушилось у тебя на глазах.
Я повернулась к Коди.
— То, что ты сделал, нельзя оправдать. Ты забрал у меня то, что мне уже никогда не вернуть. Но с тех пор тебя наказывала сама жизнь. Ты носил эту вину в себе каждый день. И теперь умираешь с ней.
Коди окончательно сломался и заплакал навзрыд.
Райан смотрел на меня так, будто не верил, что я все еще здесь.
— А меня ты тоже сможешь простить? — тихо спросил он.
Я глубоко вдохнула.
— Я могу простить тебе то, что ты скрывал правду. Но мы не можем строить брак на секретах. Если мы хотим, чтобы у нас было будущее, ты должен быть со мной честен. Всегда. Во всем.
А потом добавила:
— И ты не виноват в том, что со мной случилось. Ты спас мне жизнь. Это и есть главное.
Он обнял меня так крепко, будто боялся, что я исчезну.
Мари вытерла слезы и тихо сказала, что, наверное, нам нужно побыть вдвоем.
В тот вечер мы с Райаном вернулись домой.
Мы сидели рядом на диване, и моя голова покоилась у него на плече.
— Прости, что разрушил нашу брачную ночь, — сказал он.
Я слабо улыбнулась.
— Ты не разрушил ее. Ты просто сделал ее гораздо сложнее.
Он долго молчал, а потом спросил:
— У нас получится?
Я подумала обо всем, что между нами было. О лжи. О правде. О любви, которая оказалась совсем не сказкой, а чем-то тяжелым, запутанным, настоящим.
И ответила:
— Да. Если между нами больше не будет тайн — получится.
Потому что любовь редко бывает идеальной. Она почти никогда не строится на простых историях и красивых легендах. Настоящая любовь держится не на сказках, а на правде, прощении и выборе оставаться рядом даже тогда, когда становится мучительно трудно.
Некоторые истины ломают человека. Другие — освобождают. Наша сделала и то, и другое.