— Что это должно значить?
— Нам обещали другое, — резко сказала Клэр. — Мы не хотим ЭТОГО ребёнка.
Эван кивнул.
— Произошла ошибка, Марианна. Очень серьёзная ошибка.
— Мы не хотим ЭТОГО ребёнка.
— Может, кто-нибудь из вас наконец объяснит, что происходит?
Клэр провела рукой по волосам и раздражённо выдохнула.
— Нам обещали мальчика!
Эван откашлялся.
— Нам НУЖЕН был мальчик.
Тогда я ещё не знала, что их одержимость мальчиком не имела ничего общего с личным желанием — и была связана с тем, что они отчаянно пытались сохранить.
— Нам НУЖЕН был мальчик.
Клэр начала ходить по палате.
— Мы подадим в суд на клинику. Они уверяли нас, что будет мальчик. Этот ребёнок, — она указала на малышку у меня на руках, — их вина. Их ошибка.
Вот тогда я разозлилась.
— Ошибка? Послушайте меня оба. Я не знаю, что здесь происходит, но я больше не собираюсь слушать, как вы говорите об этой малышке в таком тоне.
Вот тогда я разозлилась.
— Ты не понимаешь…
— Потому что вы только и повторяете, что ребёнок, которого вы сами просили меня выносить для вас, оказался не тем, чего вы хотели. Будто вам в ресторане принесли не тот заказ.
Малышка зашевелилась и по-настоящему заплакала.
Я осторожно переложила её и похлопала по спинке.
И именно тогда я приняла решение.
— Будто вам в ресторане принесли не тот заказ.
— Я не позволю вам забрать её, — сказала я.
Они посмотрели друг на друга.
Или мне показалось, что на их лицах мелькнуло облегчение?
— Отлично. Мы всё равно её не хотим, — сказал Эван.
— Я больше никогда не хочу её видеть, — рыдала Клэр. — Она всё разрушила.
Эван взял Клэр под локоть и повёл к двери.
— Я не позволю вам забрать её.
Она обернулась один раз.
Я ждала хоть чего-нибудь — любого проблеска той девочки, рядом с которой я выросла.
Но там ничего не было.
Дверь за ними тихо щёлкнула.
В палате тишина продержалась всего несколько секунд.
Но там ничего не было.
Потом медсестра, всё это время молча стоявшая в углу, тихо выругалась.
— Я восемь лет работаю в родильном отделении, — прошептала она. — Но я никогда не видела, чтобы родители отказались от здорового новорождённого.
Эти слова что-то сломали во мне.
Социальный работник больницы пришла меньше чем через двадцать минут.
За ней вошёл педиатр, который всего несколько часов назад принимал мою дочь.
— Я никогда не видела, чтобы родители отказались от здорового новорождённого.
Они задавали мягкие вопросы.
Они аккуратно делали записи.
Они попросили Клэр и Эвана вернуться.
Те отказались.
В конце концов социальный работник опустила папку и посмотрела мне прямо в глаза.
— Что бы ни произошло дальше, — сказала она, — этот ребёнок не покинет больницу без человека, который будет нести за неё юридическую ответственность.
Те отказались.
Я посмотрела на крошечное личико, прижатое к моей груди.
— Тогда этим человеком буду я.
Социальный работник один раз кивнула.
— Мы вам поможем.
Следующие два дня растворились в документах, о заполнении которых я раньше даже не задумывалась.
Каждый ответ порождал новый вопрос.
— Этим человеком буду я.
У кого теперь законная опека?
Могут ли будущие родители просто уйти?
Могу ли я оставить ребёнка, которого обещала отдать?
Юрист больницы снова и снова повторял одну фразу.
— Прежде чем кто-либо что-то подпишет, нам нужно понять, почему они её бросили.
Мне тоже был нужен этот ответ.
Поэтому, когда меня выписали, я поехала к дому Клэр.
Мне тоже был нужен этот ответ.
Эван открыл дверь и застыл, увидев меня.
Его взгляд опустился на ребёнка у меня на руках и стал жёстким.
— Тебе не стоило приносить её сюда.
— У меня было не так много выбора, — сказала я. — Вы оставили её в больнице. Вы оставили меня.
За его спиной появилась Клэр.
Она выглядела так, будто не провела ни секунды в горе.
— У меня было не так много выбора.
— Заходи, пока соседи не увидели, — прошипела она.
Я вошла в прихожую.
— Я хочу объяснений, — сказала я. — Настоящих. Не слухов из больницы.
Клэр и Эван переглянулись. Этот взгляд я видела тысячу раз за годы нашего детства.
Так Клэр смотрела, когда собиралась соврать.
— Марианна, всё сложно, — начала она.
— Я хочу объяснений.
— Сделай это несложным. Скажи мне, почему вы бросили свою дочь.
Эван вздохнул.
— Потому что всё изменилось.
— Нам нужен был мальчик, Марианна. Потому что траст дедушки Эвана переходит только наследнику мужского пола.
Что-то внутри меня стало холодным и тихим.
Я крепче прижала малышку.
— Вы хотите сказать, что все эти слёзы… два ГОДА, которые вы умоляли меня стать суррогатной матерью… всё это было из-за денег?
— Скажи мне, почему вы бросили свою дочь.
Эван налил себе напиток так спокойно, словно мы обсуждали деловую сделку.
— Мой дед создал траст много лет назад, — сухо сказал он. — Двенадцать миллионов долларов. Выплата только наследнику мужского пола, рождённому в моей прямой кровной линии.