«Потому что ваши мама и папа заботились о вас. Они оформили этот дом и немного денег на ваши имена. Теперь всё это принадлежит вам четверым. Для вашего будущего».
«Они не хотели, чтобы нас разлучили?» —
спросил Оуэн.
«Даже если их уже нет?» —
добавила Тесса.
«Да», —
сказал я.
«Даже несмотря на это. Они думали о вас. И они написали, что хотят, чтобы вы оставались вместе. Всегда вместе».
«Никогда не разлучались?» —
настойчиво уточнил Оуэн.
«Никогда. Они написали это очень ясно».
«А нам теперь нужно сюда переехать?» —
спросил он.
«Мне нравится наш дом. С тобой».
Я покачал головой.
«Нет. Нам не нужно ничего срочно решать. Этот дом никуда не исчезнет. Когда вы подрастёте, мы вместе решим, что с ним делать».
Руби забралась ко мне на колени и обняла за шею.
«А мороженое всё ещё можно?» —
спросил Коул.
Я рассмеялся.
«Да, милый. Мороженое нам точно можно».
Той ночью, когда они снова уснули в нашей переполненной съёмной квартире, я сел на диван и подумал, какой странной бывает жизнь. Я потерял жену и сына. Я буду скучать по ним каждый день.
Но теперь в ванной стоят четыре зубные щётки. У двери лежат четыре рюкзака. Четверо детей кричат:
«Папа!»,
когда я прихожу домой с пиццей.
Я не звонил в социальную службу из-за дома или наследства. Я даже не знал, что они существуют. Я сделал это потому, что четверо братьев и сестёр вот-вот должны были потерять друг друга.
Всё остальное было последним способом их родителей сказать:
«Спасибо, что сохранил их вместе».
Я не их первый отец. Но я тот человек, который увидел ночной пост и сказал:
«Все четверо — со мной».
А теперь, когда они все наваливаются на меня во время киносеанса, воруют мой попкорн и спорят о фильме, я думаю:
Именно этого и хотели их родители. Нас. Вместе.