Марина посмотрела на часы.
— Странно. Больше я никого не приглашала.
Алина пошла открывать дверь.
Через несколько секунд она вернулась в комнату, держа небольшой свёрток.
— Пап… это тебе.
— От кого?
Девушка посмотрела сначала на отца, затем на мать.
— От женщины. Она сказала, что знает тебя уже много лет.
Сергей взял пакет.
На нём было написано только одно:
«Сергею. От Анны».
Он застыл.
Марина заметила, как задрожали его пальцы.
Впервые за весь вечер Сергей выглядел не раздражённым и не сердитым.
Он был по-настоящему испуган.
Потому что Анна была человеком, о котором он предпочитал не вспоминать больше двадцати лет.
Глава 4. Последний подарок
Несколько секунд Сергей просто смотрел на пакет в своих руках.
— Кто такая Анна? — первой спросила Виктория.
Он не ответил.
Марина тоже молчала.
Злость уже прошла. Теперь ей хотелось лишь одного — чтобы сегодня наконец закончилась многолетняя ложь.
Сергей медленно раскрыл пакет.
Внутри находились небольшая детская фотография и сложенный в несколько раз лист бумаги.
Стоило Сергею увидеть снимок, как он будто перестал дышать.
На фотографии была молодая женщина с маленьким мальчиком на руках.
С обратной стороны стояла дата: «17 июня 2004 года».
Валентина Петровна прикрыла рот ладонью.
— Господи…
Сергей развернул письмо.
— «Сергей, я не собираюсь снова появляться в твоей жизни. Но считаю, что прежде чем ты начнёшь строить новую семью, ты должен наконец узнать правду. Мальчик на фотографии — твой сын».
В комнате словно исчезли все звуки.
Первой тишину нарушила Виктория.
— У тебя есть сын?
Сергей тяжело опустился на стул.
— Я… не был уверен.
Марина посмотрела на него.
— Ты прекрасно знал.
Он резко поднял глаза.
— Откуда тебе известно?
— Потому что это письмо я нашла ещё двадцать лет назад.
Сергей побледнел ещё сильнее.
— Что?
— Анна пришла ко мне незадолго до нашей свадьбы. Она рассказала, что беременна. И сказала, что ты просил её избавиться от ребёнка, потому что боялся потерять меня.
Валентина Петровна заплакала.
— Почему же ты никогда мне ничего не рассказывала?
Марина ответила не сразу.
— Потому что Сергей сам пришёл ко мне и уверял, что Анна всё выдумала. Сказал, что ребёнок не его, а эта женщина просто пытается сорвать нашу свадьбу.
Сергей опустил голову.
— Я боялся.
— Нет, — тихо произнесла Марина. — Ты просто выбрал ту жизнь, которая была для тебя удобнее.
Виктория встала из-за стола.
— А мне ты рассказывал, что все двадцать лет был образцовым и верным мужем.
Сергей попытался взять её за руку.
Девушка отступила.
— Не прикасайся ко мне.
В этот момент Марина достала из шкафа ещё одну папку.
— Здесь документы. Вообще-то сегодня я не собиралась их показывать. Но теперь уже нет смысла что-либо скрывать.
Она положила папку на стол.
Внутри лежали копии переписки, письмо Анны и результаты давнего генетического исследования.
— Я получила их несколько лет назад, — сказала Марина. — После того как совершенно случайно нашла Анну. Мне нужно было узнать правду.
Сергей открыл первый лист.
Заключение было совершенно однозначным.
Вероятность отцовства — 99,99 процента.
Он медленно закрыл глаза.
— Почему ты столько лет молчала?
Марина смотрела на него спокойно.
— Потому что надеялась, что когда-нибудь ты сам станешь тем человеком, которым обещал быть.
Она поднялась.
— Но сегодня я поняла одну простую вещь. Мне больше не нужно ждать.
Сергей посмотрел на неё.
— Марина…
— Не надо.
Она сняла с пальца обручальное кольцо и положила его перед мужем.
— Ты хотел начать новую жизнь. Начинай. Только уже без меня.
Виктория молча взяла своё пальто.
— Сергей, я не собираюсь строить отношения с мужчиной, который двадцать лет убегал от собственной правды.
Она вышла из квартиры.
Сергей остался сидеть за столом.
Марина в последний раз посмотрела на него.
— Завтра я подам документы на развод. А ты впервые за двадцать лет попробуешь найти собственного сына.
Сергей ничего не ответил.
Спустя месяц их брак официально закончился.
Виктория тоже исчезла из его жизни.
А Сергей действительно разыскал сына.
Их первая встреча оказалась тяжёлой, неловкой и совершенно не похожей на красивое примирение из фильма. Молодой мужчина не бросился ему на шею и не назвал отцом.
Он сказал лишь:
— Я не знаю, смогу ли когда-нибудь считать тебя своим отцом. Но можешь начать хотя бы с одного — больше никогда мне не лги.
И именно тогда Сергей впервые до конца осознал цену решений, которые принимал всю жизнь.
Марина не пыталась ему мстить, унижать его перед окружающими или вернуть то, что уже невозможно было исправить.
Она просто начала жить заново.
Примерно через год Алина однажды заметила, что мать снова стала часто улыбаться.
— Мам, ты сейчас счастлива?
Марина посмотрела в окно и спокойно ответила:
— Теперь — да. Потому что счастье не заключается в том, чтобы любой ценой удерживать рядом человека. Иногда настоящая свобода начинается именно тогда, когда ты перестаёшь бояться его отпустить.
Конец.