Дверь гостиной распахнулась прежде, чем Ванесса успела снова сжать запястье Джун.
— Отпусти её.
Мой голос прозвучал в комнате резче, чем я сам ожидал. Ванесса резко обернулась. Джун вырвалась и бросилась к Маре. Лили уже стояла на коленях у дивана, вытаскивая из-под него треснувший синий телефон с полоской серебристого скотча на задней крышке.
— Я её записала, — сказала Лили.
Это было первое, что я услышал после дыхания моих дочерей. Не плач. Именно дыхание. Резкое, частое, сдержанное, будто они заранее учились молчать.
Кэл вошёл следом за мной и закрыл дверь. Ванесса попыталась улыбнуться, но улыбка появилась слишком поздно и выглядела на её лице чужой.
— Итан, слава богу, — сказала она. — Твои дочери всё преувеличивают.
Лили протянула мне телефон обеими руками.
— Она сказала, чтобы мы тебе не говорили. Сказала, что ты выгонишь Мару, если мы расскажем.
Я взял телефон. Экран был весь в трещинах, но аудиофайл всё ещё был открыт.
Я нажал на воспроизведение.
Голос Ванессы заполнил комнату — тонкий и мерзкий через дешёвый динамик.
— Когда вашего отца нет дома, вы подчиняетесь мне. Ещё раз заплачешь — и я сделаю так, что к пятнице Мары здесь уже не будет.
Потом раздался тихий голос Джун.
— Пожалуйста, не надо.
Никто не пошевелился.
Даже дом будто застыл. Аромадиффузор в углу продолжал выпускать в воздух запах ванили, и от него меня начало мутить.
Ванесса пришла в себя первой. Она скрестила руки на груди и посмотрела не на меня, а на девочек.
— Значит, теперь мы так поступаем? Тайные записи? В доме моего жениха?
— В моём доме, — сказал я.
Её глаза мгновенно метнулись ко мне.
Мара оставалась между Ванессой и девочками. Одна её рука лежала на плече Лили. Другой она удерживала Джун возле своего бедра. И только тогда я заметил, что её запястье дрожит.
— Отведи девочек в столовую для завтраков, — сказал я.
Лили так резко замотала головой, что хвостик ударил её по щеке.
— Нет. Когда мы уходим, она врёт.
Эти слова ударили сильнее, чем сама запись.
Я посмотрел на Кэла.
— Запри входную и боковую двери. Никто не входит. И она не уйдёт, пока мы не закончим.
Ванесса коротко рассмеялась.
— Ты шутишь.
Кэл ничего не ответил. Он просто поднял рацию и начал отдавать распоряжения.
Лицо Ванессы снова изменилось. Отполированная маска слетела, и вернулась другая — холодная.
— Я их воспитывала, — сказала она. — Это называется дисциплина. Ты позволяешь этим девочкам делать всё, что им вздумается, а твоя прислуга только поощряет их.
Джун уткнулась лицом в фартук Мары. Лили продолжала смотреть на меня, ожидая, какой версии я поверю.
Я задал единственный вопрос, который действительно имел значение.
— Как давно?
Ванесса открыла рот первой, но ответила Мара.
— С вашей поездки в Напу, — тихо сказала она. — Возможно, и раньше. Всё стало хуже, когда она поняла, что девочки боятся вам рассказать.
Напа была восемь недель назад.
Восемь недель ужинов, примерок кольца, обсуждений свадебного меню и поцелуев на ночь. Восемь недель мои дочери учились становиться незаметными в доме, за который платил я.
Я почувствовал, как жар поднимается по шее. Сначала это была не ярость. Стыд.
Ванесса шагнула ко мне.
— Ты серьёзно собираешься верить ей больше, чем мне?
Лили указала на телефон.
— Там ещё есть.
Она сказала это ровно, словно у неё больше не осталось сил умолять.
Я пролистал названия файлов. Двенадцать записей. Разные даты. Разная длина. Все сделаны в одной и той же комнате, примерно в одно и то же время дня.
Я включил следующую.
— Сядь ровно.
Скрипнул стул.
— Если твой отец женится на мне, в этом доме появятся правила. И служанка тебя не спасёт.
Потом следующая.
— Скажи своей сестре, чтобы перестала на меня пялиться. Немедленно.
И ещё одна.
— Если мне придётся повторять, твой отец услышит про Мару, а не про меня.
Кэл отвёл взгляд и провёл рукой по рту. На секунду я увидел это и на нём — вину человека, который был достаточно близко, чтобы заметить неладное, но всё равно не настоял сильнее.
Ванесса услышала эту запись и наконец поняла, что ситуация уже не повернётся в её пользу.
Она рванулась к телефону.
Кэл среагировал раньше меня. Он шагнул между нами и перехватил её предплечье в воздухе.
— Не надо, — сказал он.
Она выдернула руку и зло посмотрела на него.
— Уберите от меня руки.
— В этом доме ты больше не отдаёшь приказы, — сказал я.
Слово «дом» прозвучало горько.
Ванесса посмотрела на Мару, и в этот момент я увидел всю картину целиком. Ложь о пропавших украшениях. Шёпот за ужином. То, как тщательно она пыталась превратить единственного надёжного свидетеля в очевидную подозреваемую.
— Ты меня подставляла, — сказал я.
Ванесса снова рассмеялась, но теперь в её смехе уже слышалась паника.
— Пожалуйста. Она сама всё сделала. Ты только посмотри на них. Они помешаны на ней. Она хотела, чтобы ты увидел во мне злодейку.