— Я не забираю его.
Её дыхание становилось всё чаще. Она оглядывалась по сторонам так, будто все вокруг превратились во врагов.
— Вы все думаете, что я сумасшедшая.
— Нет, — сказала я сквозь слёзы. — Я думаю, тебе очень больно.
— Вы не можете забрать его у меня.
Что-то внутри неё надломилось. Она рухнула на стул и начала плакать — глубоко, рвано, так, что этот звук я буду помнить всю жизнь.
— Я просто хотела быть его матерью, — сказала она.
Роб тоже плакал. Тихими, беспомощными слезами.
Вскоре пришёл больничный социальный работник. Потом задержалась охрана. Потом начались новые вопросы. Всё вокруг замедлилось до бумаг, приглушённых голосов и осторожно подобранных фраз.
Что-то внутри неё надломилось.
Больница приостановила передачу опеки. Должна была пройти оценка. Должны были быть рекомендации по лечению. И с обеих сторон должны были появиться рассерженные адвокаты ещё до конца этой ночи.
Наша мать приехала в самый разгар всего этого — и была в ярости на меня.
— Ты унизила свою сестру, — прошипела она. — В самый страшный момент её жизни.
Я всё ещё лежала на больничной койке и подумала, что, наверное, это были самые жестокие слова, которые мне когда-либо говорили.
Потом Роб показал ей сообщения.
Я наблюдала, как меняется её лицо — строка за строкой. Она не извинилась. Не сразу. Но защищать Кэрол перестала.
— Ты унизила свою сестру.
Следующие месяцы были тяжёлыми, болезненными и совсем не такими, какими мы их представляли.
Кэрол начала интенсивное лечение. Были психиатрические обследования, терапия, подбор лекарств и семейные встречи.
Роб на какое-то время переехал в нашу гостевую комнату, чтобы мы с Полом могли помогать с малышом.
Сначала Кэрол только плакала и просила дать ей его. Потом она плакала и снова просила о нём. А потом, постепенно, начала спрашивать и обо мне.
Эти вопросы были маленькими, но важными. В них звучало так, будто моя сестра пытается снова встать на ноги.
Кэрол начала интенсивное лечение.
Через несколько месяцев я принесла малыша к ней на семейную терапию под наблюдением специалиста.
Когда Кэрол увидела ребёнка, её глаза сразу наполнились слезами.
Но она не потянулась к нему.
Она посмотрела на меня и тихим, дрожащим голосом сказала:
— Спасибо, что заботишься о нём.
Я едва не расплакалась окончательно.
Я села напротив неё и чуть крепче прижала малыша к себе. И на мгновение всё, что я могла делать, — это смотреть на неё.
Потому что моя сестра наконец начинала возвращаться ко мне.
— Спасибо, что заботишься о нём.