Почерк оказался мне незнаком, но на конверте было написано имя Софи.
— Прочитай мне, мамочка, — попросила она, забираясь ко мне на колени.
Я развернула лист бумаги и с трудом сглотнула ком в горле.
Почерк оказался мне незнаком, но на конверте было написано имя Софи.
«Софи, ты самая храбрая девочка из всех, кого я встречала. Каждый раз, когда ты улыбалась во время укола, ты учила меня быть сильнее».
Глаза Софи широко распахнулись.
— Это написала медсестра Марси!
Я достала следующий конверт.
«Софи, твоя улыбка делала каждый день в нашем классе светлее. Ты напомнила всем нам, что доброта — это самая прекрасная форма храбрости».
— Ты учила меня быть сильнее.
— Это от моей учительницы, миссис Люси! — радостно воскликнула Софи.
Следующее письмо прислала наша соседка, живущая напротив.
«Спасибо тебе за каждый рисунок, который ты просовывала под мою дверь. Я буду хранить их всю жизнь».
Потом мы открыли ещё один конверт.
«Моей самой любимой маленькой посетительнице, — написал больничный уборщик. — Те леденцы, которые я давал тебе, на самом деле предназначались не для того, чтобы поднять тебе настроение. Так я благодарил тебя за то, что ты поднимала настроение мне».
В коробке лежали десятки других писем.
— Так я благодарил тебя за то, что ты поднимала настроение мне.
— Их так много, — прошептала я.
Я начала перебирать оставшиеся конверты.
Там было больше тридцати посланий, адресованных Софи.
На самом дне коробки лежал один конверт, отличавшийся от остальных.
На нём рукой отца было написано моё имя.
Дрожащими пальцами я вскрыла его.
На самом дне коробки лежал один конверт, отличавшийся от остальных.
Моя дорогая девочка,
Если ты читаешь эти строки, значит, мне не удалось отправиться к океану вместе с вами. Прости, что я не рассказал тебе о своей болезни. Я просто не мог взвалить на тебя ещё и это, особенно сейчас, когда ты проходишь через такие тяжёлые испытания вместе с Софи.
Но я также не мог уйти, оставив тебя с мыслью, что ты совершенно одна.
Поэтому я попросил каждого человека, который когда-либо любил нашу Софи, написать ей письмо и рассказать, чем она для него особенна.
Я не мог уйти, оставив тебя с мыслью, что ты совершенно одна.
Эта коробка станет доказательством того, что вокруг вас есть огромное количество людей, готовых поддержать.
Никогда об этом не забывай.
И не позволяй печали помешать вам наслаждаться временем, проведённым у океана. Никто из нас не знает, что принесёт завтрашний день, родная, поэтому постарайтесь прожить сегодняшний как можно полнее.
Я прижала письмо к груди и заплакала, уткнувшись в волосы Софи.
— Мамочка, почему ты плачешь?
Никто из нас не знает, что принесёт завтрашний день, родная.
— Потому что я очень сильно люблю твоего дедушку и ужасно по нему скучаю…
Я заставила себя сделать глубокий вдох.
Затем посмотрела на Софи и улыбнулась.
— Но в письме дедушка написал, что хочет, чтобы мы веселились на пляже. Значит, именно этим мы и займёмся. Правда?
Софи потянулась ко мне, вытерла слёзы с моих щёк и кивнула.
Я заставила себя сделать глубокий вдох.
Три недели спустя Софи лежала на больничной кровати и раскрашивала картинки, когда дверь палаты неожиданно распахнулась.
Внутрь заглянул онколог.
— Могу я ненадолго поговорить с вами в коридоре?
Моё сердце словно провалилось.
Я вышла из палаты.
— У меня появились новости, — сказал врач.
Дверь палаты неожиданно распахнулась.
— Только что открылся набор участников в новое клиническое исследование, — продолжил он. — Судя по последним результатам Софи, она соответствует всем требованиям. Я не могу ничего обещать, но впервые за долгое время у нас появился ещё один вариант.
Я посмотрела через стекло на Софи, которая тихонько напевала мелодию из «Моаны».
— Тогда мы обязательно попробуем, — ответила я.