— Что случилось?
Я молча положил документы на стол.
— Ты знала? — спросил я.
Она побелела, глядя на листы.
— Даниил…
— Ты знала, Жанна?! — закричал я.
Её глаза наполнились слезами. Она села.
— Она рассказала мне… — прошептала Жанна. — Был один вечер. Глупая вечеринка на работе. Она сама не была уверена. Боялась. Умоляла меня ничего тебе не говорить.
— Значит, вы обе мне врали?! Всё это время?! — голос сорвался. — Я держал её за руку, когда она умирала! Я обещал заботиться о нашем сыне!
— Она хотела сказать тебе… — прошептала Жанна. — В ночь перед тем… как всё случилось. Но не успела.
— А ты молчала, — сказал я почти беззвучно. — Все эти месяцы… Смотрела мне в глаза и молчала.
— Она любила тебя, — сказала Жанна сквозь слёзы. — Очень. Но она боялась. Это не отменяет её любви.
— Любовь не строится на лжи, — прошептал я и вышел.
Ночью я сидел у кроватки Джейми. Он спал, обнимая своё одеяльце, а его маленькие пальцы держали мою руку.
— Кто я тебе?.. Просто чужой?
— Да-да, — пробормотал он во сне и улыбнулся.
Я вспомнил Полину — её смех, её глаза, её песни на кухне. Всё внутри меня разрывалось, но в этом маленьком существе было собрано всё, ради чего вообще стоило жить.
— Твоя мама ошиблась. Очень жестоко. И я всё ещё не могу её простить. Но ты… — я заплакал, — ты ни в чём не виноват. Ты этого не просил. И этот год… всё было настоящим. Каждая ночь, каждая слеза, каждая улыбка — всё это было нашим.
Я посмотрел на Джейми — и понял.
— Ты со мной навсегда, малыш. Потому что быть отцом — это не вопрос крови. Это выбор. Я выбрал тебя. И всегда буду выбирать.
Джейми улыбнулся во сне.
Он не был моим по крови. Но он был моим. Во всех смыслах этого слова.
И именно это оказалось единственным, что действительно имело значение.
— Спокойной ночи, сынок, — прошептал я. И впервые с того момента, как прочёл ту записку, слово «сын» прозвучало по-настоящему.