— Я бы потом всё вернула.
Я коротко рассмеялась, потому что не могла поверить в то, что слышу.
— Конечно.
— Ему девять! — резко сказала она. — Зачем девятилетнему ребёнку такие деньги? Они просто лежали там!
— Это его деньги.
— Я знаю!
Я не собиралась красть!
— Судя по всему, не знаешь.
Она замолчала.
Я дала этим словам повиснуть между нами.
Но самая страшная часть её признания была ещё впереди.
— А теперь?
Её молчание ответило за неё.
— Ты увидела в моей аварии ещё один шанс.
Самая страшная часть признания была впереди.
— Мама…
— Ещё один шанс получить Уолтера. И ещё один шанс добраться до его денег.
Глаза Лизы наполнились слезами.
— Я не думала, что ты действительно поедешь так далеко.
— Ты сказала мне надеть старые очки.
— Я думала, ты сядешь за руль, поймёшь, что плохо видишь, развернёшься, позвонишь мне, пропустишь встречу… что угодно.
Ты увидела в моей аварии ещё один шанс.
— А потом что?
— У меня было бы доказательство.
— Доказательство чего?
— Что ты больше небезопасна, — её голос дрогнул. — Что зрение ухудшается. Что ты не можешь одна продолжать заботиться об Уолтере.
Я не думала, что ты действительно поедешь так далеко.
— Значит, ты забрала мои очки, чтобы выставить меня неспособной.
— Мне нужно было что-то, от чего люди не смогли бы отмахнуться.
— А вместо этого я чуть не погибла.
— Я не знала, что ты попадёшь в аварию.
— Но ты знала, что я плохо вижу.
Доказательство чего?
Она не нашла ответа.
— Значит, это никогда не было заботой обо мне.
— Это было ради Уолтера.
— И ради траста, — сказала я.
— Я бы заботилась о нём.
Мне нужно было доказательство, которое нельзя игнорировать.
— Заботиться о ребёнке и хотеть его ради денег — не одно и то же.
— Мама…
— Уходи.
— Пожалуйста.
— Уходи.
Я бы заботилась о нём.
— А как же Уолтер?
— Впервые не ставь его имя рядом с тем, чего хочешь ты.
Уолтер всё это время слушал за стеной.
Как только Лиза ушла, он выбежал ко мне.
— Она вернётся?
— Сегодня нет.
Он помедлил.
— Значит… я всё ещё буду жить с тобой?
Уходи.
У меня сжалось сердце.
— От меня так просто не отделаешься.
Он обнял меня так крепко, как только мог.
***
Через несколько дней мой адвокат сказал прямо:
— Попытка Лизы получить опеку закончена.
— А траст?
От меня так просто не отделаешься.
— Независимое управление. Она не сможет им распоряжаться.
— Хорошо.
Лиза больше никогда не получит контроль ни над его безопасностью, ни над его деньгами.
***
Через несколько недель Уолтер застал меня за поисками на кухне.
— Ты опять это делаешь.
Он поднял мои очки.
— Они возле тостера.
Попытка Лизы получить опеку закончена.
— Я знала.
— Ты проверяла холодильник.
— Я искала молоко.
— Нам не нужно молоко.
Я забрала очки.
— Иди собирай рюкзак.
Ты опять это делаешь.
Он ухмыльнулся.
— Однажды ты потеряешь меня так же, как теряешь свои очки.
Я надела очки и притянула его к себе.
— Ни за что.
Его лицо стало чётким, ясным, живым.
Моё зрение действительно ухудшалось много лет.
Но то, чего я не хотела видеть, никогда не было размытым.
Я оправдывала Лизу, потому что она была моей дочерью.
Но больше я не собиралась делать это ценой Уолтера.