Когда-то Люси думала, что у нее есть любящая семья и счастливая жизнь. Но после развода у нее ничего не осталось. Казалось, что в этом мире для Люси ничего не осталось. Но все изменилось, когда ее чуть не сбила машина. Тогда она встретила давно потерянного друга, и ее жизнь начала принимать новый оборот.
Когда я смотрела на семейную фотографию, смех, казалось, отдавался эхом в моем сознании, дразня меня тем, что я потеряла.
Смахнув пыль с фотографии, я вгляделась в счастье на их лицах — такие легкие, беззаботные улыбки, все вместе и в мире.
Я тяжело сглотнула, почувствовав слезы при мысли о Гарри, моем собственном сыне, который теперь потерян для меня.
Он даже не отвечал на мои звонки и не хотел слушать мою версию событий. Мой муж-изменник Джеймс позаботился об этом, убедив его, что это я ушла, что я бросила их.
«Люси, все в порядке?» Голос мисс Кинсли испугал меня, вернув в реальность ее безупречного дома.
«О да, мисс Кинсли», — сказала я, быстро вытирая глаза и заставляя себя улыбнуться.
«Я в порядке. Просто немного… устала».
Она изучала меня мягким, но твердым взглядом, слегка наклонив голову, словно взвешивая свои слова.
«Люси, я знаю, что в последнее время тебе приходится нелегко, — мягко сказала она, подходя ближе. «Но я думаю, нам пора поговорить».
Эти слова ударили меня как камень. Я почувствовала, как заколотилось сердце, зная, что может произойти дальше.
«Пожалуйста, мисс Кинсли, — сказал я, мой голос почти срывался, — я буду работать лучше, клянусь. Я знаю, что я была медлительной, но я буду работать быстрее, я буду держаться бодрее. Обещаю».
Она посмотрела на меня, в ее глазах появилось грустное сочувствие.
«Дело не только в скорости, Люси. Я вижу, что тебе больно, и знаю, что ты стараешься изо всех сил. Но… мой сын замечает такие вещи, и мне нужен кто-то, кто сможет привнести в дом немного легкости, понимаешь?»
Я сглотнула, в горле пересохло.
«Эта работа… она значит для меня все, мисс Кинсли. Пожалуйста… Я сделаю лучше».
Она вздохнула, ее рука переместилась на мое плечо. Ее голос стал мягким, почти материнским.
«Люси, иногда то, что мы держимся, не помогает нам исцелиться. Отпускать трудно, но это может открыть двери, которых ты еще не видишь. Я искренне надеюсь, что ты снова найдешь свою радость. Я очень благодарна тебе за все, что ты сделала, и я серьезно это говорю».
Я заставил себя кивнуть и произнес тихое «Спасибо», хотя каждое слово казалось еще одной трещиной в хрупкой оболочке моей жизни.
Пока я стоял на пешеходном переходе, воспоминания о более простых временах не давали мне покоя. Я вспомнила среднюю школу, где моими самыми большими проблемами были домашние задания или переживания из-за глупых влюбленностей.
Тогда жизнь казалась такой простой. Но теперь мне казалось, что на мне постоянно висит непосильный груз.
Внезапно громкий сигнал автомобиля вывел меня из задумчивости. Сердце заколотилось, когда я увидел, что машина мчится ко мне, разбрызгивая воду из лужи.
Я застыл, не зная, что делать — отступить или броситься вперед. В долю секунды я решил прыгнуть вперед, приземлившись прямо в грязную воду.
Машина с визгом остановилась в нескольких сантиметрах от меня, но я, насквозь промокший, сидел в холодной грязной воде на тротуаре.
Водитель, мужчина в дорогом костюме, распахнул дверь и выскочил наружу, его лицо было перекошено от раздражения.
«Ты что, слепой? Ты могла помять мою машину!» — кричал он, в его голосе звучали злость и раздражение.
Смущение охватило меня, когда я с трудом поднялся на ноги. «Простите», — заикаясь, пролепетала я, мои щеки пылали, когда холодная грязь просочилась сквозь одежду.
Он посмотрел на меня с презрением, покачав головой.
«Вы хоть знаете, сколько стоит эта машина?»
Прежде чем я успел ответить, раздался другой голос.
«Глен, прекрати». Задняя дверь открылась, и из нее вышел мужчина, высокий и строго одетый.
Выражение его лица смягчилось, когда он посмотрел на меня, в его глазах мелькнули озабоченность и сочувствие. Он подошел ко мне, не обращая внимания на протесты Глена.
«Вы ранены?» — мягко спросил он, встретившись со мной взглядом.
Его тон был таким теплым, как будто он искренне заботился обо мне — совершенно незнакомом человеке, промокшем и несчастном.
Я покачала головой, все еще ошеломленная.
«Думаю, со мной все в порядке», — пролепетала я, хотя голос мой был неуверенным. Присутствие этого человека странно успокаивало, как спасательный круг в этот ужасный день.
«Пожалуйста, — сказал он, протягивая руку, — позвольте мне убедиться, что с вами все в порядке. Пойдемте с нами, и мы отвезем вас в теплое место, где вы сможете обсохнуть».
Я колебалась, не зная, что сказать или сделать, но что-то в нем было безопасным.
Он открыл дверь и помог мне сесть на заднее сиденье. Благодаря его спокойной, ободряющей манере я почувствовала себя не обузой, а человеком, который имеет значение.
Мы подъехали к огромному дому — особняку, который, казалось, тянулся на многие мили, возвышаясь над землей.