И каждый раз Глен отказывался отменять свадьбу.
***
В день церемонии Лили стремительно побежала наверх, торопясь превратиться в нашу маленькую девочку с цветами.
— Мамочка, я сейчас надену своё платье!
Я улыбнулась.
— Хорошо, солнышко. Я поднимусь через минуту и помогу тебе застегнуть пуговицы.
Ида приходила каждый день всю неделю.
А потом я услышала крик.
Он прорезал дом — высокий, испуганный и такой отчаянный, что я мгновенно бросила всё и побежала наверх.
Лили стояла перед распахнутым шкафом.
Её маленькие ладони были прижаты ко рту.
— Мамочка… — всхлипнула она. — Кто-то сломал моё платье.
А потом раздался крик.
У меня всё внутри похолодело.
Платье, которое я вязала долгими месяцами, было полностью уничтожено.
На вешалке теперь висело что-то, напоминавшее спутанную паутину.
Белые нитки были разорваны, а ткань покрывали тёмные пятна.
Это не могло произойти случайно.
Кто-то сделал это намеренно.
Со злостью.
— Нет… — прошептала я. — Нет, нет, нет…
Это точно не было случайностью.
— Зачем кто-то испортил его? — голос Лили задрожал. — Я ведь собиралась разбрасывать лепестки. Ты же сказала, что мне можно.
Я крепко прижала дочь к себе.
Её маленькие плечи тряслись от плача.
— Знаю, малышка. Знаю. Ты собиралась. Ты ни в чём не виновата. Совсем ни в чём.
Но даже пока я обнимала её, в голове уже всплыло одно имя.
— Зачем кому-то понадобилось портить моё платье?
Я вспомнила взгляд Иды, когда она впервые увидела наряд, и её холодное:
«Это для девочки?»
А ещё вспомнила, как накануне вечером она неожиданно сказала, что ей нужно в ванную, перед тем как уйти.
Мне нужно было позвонить только одному человеку.
Сначала я сфотографировала уничтоженное платье на телефон.
Глен должен был собственными глазами увидеть, что сделала его мать.
А затем я набрала номер Иды.
Мне нужно было позвонить только одному человеку.
Она ответила после второго гудка.
— Доброе утро. Что-то произошло?
— Вы прекрасно знаете, что произошло, Ида. Платье Лили. То самое, которое я вязала несколько месяцев. Оно уничтожено.
Она издала тихий довольный звук, почти похожий на смешок.
— Вы отлично знаете, что случилось, Ида.
— А-а… это.
— Это сделали вы. Вы пришли в мой дом и уничтожили платье восьмилетнего ребёнка.
— А чего ты ожидала? — резко бросила Ида, и от прежней приторной вежливости не осталось и следа. — Я же предупреждала Глена, что этим всё закончится.
— Она маленький ребёнок! Она вам ничего не сделала. Ничего!
— Это сделали вы.
— Она не наша кровь, — прошипела Ида. — И на этом разговор окончен. Этой свадьбы не будет. Я позабочусь об этом.
Я опустила глаза на Лили.
Она смотрела на меня заплаканными и совершенно растерянными глазами.
И в тот момент внутри меня что-то окончательно встало на своё место.
— Послушайте меня внимательно, — очень тихо произнесла я. — Можете ненавидеть меня сколько хотите. Но в тот момент, когда вы заставили плакать моего ребёнка, вы перешли черту.
— Она не наша кровь.
— ТВОЕГО ребёнка, — Ида буквально выплюнула эти слова. — В этом ведь и заключается проблема. Твоего.
— Её зовут Лили. И она самый добрый и нежный ребёнок, которого…
— Не имеет значения. Ей не место в моей семье. Рано или поздно Глен это поймёт. А когда поймёт, ещё поблагодарит меня за сегодняшний поступок.
— Вы правда думаете, что испорченное платье остановит нашу свадьбу?
— В этом вся проблема, разве нет?
— Я думаю, — ледяным голосом произнесла Ида, — что сегодня ты войдёшь в церковь и обнаружишь, что жениха там вообще нет.
Её слова словно камнем ударили меня в грудь.
— Мой сын прекрасно понимает, кому должен быть предан, — закончила она, и я почти услышала улыбку в её голосе.
— Глен никогда так со мной не поступит.
Но даже произнеся эти слова, я почувствовала, как внутри зарождается сомнение.
— Сегодня ты придёшь в церковь и не найдёшь там жениха.
Ида снова тихо рассмеялась — уверенно и спокойно.
— В конце концов кровь всегда побеждает, дорогая. К тому же ты уже доказала, что не из тех женщин, ради которых мужчина остаётся навсегда.
Она сбросила звонок прежде, чем я успела что-либо ответить.
Лили осторожно потянула меня за рукав.
— Ты не из тех женщин, ради которых мужчины остаются.
— Мамочка, бабушка Ида сердится на меня? Я сделала что-нибудь плохое?
Я посмотрела на дочь и изо всех сил постаралась не показать свой страх.
— Нет, солнышко. Она просто… Послушай меня. Всё это никак не связано с тобой. Ты замечательная, и тебе никогда не нужно сомневаться в этом.
Лили всхлипнула и кивнула, как всегда полностью мне доверяя.
Я открыла список контактов и нашла имя Глена.
— Я сделала что-то плохое?
Ида только что совершенно ясно сказала, где, по её мнению, окажется преданность её сына.
Оставался лишь один способ узнать, права ли она.
Я позвонила Глену.
Между рыданиями кое-как рассказала ему обо всём.
Потом отправила фотографию.