— Все хорошо, мой хороший. Я рядом.
Женщина смотрела на нас с такой невыносимой болью, что под моим гневом на мгновение появилось странное беспокойство. Но тогда я не могла позволить себе сочувствие. Безопасность сына была важнее всего.
Через несколько минут в парк вошли двое полицейских.
Женщина-офицер, представившаяся офицером Руис, подошла ко мне и Тони. Ее напарник направился к пожилой женщине, которая уже нервно ходила возле песочницы.
— Расскажите, что произошло, — спокойно попросила офицер Руис.
Я пересказала ей все.
Рабочее письмо.
Три минуты невнимательности.
Шепот возле песочницы.
Тяжелую сумку.
Требование пойти в чужую квартиру.
Пока я говорила, чувство вины все сильнее сдавливало горло.
— Я отвернулась, — призналась я. — Я не должна была смотреть в телефон.
Офицер Руис взглянула на Тони, который плотно прижимался к моему боку.
— Вы находились рядом и вовремя заметили происходящее, — сказала она. — Сейчас главное выяснить, кто эта женщина и почему она подошла к вашему ребенку.
Тем временем ее напарник попросил незнакомку предъявить документы.
Пожилая женщина стала лихорадочно ощупывать карманы кардигана, с каждой секундой все сильнее пугаясь.
— Я оставила их дома, — сказала она. — Мне нужно отвести Дрю домой, пока не стемнело.
Офицер Руис посмотрела на сумку.
— Мадам, нам придется проверить, что находится внутри.
— Нет.
Женщина резко прижала сумку к себе.
— Там есть что-нибудь опасное? — спросила офицер.
— Нет. Там его вещи.
— Тогда поставьте сумку на землю.
Несмотря на хрупкий вид, женщина удерживала ее с удивительной силой. Дыхание стало хриплым и прерывистым.
— Они уже забирали его, — заплакала она. — Я больше никому не позволю его отнять.
Полицейские обменялись быстрым взглядом.
Мужчина-офицер заговорил очень мягко:
— Никто никого не забирает. Нам просто нужно посмотреть, что вы несете.
Наконец пальцы женщины разжались.
Полицейский поставил тяжелую сумку на землю и открыл ее.
Я задержала дыхание.
Внутри я ожидала увидеть веревку. Оружие. Лекарства. Что-нибудь, что подтвердило бы самые страшные мысли, уже возникшие у меня в голове.
Но вместо этого офицер достал старое детское одеяло.
Оно было бледно-желтым, а по краям шла вышивка в виде маленьких голубых звезд.
Под одеялом лежали крошечные рубашки, мягкие матерчатые ботиночки, деревянная погремушка и плюшевый медвежонок с одним глазом-пуговицей. Одежда выглядела очень старой, ткань пожелтела на швах, но каждая вещь была аккуратно сложена.
В сумке также находилась фотография.
Офицер Руис подняла ее и внимательно рассмотрела.
На снимке была та же женщина, только на несколько десятилетий моложе. Она стояла рядом с детской коляской и улыбалась младенцу в синем свитере.
На обратной стороне выцветшими чернилами было написано:
«Дрю. Весна 1986 года».
Казалось, весь парк внезапно затих.
Пожилая женщина указала на Тони.
— Видите? — произнесла она. — Это он.
Выражение лица офицера Руис изменилось.
Она спросила, как зовут женщину.
— Клара.
— Клара, где вы живете?
— На Мейпл-стрит. Наверху.
Полицейский связался с кем-то по рации. Через мгновение его лицо стало мягче.
— По адресу на Мейпл-стрит за ней не числится никакой квартиры, — тихо сообщил он нам. — Но примерно в полутора километрах отсюда находится центр ухода за людьми с нарушениями памяти. Сорок пять минут назад они сообщили об исчезновении одной из пациенток.
Гнев покинул меня так быстро, что я почувствовала слабость в коленях.
Офицер Руис присела перед Кларой.
— Вы живете в центре «Роуз-Хейвен»?
Клара нахмурилась.
— Нет. Я живу вместе с Дрю.
Тогда офицер задала другой вопрос:
— Клара, вы знаете, какой сейчас год?
Женщина испуганно огляделась.
— Сейчас 1986-й, — уверенно ответила она.
Правда обрушилась на меня всей своей тяжестью.
Клара не пыталась похитить Тони. По крайней мере не так, как я себе представляла. В ее сознании она оставалась молодой матерью, которая наконец нашла ребенка, которого искала и оплакивала сорок лет.
Полицейские связались с сотрудниками «Роуз-Хейвен». Медсестра подтвердила, что у Клары тяжелая стадия деменции и что она незаметно ушла из центра во время дневного занятия.
Ее сын Дрю пропал в большом универмаге, когда ему было три года.
Его так и не нашли.
Я снова посмотрела на раскрытую сумку.
Все эти детские вещи и игрушки она хранила десятилетиями.
Клара села на край песочницы, прижала к лицу старое одеяло и заплакала.
— Я сохранила все, — бормотала она. — Я знала, что он однажды вернется домой.
Тони осторожно выглянул из-за моей спины.
— Почему она плачет? — спросил он.
Я не сразу нашла слова.
— Она потеряла человека, которого очень сильно любила.
Сын долго смотрел на Клару.
Затем поднял свою красную лопатку и направился к ней.
Я уже хотела его остановить, но офицер Руис едва заметно кивнула.
Тони протянул женщине лопатку.
— Можете взять мою, — сказал он.