— Вставай, просыпайся! Быстро собирайся, я знаю, где сейчас твой муж, — торопливо шептала в телефон соседка.
— В каком смысле? Он же на ночном дежурстве…
Поздний звонок заставил Елену резко вздрогнуть и открыть глаза. Она только недавно провалилась в беспокойный сон. В тот вечер Лена долго не могла заставить себя лечь в постель: ходила по квартире, перекладывала вещи, несколько раз проверяла детей и всячески оттягивала момент, когда придётся остаться одной в пустой спальне.
Без Виктора было непривычно. Совсем недавно он устроился в другую компанию, где сотрудников регулярно ставили в ночные смены. Лена пыталась отговорить мужа от этой работы. Она убеждала его, что им вполне хватает прежнего дохода и нет никакой необходимости менять спокойное место на должность с таким неудобным графиком.
Однако Виктор неожиданно проявил упрямство. Он заявил, что эта работа перспективнее, и больше не желал обсуждать своё решение.
Резкий звонок вырвал Елену из сна.
— Алло? Кто говорит?
— Ленка, просыпайся! Это Рита. Узнала меня? — почему-то шёпотом произнесла женщина в трубке.
— Кто? Ничего не понимаю…
— Рита, соседка сверху. Ты что, действительно спишь?
— Видимо, крепко уснула. Никак не соображу… Что произошло?
— Много чего произошло. Она спит спокойно, а где её муженёк, даже не знает, — загадочно проговорила Рита.
— В каком смысле муженёк? Ты о Викторе?
— А о ком ещё? У меня своего мужа давно нет. Я своего ещё в прошлом году выставила за дверь.
— Рита, говори нормально. Что случилось?
— Я спрашиваю: ты знаешь, где сейчас твой Витька?
— Конечно знаю. Он на работе, ушёл в ночную смену, — недоумённо ответила Лена.
— Нет, дорогая. Не на работе он. Совсем рядом с тобой находится. Вернее, у одной из соседок.
— Рита, ты сегодня выпивала?
— Я совершенно трезвая. Вставай, одевайся и прекращай задавать вопросы. Сейчас я покажу тебе твоего ненаглядного.
— Какая-то ерунда… Виктор звонил мне примерно час назад. Сказал, что на смене всё спокойно, и велел ложиться спать, чтобы утром я не пошла на работу разбитой.
— Собирайся, — настойчиво повторяла Рита.
Лена совершенно не понимала, что происходит.
— Нет, Рита. Давай подождём до утра. Если ты действительно что-то увидела, утром всё и выясним.
— Утром они разбегутся по разным углам, как мыши! Нужно идти сейчас, пока всё происходит!
— Что значит «всё происходит»?
— Именно то и значит! Самый подходящий момент, чтобы застать их врасплох.
Лена отключила телефон, надела спортивные штаны и олимпийку, а затем заглянула в комнату детей. Они спокойно спали.
Она тихо приоткрыла входную дверь.
Рита уже стояла на площадке.
— Слава богу, наконец-то собралась! Я тебя уже пять минут жду.
— Рита, я всё равно ничего не понимаю. При чём здесь Виктор? Ты действительно его видела?
— И не просто видела, моя дорогая. Мне случайно удалось раскрыть тщательно продуманный план этих двоих.
— Каких ещё двоих? Ты точно трезвая?
— Твоего Витьки и Светки из пятой квартиры. Очнись, Ленка! Они прямо сейчас находятся у неё. Вместе. Я не пьяна. Просто мне не всё равно. Я всегда была за правду, честность и супружескую верность, — нервно объяснила Рита.
По её возбуждённому лицу было видно, что ей не терпится спуститься к пятой квартире и лично разоблачить неверного супруга соседки.
Женщины начали спускаться по лестнице.
— Лифт вызывать не будем, — предупредила Рита почти шёпотом. — Он громко гудит. Ещё услышат и успеют подготовиться.
Пока они осторожно спускались, соседка начала рассказывать, что именно увидела.
— У меня сигареты закончились. Решила сбегать в круглосуточный киоск возле перекрёстка. Возвращаюсь обратно — во дворе темно, тихо и даже немного страшно. Обычно хоть кто-нибудь из соседей у подъезда стоит, а сегодня ни души. Думаю: если сейчас какой-нибудь подозрительный тип пристанет, даже на помощь позвать некого. И тут замечаю впереди одинокую мужскую фигуру. Смотрю — мужчина быстро заходит в наш подъезд.
Рита на мгновение замолчала, будто специально усиливала напряжение.
— Хорошо ещё, что домофон сломан, иначе он услышал бы, как я набираю квартиру, и заметил меня. А так я тихонько проскользнула следом. Снизу посмотрела и сразу поняла — это твой Витька. Сначала хотела его окликнуть, поздороваться, но вовремя остановилась.
— Рита, ты уверена, что не ошиблась? Виктор должен быть на работе, — всё ещё сомневалась Лена.
Они приближались к нужному этажу, и у Елены всё сильнее неприятно тянуло под ложечкой.
— Я не ошиблась. Со зрением у меня пока всё прекрасно. Твой муж оглянулся по сторонам, убедился, что рядом никого нет, и тихонько постучал в дверь Светки. И как ты думаешь, что произошло? Она открыла почти сразу. Значит, ждала его. Даже ничего не спросила. Схватила за руку и быстро затащила внутрь. Так что твой благоверный сейчас там. А чем они занимаются, я объяснять не стану. Ты взрослая женщина и сама всё понимаешь.
— Рита, неужели это правда? — тихо спросила Лена, всё ещё надеясь, что соседка ошиблась.
— Чистейшая правда. Хватит ждать, пора звонить.
Решительная Рита уверенно нажала на кнопку звонка.
В ночной тишине звук показался особенно резким и тревожным.
— Отойдём в сторону, — прошептала она. — Иначе Светка посмотрит в глазок и не откроет.
Она потянула Лену к стене.
За дверью стояла полная тишина.
Рита позвонила ещё раз, теперь дольше и настойчивее.
Никто не отвечал.
— Вот ведь приспичило! Даже оторваться друг от друга не могут, — безжалостно прокомментировала соседка. — Сейчас я постучу. Пусть открывают.
Она принялась громко барабанить кулаком по двери и требовать, чтобы хозяева немедленно отперли.
— Да прекрати ты! — не выдержала Лена. — Сил больше нет слушать этот цирк. Я возвращаюсь домой. Всё это не более чем плод твоего воспалённого воображения. Сейчас весь подъезд перебудишь. Стыд какой!
Она уже сделала несколько шагов в сторону лестницы, когда за дверью неожиданно повернулся ключ.
— О, соседки… А вы чего здесь среди ночи? — спросила Света, кутаясь в домашний халат и щурясь от яркого света на площадке.
— А вот сейчас и узнаешь, чего! — объявила Рита.
Отодвинув ошарашенную хозяйку в сторону, она ворвалась внутрь квартиры и крикнула из коридора:
— Лена, иди за мной!
Елена взглянула на растерянное лицо Светы и сразу всё поняла.
Виктор действительно был здесь.
У неё.
Лена молча вошла в квартиру вслед за Ритой, которая, судя по громким возгласам, уже обнаружила того, кого искала.
Виктор явно не ожидал такого поворота событий. Вероятно, он рассчитывал на совершенно другое завершение этого вечера.
Елена переступила порог гостиной, чувствуя, как пол уходит из-под ног.
В комнате горел торшер. На журнальном столике стояли две чашки с недопитым чаем и небольшая тарелка с нарезанным лимоном.
Всё выглядело почти невинно.
Почти.
Если бы не растерянное лицо Виктора, сидевшего в кресле с расстёгнутой рубашкой.
— Лена? — Он вскочил, попытался подойти к жене, но тут же остановился, встретившись с её взглядом. — Я всё могу объяснить…
— Объяснить? — Елена скрестила руки на груди.
Её голос звучал настолько спокойно, что Виктору стало ещё тревожнее.
— Хорошо. Объясняй. Я внимательно слушаю.
Рита уже успела почувствовать себя полноправной хозяйкой комнаты. Она заглядывала по углам и демонстративно принюхивалась, словно опытная ищейка.
Затем соседка подхватила со стола какую-то бумагу и воскликнула с театральным торжеством:
— А вот и доказательство! Любовные послания! Ленка, посмотри, что твой ненаглядный пишет своей Светочке!
Виктор резко побледнел.
Он переводил взгляд с Риты на Лену, но жена продолжала молчать.
И это молчание пугало его гораздо сильнее, чем любой скандал.
— Лена, пожалуйста, выслушай меня. Всё совсем не так, как кажется. Я пришёл к Свете по делу. Она попросила помочь с отчётностью для фирмы. У неё завис компьютер, а я в таких вещах разбираюсь…
— В три часа ночи? — Елена удивлённо подняла бровь. — Решили заняться бухгалтерской отчётностью?
Она сделала небольшую паузу.
— Ты ведь сейчас должен быть на дежурстве, Виктор. Ты сам звонил мне и говорил, что находишься на работе.
Он открыл рот, собираясь что-то ответить, но не смог произнести ни слова.
Света стояла в дверях, нервно кусала губы и не решалась вмешаться.
— Я… Я соврал, — наконец выдавил Виктор. — Прости меня. Но это не измена, клянусь! Света действительно позвонила и сказала, что ей нужна помощь. Я просто пожалел её. Она живёт одна, без мужа…
— Какой благородный рыцарь! — фыркнула Рита. — Защитник одиноких женщин. Настоящий герой нашего времени.
Лена медленно подошла к журнальному столику и взяла бумагу, которую держала соседка.
Это оказался конверт.
На обратной стороне крупными буквами было написано:
«Виктору, с любовью. Твоя Света».
Елена спокойно положила конверт обратно и посмотрела на мужа.
— Знаешь, что обиднее всего? — тихо произнесла она. — Даже не то, что между вами происходит. И не то, что ты соврал мне о ночном дежурстве.
Виктор опустил голову.
— Обиднее всего то, что ты считаешь меня полной дурой. Ты действительно думаешь, что я поверю в сказку о срочной отчётности среди ночи? На столе стоят две чашки, ты сидишь в расстёгнутой рубашке, а на конверте написано: «С любовью. Твоя Света».
Виктор стал ещё бледнее.
— Я не хотел тебя обманывать, — пробормотал он. — Просто всё слишком далеко зашло. Я запутался.
— Запутался, — повторила Елена. — Очень удобное слово.
Она кивнула, словно окончательно приняла какое-то решение.
— Хорошо, мой запутавшийся муж. Тогда поступим максимально просто. Сейчас ты собираешь все свои вещи, которые успел оставить в этой квартире, и отправляешься куда пожелаешь.
— Лена…
— В нашу квартиру за вещами ты сегодня не пойдёшь. Уверена, здесь у тебя уже есть всё необходимое: одежда, тапочки, зубная щётка и, возможно, запасная рубашка.
Света отвела взгляд.
— Я разбужу детей и поеду к маме. Завтра вернусь домой, соберу твои чемоданы и оставлю их возле входной двери. Всё понятно?
— Леночка, пожалуйста, не надо так…
— Я спросила: всё понятно? — повторила Елена.
Теперь в её голосе отчётливо зазвенела сталь.
Виктор молча кивнул.
Лена прошла мимо него, затем мимо Светы, которая всё ещё стояла с приоткрытым ртом, не зная, что сказать.
У порога Елена остановилась и обернулась к Рите.
— Спасибо тебе, — произнесла она.
В её голосе почти не было благодарности. Лишь горькая усталость и лёгкая ирония.
— Ты, конечно, хотела поступить правильно. Но иногда человеку совсем не обязательно знать всю правду. Порой он давно обо всём догадывается, просто боится признаться в этом даже самому себе.
Рита открыла рот, собираясь оправдаться, но Елена остановила её движением руки.
— Я справлюсь. Сейчас поднимусь, разбужу детей, соберу самое необходимое, и мы уедем.
Она повернулась к Виктору.
— А ты можешь оставаться здесь. Судя по всему, у тебя уже появилась новая семья. Или всего лишь ночная подруга. Если честно, мне больше не интересно.
Лена вышла в коридор.
Только когда входная дверь за её спиной закрылась, она позволила себе глубоко выдохнуть и на мгновение прикрыть глаза.
К горлу подступили слёзы, однако Елена заставила себя их сдержать.
Не сейчас.
Сначала нужно было разбудить детей, одеть их, собрать документы и доехать до матери.
Плакать она будет потом.
Когда останется одна и больше не придётся изображать сильную женщину.
Поднимаясь по лестнице, Лена услышала за спиной торопливые шаги.
Она обернулась.
Следом за ней бежала Рита.
— Лен, прости меня, — выдохнула соседка, остановившись на ступеньке. — Я правда хотела тебе помочь. Я не думала, что всё закончится именно так.
Елена устало улыбнулась.
— Рита, ты просто хотела справедливости. Я понимаю.
Она ненадолго замолчала.
— Только справедливость бывает разной. Иногда честность действительно освобождает, а иногда становится всего лишь способом причинить человеку боль.
— Я не хотела делать тебе больно.
— Ты не виновата в том, что я оказалась не готова услышать правду. К ней вообще невозможно подготовиться. Никто не бывает готов, пока она сама не постучится в дверь посреди ночи.
Лена развернулась и продолжила подниматься наверх.
Позади оставались растерянная Рита, неверный Виктор, молчаливая Света и та жизнь, которая ещё несколько часов назад казалась Елене вполне обычной.
Теперь этой жизни больше не существовало.
В кармане олимпийки непрерывно вибрировал телефон.
Виктор звонил снова и снова.
Лена выключила звук, даже не взглянув на экран.
Она знала, что поговорит с ним завтра.
Но завтра состоится уже совсем другой разговор.
Без слёз.
Без надежды.
Без попыток сохранить то, чего больше нет.
Останется только холодный расчёт, окончательное решение и два чемодана, выставленные за порог.