Над песком разносилась музыка, а семьи постепенно собирались у самой воды.
Одним из самых популярных развлечений было катание на надувном «банане».
Каждые пятнадцать минут скоростной катер буксировал по заливу длинный жёлтый надувной банан, а пассажиры подпрыгивали на волнах, смеялись и кричали от восторга.
Сотрудник курорта в синей футболке-поло собрал всех для обязательного инструктажа по безопасности.
— Если кому-нибудь станет плохо во время поездки, — сказал он, — не пытайтесь терпеть до последнего.
Он указал на небольшую скалистую бухту дальше по береговой линии.
— Видите то белое здание?
Большинство людей едва взглянули в указанную сторону.
— Это клиника «Блю Коув».
Он продолжил:
— Если на воде возникнет любая медицинская чрезвычайная ситуация, направляйтесь туда немедленно. До клиники гораздо ближе, чем возвращаться сюда.
На этом инструктаж закончился.
Похоже, никто особенно не придал его словам значения.
Все просто хотели поскорее оказаться в воде.
Чуть позже к нам подошли Майя и Лиам.
Оба улыбались.
— У Лиама есть один вопрос, — сказала Майя.
Лиам посмотрел на нас.
— Вы не будете против, если мы с Майей прокатимся на последнем «банане» перед закатом?
Я посмотрела на Дэниела.
Он пожал плечами.
— На них обоих будут спасательные жилеты.
Я снова повернулась к Лиаму.
— Сколько длится поездка?
— Примерно двадцать минут.
Ребекка улыбнулась.
— Мы уже много раз разрешали ему кататься.
— Обещаю вернуть её до ужина, — добавил Лиам.
Дэниел посмотрел на меня.
— Что скажешь?
Все мои материнские инстинкты буквально кричали, чтобы я ответила «нет».
И дело было вовсе не в Лиаме.
Просто сказать «да» означало признать, что Майя больше не маленькая девочка.
Она заметила моё сомнение.
— Мам.
Удивительно, сколько смысла способно вместить всего одно слово.
Пожалуйста, доверься мне.
Я улыбнулась.
— Хорошо.
Её лицо тут же просияло.
— Спасибо!
Она быстро обняла меня, пока кто-нибудь из нас не успел передумать.
Дэниел рассмеялся.
— Думаю, это объятие ты получила главным образом за разрешение.
— Меня и это устраивает.
Сотрудник протянул им ярко-оранжевые спасательные жилеты.
Лиам проверил ремни на жилете Майи и только после этого застегнул свой.
Они забрались на надувной банан вместе ещё с шестью пассажирами.
Я достала телефон.
— Посмотрите сюда.
Они оба повернулись.
Майя широко улыбнулась.
Лиам показал большой палец.
Я сделала снимок как раз в тот момент, когда их начали оттаскивать от причала.
Надувной банан заскользил по золотистой воде, Майя смеялась и в последний раз махала нам рукой.
Дэниел обнял меня за плечи.
— Ты молодец.
— Я ведь почти запретила.
— Но всё-таки разрешила.
Мы снова устроились на своих шезлонгах.
— Они вернутся раньше, чем ты успеешь соскучиться.
Прошло пятнадцать минут.
К берегу вернулся следующий банан.
Люди сходили с него, смеясь.
Но среди них не было ни Майи, ни Лиама.
Я нахмурилась.
— Может, они поехали по более длинному маршруту.
Дэниел кивнул.
— Наверняка именно так.
Я старалась в это поверить.
Прошло тридцать минут.
Небо из золотого постепенно становилось ярко-оранжевым.
А их всё ещё не было видно.
Я выпрямилась в кресле.
— Они не слишком долго катаются?
Дэниел посмотрел в сторону воды.
— Немного дольше обычного.
Вернулся ещё один заезд.
Другие пассажиры.
Незнакомые лица.
Пляж постепенно пустел — семьи расходились по номерам и ресторанам на ужин.
Я поднялась.
— Пойду спрошу у сотрудников.
Работник пункта проката поднял на меня глаза, когда я подошла.
— Моя дочь была на последнем «банане» вместе с мальчиком по имени Лиам. Они до сих пор не вернулись.
Он нахмурился и заглянул в планшет с записями.
— Вообще-то уже должны были.
У меня внутри всё сжалось.
— Что значит «должны были»?
— Обычно поездка занимает около двадцати минут.
Он взял переносную рацию.
— Первый причал вызывает закатный рейс. Проверка связи.
В ответ послышались лишь помехи.
Он попробовал ещё раз.
Ничего.
Я снова посмотрела в сторону моря.
Горизонт теперь был почти пуст.
Дэниел быстро подошёл ко мне.
— Что они сказали?
Я не успела ответить, потому что сотрудник опустил рацию.
На его лбу появилась тревожная складка.
— Я не могу с ними связаться.
Мне показалось, будто вместе с этими словами с пляжа исчезли все звуки.
Дэниел уставился на него.
— В смысле, не можете связаться?
Парень снова посмотрел на рацию.
— Они уже должны были выйти на связь.
Он ещё раз нажал кнопку.
— Закатный рейс, это первый причал. Ответьте.
Тишина.
Только треск помех.
Голос Дэниела стал жёстче.
— Свяжитесь с кем-нибудь ещё.
— Я пытаюсь, сэр.
Подбежал другой работник курорта.
Они обеспокоенно переглянулись, после чего один из них быстро направился к главному зданию.
Я подошла прямо к кромке воды.