Елена Цыплакова появилась на свет в семье образованных и по-настоящему творческих людей. Ее отец создавал прекрасные произведения искусства, особенно отдавая предпочтение графике. Он прошел через всю войну, получил немало тяжелых ранений, но сумел выжить, хотя и остался инвалидом. Мать помогала супругу в художественной мастерской, отлично организовывая рабочий процесс, поскольку сама имела подходящее образование.
Разумеется, родившись в конце пятидесятых в такой необыкновенной семье, маленькая Лена с ранних лет росла в атмосфере творчества и искусства.
Детские годы будущей актрисы оказались совсем непростыми. Чтобы защитить девочку от общения с отцом, больным туберкулезом, ее отправили в интернат, где царили крайне строгие, почти тюремные порядки. Детей наказывали, заставляя долго стоять босиком на холодном кафельном полу в умывальной комнате. После одного из таких «воспитательных» наказаний Лена серьезно заболела и попала в больницу.
Когда здоровье восстановилось, она начала учиться в спортивной школе, пробуя силы в разных дисциплинах — от пятиборья до фигурного катания. Именно лед особенно увлек Елену. Кроме того, у нее были хорошие природные данные, пластика и способности к красивому, легкому катанию, поэтому тренеры прочили ей большое спортивное будущее и славу на международной арене.
Однако уже в старших классах, будучи достаточно взрослой девушкой, Лена сделала выбор в пользу сцены. Для этого у нее тоже были все основания — эффектная внешность, хорошая фигура, особенный приятный тембр голоса, четкая дикция и заметный артистический талант.
С тринадцати лет она с большим желанием участвовала в школьной художественной самодеятельности, выходила на сцену, играла в спектаклях и постановках главные роли.
Первую серьезную роль Елене предложили знакомые ее отца — художник Юдин и его жена, кинорежиссер Асанова.
Асанова в то время готовилась к съемкам картины «У дятла крепкая голова» и искала для роли красивую девочку, настоящую лидерку класса. Елена согласилась без раздумий и отлично справилась с работой, а после выхода фильма на экраны стала известной юной актрисой.
Дебютная роль принесла Елене не только популярность, но и первые деньги. На них она решила снимать жилье в Москве во время поступления в ГИТИС. В 1976 году она стала студенткой этого серьезного учебного заведения, однако вскоре столкнулась с конфликтами с педагогами. Преподаватели считали, что учеба должна быть важнее съемок, а студентка уже активно работала в кино.
На втором курсе Елена несколько месяцев не появлялась в институте, поскольку снималась в «Школьном вальсе» — мелодраме о ранней беременности у девочки-подростка.
Картина вышла на экраны спустя год, но это не помогло сгладить напряжение с руководством института. Несмотря на очевидный талант и практический профессиональный опыт, студентке пришлось написать заявление об отчислении.
К счастью, в трудный момент ей помог директор ВГИКа Л. А. Кулиджанов. Он был знаком с отцом Елены и заранее успокоил девушку, еще до ее ухода из ГИТИСа, пообещав без проблем перевести ее к себе. Так и произошло. Правда, Цыплаковой пришлось сдать все пропущенные экзамены, зато после этого она сразу продолжила учебу на третьем курсе.
Получив официальное образование, Елена была принята в труппу Малого театра.
Во время гастролей по Прибалтике она влюбилась в коллегу по сцене. Чувства оказались настолько стремительными, что молодые люди решили расписаться сразу, не дожидаясь возвращения в Москву. Они убедили сотрудников рижского ЗАГСа, что им действительно очень «надо».
Но когда первые сильные эмоции улеглись, супруги расстались уже через полгода. Однако главной причиной развода стал роман Елены с Соломиным, который тогда находился на вершине популярности после роли доктора Ватсона.
«Доктор» был женат, поэтому его интрижка с Еленой довольно быстро стала известна супруге, Марии. Она всеми силами старалась отвадить молодую соперницу от мужа, но сам Соломин этого явно не хотел — он продолжал общаться с Цыплаковой и даже появлялся с ней на публике.
Законная жена любила не только супруга, но и спиртное, поэтому ее «сражения» за мужчину порой переходили всякие границы. Она приходила в театр, кричала, вызывая Елену выяснить отношения в «честном бою», чем нередко вызывала смех у окружающих.
В итоге победа осталась за женой. Соломин расстался с Еленой и вскоре даже стал отцом: Мария родила ему дочь Елизавету.
После этой истории у Цыплаковой начались нервные срывы. Она действительно любила Соломина, но не стремилась идти напролом, как его жена. К тому же вскоре появилась еще одна проблема — после громких скандалов актрису «попросили» уйти из театра.