Слева — реальная скала со стоящим наверху Доссом, а справа — кадр из фильма “По соображениям совести”. Поза Десмонда не отражает опасности, которой он подвергался. Фотограф, сделавший снимок, отказался подходить ближе из-за риска схлопотать японскую пулю.
Преодолев японское минное поле, американцы наконец-то вступили в прямое столкновение с неприятелем. Вскоре Досс повторил свой филиппинский подвиг, только в четырёхкратном размере, вынеся с поля боя четырёх раненых товарищей, накрытых жестоким пулемётным огнём. На этот раз передвигаться ему пришлось не бегом, а ползком, причём на расстоянии всего пяти метров от одного из работающих вражеских стволов. Десмонд хладнокровно проделал это восемь раз — по два на каждого бойца, туда и обратно.
Однако главный и совсем невероятный подвиг ждал его четыре дня спустя.
Спаситель
Жестокие бои продолжались, и очередная американская атака внезапно наткнулась на засаду. Батальон Досса, расстрелянный с двух флангов практически в упор, потерял убитыми и ранеными 500 человек из 800 и отступил. Не отступил только сам Десмонд. В течение двенадцати часов он отыскивал на поле боя выживших и оттаскивал их обратно к скале, а затем спускал вниз в связанной тут же из верёвок импровизированной корзине. Находившиеся внизу американцы с удивлением увидели, как к ним начали поступать раненые сослуживцы, и освобождали “устройство”, которое тут же уползало наверх. Сам Досс спустился только тогда, когда больше не смог найти никого, нуждающегося в помощи.
Впоследствии в наградном листе при вручении ему Медали Почёта — высшей военной награды США, которую никогда раньше не получал “отказник” — было указано, что Десмонд спас 75 человек. Сам он говорил, что вытащил не больше 50, а в изначальном представлении к награде значилась цифра 100. В общем, раненых было так много, что их никто толком не сосчитал, так что командование просто вписало в бланк среднее арифметическое.
Мученик
На этом подвиги Досса не закончились. 21 мая 1945 года в очередном бою его ранило разрывом японской гранаты. В тело Десмонда впились 17 осколков, но он сумел сам оказать себе первую помощь, после чего пять часов дожидался санитаров. Наконец его нашли и положили на носилки, но в процессе переноски произошло нечто невероятное: Досс заметил на земле раненого бойца и буквально вывалился из носилок, чтобы оказать тому помощь, а затем попросил отнести его в лазарет вместо себя.
Режиссёр Мэл Гибсон, снявший фильм про Десмонда, рассказал, что не смог включить этот эпизод в картину, потому что все сочли бы его голливудской клюквой, не имеющей отношения к реальности.
В конце концов героический санитар всё-таки оказался среди своих. Правда, по пути туда его ещё настигла пуля снайпера, раздробившая ему левую руку. Так война для рядового Досса закончилась.
Конец пути
После возвращения домой Десмонд собирался продолжить работать плотником, но повреждённая рука не дала ему такой возможности. Вдобавок к этому, в 1946 году он подхватил туберкулёз, находясь на Филиппинах. Лечение продолжалось пять с половиной лет и оставило Досса без одного лёгкого и пяти рёбер. При выписке из госпиталя его признали на 90% нетрудоспособным. В дальнейшем он продолжал наблюдаться у врачей и принимать лекарства, что и стоило ему потери оставшихся 10%: в 1976 году из-за передозировки антибиотиков он полностью оглох. Только спустя 12 лет герою установили кохлеарный имплантат, позволивший ему снова слышать.
Несмотря на проблемы со здоровьем, Досс поддерживал хозяйство на небольшой ферме, куда переехал жить с женой и сыном, родившимся сразу после войны.
Умер один из самых необычных героев в мировой военной истории в 2006 году.