Я боялась надевать купальник спустя восемь месяцев после рождения ребёнка, но даже представить не могла, что свекровь начнёт высмеивать моё тело прямо за завтраком, вся семья поддержит её смехом, а мой муж будет молча смотреть в тарелку. Через четыре дня решение, которого я даже не принимала, заставило её кричать на меня при всех.
Я складывала вещи с тяжёлым сердцем, аккуратно укладывая крошечные детские бодики между своей одеждой.
Предстоящая неделя пугала меня.
Наш сын родился восемь месяцев назад, но собственное тело всё ещё казалось мне чужим.
Уверенность в себе будто провалилась куда-то так глубоко, что я не могла до неё дотянуться.
— Ты слишком много об этом думаешь, — сказал Дилан, прислонившись к дверному косяку. — Это всего лишь пляж. Там все расслабляются.
Предстоящая неделя пугала меня.
— Все расслабляются, — повторила я. — Ты вообще знаком со своей матерью?
Он засмеялся, но это был тот самый смех, которым обычно уходят от ответа.
Этого было достаточно, чтобы всё понять.
Я положила в чемодан одну вещь, рядом с которой чувствовала себя немного смелее.
Дизайнерское платье, на которое я откладывала несколько месяцев. Единственная дорогая покупка, которую позволила себе перед рождением малыша.
— Я просто хочу хотя бы на один вечер снова почувствовать себя собой, — призналась я.
Этого было достаточно, чтобы всё понять.
— Для меня ты всегда прекрасно выглядишь, — сказал он и поцеловал меня в лоб.
Мне очень хотелось ему поверить.
К арендованному дому на побережье мы приехали вскоре после обеда.
Вся подъездная дорожка была заставлена машинами его братьев и сестёр.
Диана, моя свекровь, стояла на крыльце словно королева, осматривающая собственный двор.
— Наконец-то вы приехали! — громко позвала она, раскинув руки. — Иди ко мне, дорогая.
Мне очень хотелось ему поверить.
Она обняла меня, но настоящую работу в этот момент проделывали её глаза.
Медленно и намеренно они прошлись по мне от волос до босоножек.
— Ну что ж, — произнесла она, похлопав меня по щеке. — Материнство, похоже, не оставляет тебе ни одной свободной минуты.
— Это правда, — осторожно ответила я. — Спасибо, что пригласили нас, Диана.
— Разумеется. Семья — это самое главное.
Сестра Дилана помахала нам из кухни.
— Спасибо, что пригласили нас, Диана.
Его зять уже устанавливал на террасе штатив и что-то бормотал о правильном освещении и своих «подписчиках».
— На эту неделю большие планы, — объявил он. — Сделаем ежегодную семейную фотографию. В этом году я покажу всё в прямом эфире в Instagram. Людям всегда нравится наблюдать за нашей пляжной неделей.
— Замечательно, — просияла Диана. — Все постараемся выглядеть как можно лучше.
Произнося это, она снова посмотрела на меня.
— В этом году я покажу всё в прямом эфире в Instagram.
Дилан отнёс наши сумки в небольшую спальню в самом конце коридора.
Разбирая вещи, я осторожно повесила платье в шкаф и разгладила ткань ладонями.
Диана появилась в дверях ещё до того, как я закончила.
— О, — протянула она, мгновенно заметив платье. — Выглядит очень дорого.
— Я решила немного себя порадовать, — призналась я. — Купила его для себя.
— М-м-м.
Я повесила платье
Она подошла ближе, взяла пальцами край подола и потерла ткань между пальцами.
— Какая досада. Подобные платья всё-таки создают для определённого типа фигуры, правда?
— Полагаю, всё зависит от того, кто его надевает, — тихо ответила я.
Она улыбнулась, но в этой улыбке не было ни капли тепла.
— Конечно, дорогая. Я лишь хотела сказать, что обидно тратить столько денег на красивую вещь, если она подчёркивает совсем не те места.
Я задержала дыхание и промолчала.
— Подобные платья всё-таки создают для определённого типа фигуры.
— Ужин в семь, — бодро добавила она, словно только что не провела лезвием по моей самооценке. — Постарайся не опоздать.
А потом она ушла, оставив после себя запах духов, похожий на предупреждение.
Я села на край кровати и уставилась на платье.
Через минуту в комнату вошёл Дилан. Он насвистывал и выглядел совершенно беззаботно.
— Видишь? Она старается быть милой. Неделя пройдёт отлично.
— Дилан, она только что оскорбила меня в нашей спальне.
А потом она ушла,
— У неё странный способ делать комплименты. Это просто мама.
Я посмотрела на него, ожидая продолжения.
Но ничего больше не последовало.
— Понятно, — сказала я. — Просто мама.
Он схватил плавки и снова направился к двери, продолжая что-то напевать.
И в тот момент я поняла, что уже осталась с этим одна, хотя мой муж находился всего в нескольких шагах.
— Это просто мама.
Снизу доносился смех Дианы и её дочерей.
Её голос разносился по дому так, будто каждый сантиметр здесь принадлежал только ей.
Я ещё раз взглянула на платье, висевшее в шкафу. Яркое, красивое, полное надежды и совершенно неуместное в этом доме.
Следующее утро пахло морской солью и свежим кофе.