— Как только завтра судья передаст их мне, они отправятся в закрытую школу-интернат в Швейцарии. На весь год. Они получат лучшее образование, которое можно приобрести за деньги, и больше никогда не будут мешать мне. Ванесса не желает, чтобы дети другой женщины портили ей впечатления от материнства. А ты, Эмма, больше никогда их не увидишь. Радуйся, если тебе не придётся делить камеру с очередным налоговым мошенником.
Рид протянул руку и нажал кнопку.
На пульте замигал маленький красный огонёк.
— Адриан, — спокойно произнесла я, разрезая его самодовольный монолог, словно скальпелем. — Ты знаешь, что в штате Нью-Йорк для записи разговора достаточно согласия только одного его участника?
На другом конце наступила абсолютная тишина.
Такая тишина возникает за секунду до обрушения здания.
— Спасибо, — прошептала я в микрофон, — что произнёс всё настолько отчётливо.
Я завершила звонок.
Рид улыбнулся хищной улыбкой, не затронувшей его глаз.
— У нас есть финансовое мошенничество. Есть фальшивый наследник. А теперь имеется запись с признанием в вымогательстве и намерении избавиться от детей.
Он посмотрел на часы.
Было 15:55.
— Через пять минут Адриан должен сделать большое заявление перед советом директоров. Что вы хотите предпринять, Эмма?
Я посмотрела на телевизор. Адриан уже поднимался к микрофону, гордо улыбаясь собравшимся гостям.
— Сожгите всё, — сказала я. — Уничтожьте их империю. Но сделайте так, чтобы каждый смог увидеть пожар.
Ровно в четыре часа на беззвучном экране телевизора Адриан подошёл к трибуне, украшенной белыми цветочными гирляндами. Полуденное солнце блестело на его идеально уложенных волосах.
Рядом стояла Ванесса в свободном нежно-розовом платье для беременных. Она положила ухоженную ладонь на слегка округлившийся живот и безупречно изображала будущую королеву династии.
Мы видели, как Адриан наклонился к микрофону.
Хотя звук был выключен, строка новостей в нижней части экрана мгновенно обновилась:
«АДРИАН КОЛДУЭЛЛ И ЕГО НЕВЕСТА ВАНЕССА ОЖИДАЮТ РЕБЁНКА. СОВЕТ ДИРЕКТОРОВ ГОТОВИТСЯ К КОНСОЛИДАЦИИ ВЛАСТИ».
Светские гости, управляющие инвестиционными фондами и члены совета Caldwell Capital зааплодировали, поднимая хрустальные бокалы в честь будущего правителя и его наследника.
Я посмотрела на Рида.
Он кивнул.
— Техническая группа готова. Достаточно вашего слова.
— Начинайте.
В 16:02 Рид не просто подал в суд наш жёсткий, ничем не отредактированный ответ на заявление о запрете выезда.
Он нанёс цифровой удар.
На телевизионном экране Адриан как раз улыбался и широко разводил руками, обращаясь к гостям. За его спиной на огромном двадцатифутовом светодиодном экране показывали изысканный видеомонтаж: Адриан и Ванесса гуляли по пляжу и осматривали офисы Caldwell Capital.
Внезапно изображение задрожало.
Романтическая музыка, звучавшая через динамики поместья, оборвалась резким треском помех.
Гости перестали аплодировать.
Адриан нахмурился и обернулся к экрану, ожидая увидеть обычную техническую неисправность.
Но вместо пляжного заката на огромном экране появился чёрно-белый документ.
Заголовок был увеличен до гигантских размеров:
«МЕДИЦИНСКИЙ ЦЕНТР MOUNT SINAI. КОНФИДЕНЦИАЛЬНЫЙ ДИАГНОЗ ПАЦИЕНТА».
Камера приблизила прямую трансляцию.
Текст оказался настолько крупным, что его могли прочитать даже люди в самом последнем ряду.
Пациент: Адриан Колдуэлл.
Диагноз: необратимое мужское бесплодие. Полное отсутствие подвижности сперматозоидов. Пациент не способен к естественному зачатию ребёнка.
По толпе прокатился единый громкий вздох.
Бокалы с шампанским замерли на полпути ко ртам.
Адриан отшатнулся, словно получил настоящий удар. Его рот приоткрылся, а в глазах появился чистый, ничем не скрываемый ужас.
Он бросился к трибуне и начал что-то кричать техническим специалистам, находившимся за пределами кадра.
Но было уже слишком поздно.
Изображение сменилось.
На экране появились квитанции о переводах миллионов долларов с корпоративных счетов Caldwell Capital в офшорную компанию на Каймановых островах.
Рядом высветилось свидетельство о собственности на квартиру Ванессы на Верхнем Ист-Сайде, приобретённую на похищенные средства компании.
Затем появился последний гвоздь в крышке гроба.
Из динамиков на всю территорию поместья раздался записанный голос Адриана:
— Мне необязательно их любить, Эмма. Достаточно контролировать. Как только завтра судья передаст их мне, они отправятся в закрытую школу-интернат в Швейцарии. На весь год.
Мы сидели в тихом прохладном офисе и наблюдали, как империя миллиардера исчезает в прямом эфире.
Ванесса заметила, как изменилась атмосфера среди гостей. Первоначальное потрясение превращалось в отвращение, а затем в хищное любопытство.
Она подошла к Адриану.
Ослеплённый паникой и яростью, он резко оттолкнул её руку.
Гости начали поспешно отходить от пары.
Светские фотографы, почувствовав сенсацию, пришли в неистовство. Вспышки камер сверкали, фиксируя панику, разоблачение и полный крах династии.