В следующие дни я стала совсем другой — тише, собраннее, терпеливее.
Пока его не было дома, я установила маленькие камеры на кухне.
Каждый вечер я делала вид, что выпиваю свой стакан, а сама незаметно выливала содержимое в цветок у окна.
И каждую ночь, без единого исключения, он добавлял в воду те же самые три капли.
Ни больше.
Ни меньше.
Как ритуал.
Как часть плана, в котором всё должно было быть точно рассчитано.
А потом, одним вечером, я услышала то, что окончательно разбило остатки моего отрицания.
Он говорил по телефону.
«Кажется, это работает, — тихо сказал он, и в его голосе не осталось ни капли нежности. — Она стала более забывчивой. Медленнее соображает. Скоро всё перейдёт ко мне. Завещание уже изменено».
У меня подкосились ноги.
Завещание.
Моё завещание.
ЧАСТЬ 3
В ту ночь я не плакала.
Я не стала устраивать сцену.
Я лежала рядом с ним, слушала его ровное дыхание и пыталась понять, как человек может так ласково обнимать и при этом так хладнокровно разрушать чужую жизнь.
Но что-то внутри меня отказалось ломаться.
Если ему хватило терпения на шесть лет… значит, мне хватит сил ещё на несколько дней.
Мне нужны были доказательства.
Не только для себя — для того, чтобы правда пережила его.
На следующее утро я связалась с адвокатом.
Тихо.
Осторожно.
Мы просмотрели всё: мои финансы, завещание, последовательность изменений в моём здоровье.
И потом, следуя его совету, я приняла последнее решение: дать Дереку поверить, что он побеждает.
Ещё совсем немного.
Потому что иногда единственный способ разоблачить ложь — позволить ей договорить до конца.
Через три ночи я сама протянула ему стакан раньше, чем он успел принести его мне.
«Сегодня, — сказала я с улыбкой, — ты выпьешь вместе со мной».
Он замер.
Всего на секунду.
На ту самую секунду, которую я уже видела раньше.
Но теперь я её не боялась.
Я была готова.
Полиция вошла раньше, чем он успел что-либо сказать.
И когда его уводили, он посмотрел на меня не с любовью и не с чувством вины.
В его взгляде было нечто куда более холодное.
Расчёт.
Словно он уже обдумывал новый план, новую жертву, новую «маленькую жену».
Но только не меня.
Больше нет.
Потому что женщина, которая когда-то молча пила в темноте…
наконец выбрала проснуться.