Высадка в Нормандии 6 июня 1944 считается одной из самых героических страниц в истории американской армии. Действительно, армии союзников проявили героизм и мужество, высаживаясь на хорошо укрепленный берег под кинжальным огнем противника. Местное население встречало американских солдат с восторгом, как героических освободителей, несущих свободу от фашизма. Однако на счету американских солдат есть и такие поступки, которые в другое время можно было бы назвать военными преступлениями. Поскольку скорость продвижения в глубь Франции была критично важна для успеха операции, американским солдатам ясно дали понять: пленных не брать! Впрочем, многие из них не нуждались в отдельных напутствиях, и безо всяких угрызений совести расстреливали пленных и раненых немцев. В своей книге «День Д: Битва за Нормандию» историк Энтони Бивор приводит ряд примеров жестокостей союзников, включая историю о том, как десантники расстреляли 30 немецких солдат в деревне Одувилль-ла-Юбер.
Впрочем, жестокое отношение солдат союзнических войск к врагу, особенно к эсэсовцам, вряд ли может удивлять. Гораздо возмутительнее было их отношение к женскому населению. Сексуальные домогательства и насилие со стороны американских солдат стало настолько распространенным, что местное гражданское население потребовало от американского командования хоть как-то повлиять на ситуацию. В результате, 153 американских солдата были привлечены к суду за сексуальные оскорбления, а 29 казнены за изнасилования. Французы горько шутили, говоря, что если при немцах им приходилось прятать мужчин, то при американцах — женщин.
Марш Шермана к морю
Поход генерала Шермана во главе армии северян к Атлантическому побережью в ноябре-декабре 1864 года стал примером воинского героизма — и беспримерной жестокости по отношению к местному населению. Пройдя через Джорджию и Северную Каролину, армия Шермана руководствовалась недвусмысленным приказом: реквизировать все, что необходимо для нужд армии, и уничтожать припасы и иную собственность, которую нельзя увезти с собой. Вооруженные приказом начальства, солдаты чувствовали себя на Юге, как в оккупированной стране: они грабили и разрушали дома, почти уничтожив попавшийся на их пути город Атланту. «Они ворвались в дом, громя и грабя все на своем пути, как мятежники и грабители.Мне ничего не оставалось, кроме как обратиться к офицеру. Но он ответил мне: «Ничего не могу поделать, мадам, — это приказ!» — писала одна из местных жительниц.
Сам Шерман ни разу не сожалел о том, что творили его солдаты во время похода. К населению Юга он относился, как к врагам, о чем ясно писал в своем дневнике: «Мы боремся не только с армией, но и с враждебным населением, и все они — молодые и старые, богатые и бедные, — должны почувствовать на себе тяжкую длань войны. И я знаю, что наш поход через Джорджию в этом смысле был максимально эффективен».
Преступления на Окинаве
19 мая 2016 года бывший морской пехотинец Кеннет Шинзато был арестован на японском острове Окинава, где располагается крупная американская военная база, за изнасилование и убийство 20-летней японки. Это произошло лишь пару месяцев спустя после того, как на Окинаве был арестован еще один военный, на сей раз офицер, который, ведя машину в состоянии опьянения, с шестикратным превышением уровня алкоголя в крови, стал виновником аварии с участием нескольких машин, в которой пострадали местные жители. Майский случай стал поворотным пунктом: местные жители стали требовать закрытия всех американских баз, и даже японское правительство высказало недовольство чересчур затянувшимся военным присутствием США на Японских островах.
Как ни ужасно, случай с Кеннетом Шинзато — не самое страшное преступление, совершенное американскими военными на Окинаве. Самы громким стало изнасилование в 1995 году 12-летней девочки американским моряком и двумя морскими пехотинцами. Преступники предстали перед судом и были осуждены к длительным срокам заключения. По статистике, за период с 1972 года военнослужащие США совершили 500 серьезных преступлений, включая 120 изнасилований.
Расстрел журналистов в Ираке
В 2010 году печально известный сайт Wikileaks опубликовал видеозапись, датированную 2007 годом. На ней два американских вертолета расстреливают группу гражданских людей на улицах Багдада, двое из которых — корреспонденты агентства Reuters. Примечательно, что, когда агентство попросило у правительственных чиновников видеозапись инцидента, правительство отказалось ее предоставить. Лишь с помощью Wikileaks агентству удалось узнать правду. На ней ясно слышно, как пилоты вертолетов называют людей в гражданском «вооруженными мятежниками». При этом, хотя люди, стоявшие рядом с журналистами, действительно были вооружены, пилоты не могли не заметить камер у репортеров, да и по поведению сопровождавших их иракцев нетрудно судить, что они — не повстанцы.Но пилоты предпочли не заметить атрибутов журналистского ремесла и сразу же открыли огонь. С первого же захода семь человек, включая 22-летнего журналиста Reuters Намира Нур-Элдина, были убиты. На пленке слышно, как летчик хохочет, восклицая: «Ура, готов!» «Да, уроды сдохли», — отвечает другой. Когда возле одного из раненых, журналиста Reuters Саида Шмаха, остановился проезжавший фургон, водитель которого стал втаскивать его в кузов, летчики дали по фургону вторую очередь: «Класс, прямо в лобовуху!» — радуется летчик под смех товарищей.
В результате атаки и Шмах, и водитель фургона были убиты, а двое детей водителя, сидевшие на переднем сиденье, — серьезно ранены. На третьем заходе летчик пустил ракету в соседний дом, убив еще семерых гражданских.
До того, как пленка с видеозаписью инцидента была опубликована на Wikileaks, американское командование утверждало, что летчик пошел в атаку, поскольку пострадавшие сами первыми открыли огонь с земли. Видеозапись, однако, доказала полную несостоятельность этих утверждений. Тогда американцы заявили, что группу вооруженных людей было нетрудно спутать с мятежниками, и что случившееся — тяжелая, но вполне понятная ошибка. При этом о камерах в руках у журналистов военные молчали, словно сговорившись. До сих пор никто из участников инцидента не наказан за происшедшее.