Я протянул ей конверт, наблюдая, как слегка дрожат ее пальцы, когда она берет его. «Почему бы вам не прочитать его и не узнать?»
Она замешкалась, затем медленно открыла конверт и вытащила из него один лист бумаги.
Когда она начала читать, Чарльз и брат Джейсона, Марк, наклонились к ней, и в их лицах отразилось предвкушение и что-то более мрачное.
Но надежда в их глазах вскоре померкла, сменившись холодным, жестким гневом. Письмо Джейсона оказалось не таким, как они ожидали.
«Мне жаль, — писал Джейсон, — что я не был тем сыном, каким вы хотели меня видеть. Но я научился прощать вас за ту боль, которую вы причинили, и надеюсь, что однажды вы тоже сможете простить себя. Я хотел бы, чтобы все было по-другому, но я примирился с тем, что есть».
Когда они закончили читать, в комнате воцарилась тишина, и слова Джейсона повисли в воздухе. На мгновение никто не заговорил. Они просто стояли и смотрели на письмо, словно это была какая-то жестокая шутка.
Наконец Сьюзен подняла глаза, ее лицо исказилось от горя, но скорее от разочарования.
«Это… это не то, чего мы ожидали», — сказала она ровным голосом.
Я не смог сдержать горькой улыбки, которая растянула мои губы.
«Нет, я полагаю, что это не так. Ты пришла сюда, думая, что сможешь претендовать на то, что тебе не принадлежит, что сможешь как-то компенсировать потерянные с ним годы, забрав что-то у меня. Но все, что Джейсон оставил тебе, — это свое прощение. И, честно говоря, это больше, чем ты заслуживаешь».
Чарльз сжал кулаки, его гнев стал ощутимым. «Ты думаешь, что ты такая праведная, да? Сидишь здесь, в его доме, и притворяешься, будто ты единственная, кому он был небезразличен».
Я глубоко вздохнула, успокаивая себя.
Это был момент, которого я в равной степени боялась и к которому готовилась.
«Нет, Чарльз, я не думаю, что я праведник. Но я знаю, что была рядом с Джейсоном, когда тебя не было. Именно я держал его за руку, когда ему было страшно, именно я позаботился о том, чтобы у него был дом, когда ты его выгнал. И если ты хочешь забрать у меня этот дом, тебе придется дать мне то, чего ты никогда не давал Джейсону: честный ответ».
Они все уставились на меня, их гнев на мгновение затих из-за серьезности моих слов.
«Почему вы разорвали отношения с собственным сыном? Почему вы игнорировали его попытки помириться? Если вы сможете ответить на эти вопросы честно, без лжи и оправданий, я рассмотрю вашу просьбу.
Но если не сможете, тогда вы не имеете права на все, что он оставил после себя».
Наступившая тишина была густой и удушающей. Адвокат неловко переминался с ноги на ногу, оглядываясь по сторонам, словно желая оказаться где угодно, только не здесь.
Глаза Сьюзан метались по комнате, глядя куда угодно, только не на меня, а Чарльз, казалось, искал нужные слова, его рот то открывался, то закрывался, словно правда застряла где-то глубоко внутри него.
Наконец Сьюзан нарушила молчание, ее голос стал шепотом. «Мы были… Он не хотел делать то, что мы хотели, и мы… мы думали, что будет лучше, если он будет жить без нас».
Ее слова повисли в воздухе, пустые и бессодержательные, лишенные какого-либо настоящего раскаяния.
