Екатерина Райкина, по собственным словам, не испытывала серьёзных угрызений совести из-за того, что когда-то увела Юрия Яковлева из семьи, где его супруга ожидала ребёнка. Актриса признавалась, что настолько сильно влюбилась в коллегу, что в тот момент почти не задумывалась о последствиях и была готова на многое, лишь бы оказаться рядом с ним.
Екатерина была старшим ребёнком Аркадия и Руфи Райкиных. Первые годы её жизни прошли в Ташкенте, куда семья была эвакуирована во время войны. Родители постоянно ездили по фронтовым театрам и выступали перед военнослужащими, поэтому девочку оставили на попечение посторонней женщины. Все заработанные деньги артисты пересылали ей, рассчитывая, что дочь будет окружена заботой.
Однако, как позже рассказывали в семье, женщина не слишком добросовестно исполняла свои обязанности. Значительную часть полученных средств она тратила на себя и своего сына, который скрывался от мобилизации, а маленькой Екатерине доставались лишь остатки внимания и заботы.
Когда после окончания войны родители наконец приехали за дочерью, увиденное потрясло их. Девочка была настолько худой и ослабленной, что с трудом держалась на ногах.
Позднее Катя стала жить у бабушки, поскольку родители снова отправились на длительные гастроли. Иногда они годами почти не виделись с дочерью.
Именно бабушка сумела дать девочке то тепло, которого ей так не хватало. Екатерина всегда вспоминала её с особой благодарностью и нежностью, отмечая, что рядом с ней впервые почувствовала настоящую домашнюю заботу.
В начале пятидесятых годов в семье Райкиных появился сын Константин. После его рождения старшую дочь забрали обратно, поскольку родителям понадобилась помощь в уходе за младшим ребёнком. В те годы семья много путешествовала, в том числе бывала за границей. Наблюдая за театральной жизнью родителей, Екатерина окончательно решила, что тоже станет актрисой.
После школы она поступила в Щукинское училище. Уже на первом курсе талантливой студентке доверили первые роли на сцене Театра имени Вахтангова.
Несмотря на известную фамилию, путь в профессии Екатерине пришлось прокладывать самостоятельно. По её воспоминаниям, родители практически не помогали ей устраивать карьеру и не пользовались связями ради дочери.
Первым мужем актрисы стал Михаил Державин. Аркадий Райкин быстро нашёл общий язык с зятем и хорошо относился к выбору дочери. На свадьбу молодожёны получили по тем временам по-настоящему роскошный подарок — отдельную просторную квартиру.
Около двух лет супруги жили счастливо, хотя из-за работы в разных театрах и постоянных гастролей им нередко приходилось надолго расставаться. Всё изменилось, когда Екатерина встретила Юрия Яковлева. Между артистами возникли сильные чувства, причём взаимные. В результате их романа распались сразу две семьи.
Аркадий Райкин крайне эмоционально воспринял поступок дочери. Он не хотел общаться с Яковлевым, а после официальных разводов и новой свадьбы забрал у Екатерины ранее подаренную квартиру. Молодым супругам пришлось переселиться в коммуналку, где их соседями оказались люди, злоупотреблявшие алкоголем.
Примерно через год отец смягчился. Он вернул дочери ключи от квартиры, хотя ещё некоторое время в шутку и с упрёком называл её «разлучницей».
Несмотря на то что Екатерина утверждала, будто в период романа почти не думала о чувствах первой супруги Яковлева, позднее именно она настояла на том, чтобы Юрий восстановил отношения со своей дочерью. Сам актёр долгое время не решался сделать первый шаг.
В браке Райкиной и Яковлева родился сын. Однако вскоре Екатерина оказалась в ситуации, очень похожей на ту, которую когда-то пережила первая семья актёра. Яковлев увлёкся другой женщиной и ушёл от супруги. Обиженная Райкина долго не позволяла ему общаться с сыном, и нормальные встречи стали возможны лишь после того, как мальчик достиг совершеннолетия.
Позже Екатерина попыталась снова устроить личную жизнь и вышла замуж за Владимира Коваля. Но и этот союз оказался недолгим: супруги прожили вместе около трёх лет, после чего расстались.
Спустя годы актриса с сожалением вспоминала Михаила Державина, своего первого мужа. Она признавалась, что многое могла бы изменить, однако к тому моменту время уже было безвозвратно упущено.
Сегодня дочери знаменитого Аркадия Райкина уже восемьдесят шесть лет. Она давно стала бабушкой и теперь относится к сложным событиям прошлого гораздо спокойнее и философски. Большую часть свободного времени Екатерина проводит рядом с детьми и внучкой.