Моя мама всегда уходила от отца, клянясь, что это навсегда, и возвращалась только после его извинений и подарков. Я привык к этому, и этот цикл никогда не прерывался. Но в этот раз, когда она появилась у моей двери с чемоданом, у нее были новости, которые изменили все.
Я сидела напротив своей подруги Сэнди на кухне, наслаждаясь редким свободным временем, проведенным вместе. Жизнь стала насыщенной, и казалось, что мы больше никогда не увидимся.
«Приятно наконец-то наверстать упущенное», — с улыбкой сказала Сэнди.
«Да, приятно», — согласился я, наливая ей бокал вина.
После паузы она с любопытством посмотрела на меня. «Твоя мама теперь живет с тобой?»
«Нет, а с чего бы?» Сэнди нахмурила брови.
«Я думал, она снова бросила твоего отца?»
«О, ты же знаешь, как это бывает. Каждые два года одна и та же история. Он все испортил, она злится, собирает вещи и клянется, что все кончено. Потом он покупает ей что-то шикарное, и все прощается. Они ведут себя так, будто снова влюблены, как будто ничего и не было». Сэнди вздохнула.
«А вы не пытались образумить ее?»
«Пытался», — сказал я, чувствуя, как ко мне возвращается прежнее разочарование.
«Я говорил ей, что она заслуживает лучшего. Но потом она возвращалась к нему и злилась на меня, говоря, что я ее не поддерживаю».
Сэнди нахмурилась и сделала глоток вина. «Мне жаль, Амалия. Это звучит тяжело».
Мой взгляд упал на угол кухонного стола, где мама оставила записку в последний раз, когда уходила от отца. Я до сих пор представляю ее тогда — стоящей в дверях, с чемоданом в руках, с лицом, полным надежды.
«На этот раз я уехала от него навсегда, Амалия», — сказала она с решительной улыбкой.
Мне хотелось верить ей, но в глубине души я сомневался в этом. И все же крошечная надежда шептала мне, что, может быть, в этот раз все будет по-другому.
Мы пошли позавтракать в кафе неподалеку и сели друг напротив друга. Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоить нервы, и наконец сказала то, что боялась сказать раньше.
«Мам, ты ведь понимаешь, что не можешь продолжать возвращаться к нему?» спросила я, мой голос был ровным.
Она посмотрела на свой кофе, потом на меня и слабо улыбнулась. «Конечно, я не собираюсь. Я уже все решила».
Я вздохнула и наклонилась ближе. «Он ужасен, мама. Он ужасно с тобой обращался. Он не изменится».
«Я знаю», — сказала она, ее голос едва превышал шепот. Я потянулась и взяла ее за руку.
«Я просто хочу, чтобы ты была счастлива. Ты заслуживаешь этого, понимаешь?»
Она сжала мою руку, ее глаза слезились. «Спасибо, дорогая. Это очень много значит».
Я подумал, что, возможно, мои слова дошли до нее. Может, в этот раз все будет по-другому. Но когда вечером я вернулся с работы, в доме было тихо. Я позвал ее, но ответа не последовало.
Вместо этого на столе лежала записка: «Твой отец извинился и купил мне новую машину. Я поняла, что переборщила, и вернулась. XX мама». Я скомкала записку и выбросила ее в мусорное ведро. Как глупо я надеялась.
Слова Сэнди вывели меня из задумчивости. «Ты должна понимать свою маму лучше, чем кто-либо другой», — сказала она. «Ты ушла от Роберта, и это было тяжело. Но ты сделала это».
Я пожала плечами. «Да, это было тяжело. Но я знала, что должна это сделать». Она подняла свой бокал, ее глаза потеплели.
«Ну, я думаю, ты чертовски силен. Выпьем за это».
Я рассмеялся и поднял свой бокал. «За тебя».
На следующее утро я проснулся поздно. Будильник не сработал, а может, я просто проспала. В любом случае, я металась по комнате, пытаясь одеться, найти ключи и взять сумку одновременно.
Мои волосы были в беспорядке, и я с трудом соображала. Я уже знала, что это будет один из тех дней, когда ничего не получается. Когда я пыталась надеть туфли, раздался звонок в дверь. Я взглянула на часы.
У меня не было на это времени. «Черт побери», — пробормотал я, расстроенный. Я открыла дверь и замерла. Там стояла моя мама, держа в руках чемодан, ее лицо было серьезным.
Я не хотел показаться грубым, но слова вырвались наружу. «Что папа сделал на этот раз?!»
Она не вздрогнула. Она не отвернулась. Ее глаза не отрывались от моих, и она ответила: «Он умер».
На мгновение все вокруг меня остановилось. Я не мог ни дышать, ни думать. Мой разум стал совершенно пустым, как будто выключили рубильник. Я пытался что-то сказать, что угодно, но слова не шли.
Узнав новости, я позвонил своему боссу и сказал, что мне нужен выходной. Я не мог ничего объяснить, поэтому просто сказал, что у меня чрезвычайное семейное происшествие. Мы с мамой сели в машину и поехали обратно в дом моего детства.
Когда мы приехали, я вошла в свою старую спальню и почувствовала прилив воспоминаний. Все было таким же — постеры на стене, выцветшее покрывало, даже маленькие фигурки на полке. Я словно шагнул в прошлое, и на мгновение мне показалось, что я снова стал подростком.
В утро похорон я проснулась от громкой музыки, разносившейся по всему дому. Я застонала, натянула подушку на голову, но мама лишь сделала громче, заполнив каждый уголок дома.
