На его лице читался страх.
Но боялся он не за сотрудницу.
Он боялся потерять состоятельных клиентов.
— Вы собираетесь что-нибудь сделать? — тихо спросила официантка Марина, стоявшая рядом.
Управляющий отвёл глаза.
— Не вмешивайся.
Виктор довольно улыбнулся и открыл лежавшую рядом подарочную коробку.
Из неё он достал электрическую машинку для стрижки.
— Не переживай, красавица, — сказал он. — Это всего лишь безобидная шутка. Волосы когда-нибудь отрастут, зато такое воспоминание останется у тебя навсегда.
Компания снова взорвалась смехом.
Анна почувствовала, как сердце бешено ударяется о рёбра.
Она отчаянно пыталась освободиться, но мужчины лишь сильнее сжали её руки.
— Пожалуйста, прекратите! — крикнула она.
Жужжание машинки разрезало наступившую тишину.
Вокруг начали собираться гости.
Кто-то смотрел с ужасом.
Кто-то снимал на телефон.
Некоторые улыбались, воспринимая происходящее как необычное шоу.
Никто не подошёл достаточно близко, чтобы помочь.
Анна зажмурилась, когда холодное лезвие коснулось её головы.
Первая длинная прядь каштановых волос упала на пол.
За ней — вторая.
Потом третья.
Она ещё не знала, что этот вечер навсегда изменит жизнь не только её, но и каждого человека, который сейчас молча наблюдал.
Когда машинка наконец перестала жужжать, на полу лежали волосы Анны.
Она сидела неподвижно, словно больше не чувствовала собственного тела.
По её щекам текли слёзы, но она не пыталась их вытереть.
В зеркальной стене отражалась незнакомая женщина в униформе официантки — с полностью обритой головой и пустым, потухшим взглядом.
Казалось, вместе с волосами у неё отняли достоинство, безопасность и последнюю веру в людей.
В зале раздались аплодисменты.
Кто-то громко свистнул.
Несколько мужчин смеялись так сильно, что едва держались на ногах.
Виктор гордо покрутил машинку в руке, словно только что выиграл важное соревнование.
— Вот это я понимаю — лучший розыгрыш года! — заявил он.
Друзья поддержали его восторженными криками.
Некоторые гости продолжали снимать и уже обсуждали, сколько просмотров соберёт видео после публикации в интернете.
Анна медленно подняла глаза.
Она искала среди присутствующих хотя бы одного человека, который посмотрел бы на неё не как на объект развлечения.
Некоторые отворачивались.
Другие смотрели с жалостью, но оставались на своих местах.
Страх перед богатыми и влиятельными гостями оказался сильнее элементарного человеческого сострадания.
Марина осторожно подошла ближе и попыталась помочь Анне подняться.
— Дайте ей хотя бы воды, — сказала она.
Но управляющий резко остановил девушку.
— Не вмешивайся, — прошипел он. — Всё уже закончилось.
Марина посмотрела на него с таким разочарованием, что он снова отвёл взгляд.
Именно в этот момент тяжёлые входные двери ресторана распахнулись.
В зал вошёл высокий мужчина в идеально сидящем чёрном костюме.
Он двигался неторопливо и уверенно. Не демонстрировал высокомерия и не требовал к себе внимания.
Но стоило ему переступить порог, как атмосфера моментально изменилась.
Швейцар вытянулся по стойке смирно.
Охранники тревожно переглянулись.
Несколько постоянных сотрудников узнали посетителя и заметно побледнели.
Анна подняла голову — и её сердце словно остановилось.
Это был Дмитрий.
Её муж.
Но не тот тихий и заботливый Дмитрий, которого она помнила по их совместной жизни. Перед ней стоял человек, которого она когда-то знала ещё до того, как решила исчезнуть.
Властный.
Богатый.
Уверенный.
За его спиной находились несколько мужчин в строгих костюмах — помощники и сотрудники службы безопасности.
Почти все в городе знали, кем стал Дмитрий. Он являлся одним из крупнейших инвесторов региона и мог купить этот ресторан вместе со зданием, не задумываясь о цене.
Анна вышла за него замуж, когда они оба были студентами.
Дмитрий учился на инженера, а она изучала искусство. У них почти не было денег, зато была любовь, в которой они не сомневались ни минуты.
Но затем тяжело заболела мать Анны.
Дмитрий в то время только начинал собственное дело, работал сутками и рисковал всем, что имел.
Анна решила, что не имеет права превращать его жизнь в бесконечную борьбу с её проблемами. Она ушла, надеясь, что без неё он сможет построить карьеру и осуществить мечты.
Их расставание прошло без громких скандалов.
Они лишь пообещали друг другу: если судьба когда-нибудь снова сведёт их вместе, никто больше не уйдёт.
Анна переехала в другой город, устроилась официанткой и полностью посвятила себя матери.
Она не искала Дмитрия и не пыталась узнать, как сложилась его жизнь.
Но судьба всё равно привела его к ней.
Теперь он стоял в дверях ресторана и смотрел только на Анну.
На её обритую голову.
На слёзы.
На рассыпанные по полу волосы.
Виктор, ещё несколько секунд назад торжествующе державший машинку, медленно опустил руку.
Его лицо побледнело.