Рэйчел продолжала смотреть в окно.
— Просто я уже бывала здесь, — сказала она.
Оливия тихо усмехнулась.
— Разумеется.
И ушла дальше.
Итан снова посмотрел на Рэйчел.
Что-то было в том, как она смотрела на этот аэродром.
Не восторг.
Не растерянность.
Узнавание.
Так смотрят на место, которое когда-то было частью жизни.
Самолет пошел на снижение.
Пассажиры выпрямились.
Поправили пиджаки.
Проверили прически.
Настроение сменилось: скуку вытеснило беспокойное тщеславие.
Никто не хотел выглядеть недовольным, когда приземлялся на военном аэродроме, будто даже взлетная полоса могла их оценивать.
Мужчина из девятого ряда слишком рано вскочил, чтобы открыть багажную полку.
На нем была белая рубашка, блестящие запонки и выражение человека, который привык быть замеченным в любом помещении.
Марк Эллисон.
Рэйчел уже слышала его имя — во время звонка он умудрился назвать его три раза.
Он обернулся на нее, выдергивая сумку с полки.
— Некоторые люди вообще не знают своего места, — сказал он как будто никому, но достаточно громко, чтобы услышали все.
Кое-кто усмехнулся.
Марк явно наслаждался собственной жестокостью.
Рэйчел один раз подняла на него глаза.
— Я прекрасно знаю, где нахожусь, — сказала она.
Голос едва перекрыл ровный гул салона.
Но что-то в нем заставило Марка застыть.
Он с раздражением захлопнул багажную полку и сел обратно.
Самолет коснулся полосы.
Тормоза качнули пассажиров вперед.
По салону прокатилось молчание, пока лайнер замедлялся.
За окном истребители стояли ровными рядами под светом послеобеденного солнца.
Рэйчел смотрела на них так, как некоторые люди смотрят на церкви.
Не потому, что боготворила их.
А потому, что помнила, что в них было заключено.
Давление.
Дисциплина.
Ответственность.
И тот вес, который возникает, когда ты доверяешь человеку рядом свою жизнь.
Когда самолет остановился на удаленной стоянке, Оливия взяла микрофон.
— Дамы и господа, пока идут наземные работы, для нескольких выбранных пассажиров организована короткая возможность выйти на перрон и познакомиться с представителями базы. Пожалуйста, оставайтесь на местах, если член экипажа лично не пригласит вас.
Несколько человек сразу оживились.
Ричард пригладил галстук.
Тара заправила волосы за ухо и открыла камеру.
Джессика проверила помаду в маленьком зеркальце.
Клэр закинула ногу на ногу и улыбнулась так, будто заранее ожидала именно этого.
Оливия пошла по передним рядам, легко касаясь плеч и раздавая приглашения вполголоса.
— Мистер Хейл.
— Мисс Донован.
— Мистер Эллисон.
— Мисс Уэллс.
У гальюна сразу образовался небольшой островок довольного оживления.
Рэйчел осталась на месте.
Она снова закрутила крышку на бутылке.
За окном мимо крыла медленно проехала техническая машина.
Внутри же салон снова наполнился той знакомой человеческой энергией, которая возникает, когда людям кажется, что их разделяют на достойных и недостойных.
Тара посмотрела в сторону Рэйчел и почти шепотом, но так, чтобы все-таки было слышно, заметила:
— Наверное, им не нужны случайные люди на фотографиях.
Джессика улыбнулась, даже не повернув головы.
Оливия их не поправила.
И этого оказалось достаточно, чтобы Рэйчел окончательно поняла, кто такая Оливия Харт.
Не просто грубая женщина.
Женщина, которой нравилась сама иерархия.
Которая в ней нуждалась.
Которая, если мир вдруг перестанет раскладываться на заметных победителей и незаметных проигравших, просто не будет знать, где ей стоять.
Занавеска у передней части салона раздвинулась.
В проход вошел мужчина в парадной военной форме.
И атмосфера изменилась мгновенно.
Разговоры оборвались.
Телефоны опустились.
Даже Ричард выпрямился.
Мужчине было, вероятно, чуть за тридцать. Широкие плечи, четкие движения, серьезность без показной жесткости.
Он держался с той спокойной властью, которой не нужен повышенный голос.
На его табличке было написано:
КАЙЛ БЕННЕТТ.
Командир.
Он вежливо кивнул приглашенным пассажирам.
Пожал руку Ричарду.
Учтиво ответил на улыбку Клэр.
Выслушал слишком фамильярную реплику Марка и одной сдержанной фразой сразу поставил точку.
Потом его взгляд двинулся дальше по проходу.
И остановился.
Рэйчел почувствовала это еще до того, как повернула голову.
Часть ее с той самой секунды, как капитан произнес «Эндрюс», уже допускала, что такое возможно.
И часть ее в то же время очень надеялась, что этого не произойдет.
Не потому, что ей было стыдно.
Потому, что она устала.
Устала оказываться в центре внимания только тогда, когда рядом вдруг появляется титул, который заставляет людей резко пересмотреть свое отношение.
Устала смотреть, как незнакомцы в панике пытаются исправить то, как только что с ней обошлись.
Устала от этого спектакля внезапного перевоплощения.
Она встретилась глазами с Беннеттом.
Он застыл.
Не театрально.
Не напоказ.