К этому моменту бояться его она уже перестала. Поняла, что мужчина скорее глупый и избалованный, чем опасный.
А его водитель Вовка вообще оказался неплохим человеком. Пока хозяин складывал в корзину дорогие и ненужные продукты, тот незаметно добавил туда молоко, хлеб, обычный сыр и детские творожки.
Наверное, у него самого были дети.
Когда непрошеные гости наконец уехали, Юлю вдруг начало трясти. Она села на табурет и расплакалась, чем сильно напугала дочь. Слёзы не хотели останавливаться.
Наверное, она не плакала так со дня, когда муж собрал вещи и уехал к матери. Тогда Юля была глубоко беременна и только-только переехала в купленный дом.
И всё же она была ему благодарна хотя бы за то, что он не стал делить жильё. Напоследок муж сказал:
«Пусть дом остаётся вам. Всё-таки ребёнок хоть и ненастоящий, но ваш».
На следующий день у выхода из санатория Юля снова увидела тот самый чёрный внедорожник. Бородатого мужчины в нём не было. За рулём сидел Вовка.
— Садись, — предложил он. — Подвезу до города.
— Зачем? — удивилась Юля. — Я тоже на вашу маму похожа?
— Ну тебя, — обиделся Вовка. — Мне всё равно в ту сторону ехать. Подумал, почему бы не довезти.
Юля немного помолчала.
— А хозяин где?
— Спит после вчерашнего. Ты на него не сердись, он вообще нормальный. Просто вчера был день рождения его матери. Ну… если бы она была жива. Понимаешь? В обычной жизни он не пьёт.
Юля кивнула. Какая ей, собственно, разница? Она села в машину.
Некоторое время они ехали молча. Вовка явно не принадлежал к людям, способным легко поддерживать беседу. Но через несколько минут всё же решился спросить:
— А ребёнок действительно из пробирки?
— Действительно.
— Ничего себе. Люди сейчас чего только не придумают.
Юля взглянула на него.
— А у тебя дети есть?
— Нет. И не хочу. У меня младших братьев трое, они мне весь мозг в детстве вынесли. Мне и одному неплохо.
— Понимаю, — сказала Юля.
Ирочка обрадовалась новой поездке и тут же спросила:
— А мы опять поедем за мороженым?
— Нет, — быстро ответила Юля. Денег на кафе у неё не было.
— А почему нет? Давайте съездим, — предложил Вовка.
— Мне это не по карману, — честно сказала Юля.
— Я угощаю.
На обратной дороге Ирочка уснула. Когда они подъехали к дому, Юля стала думать, как аккуратно достать дочь из машины, но Вовка уже сам взял девочку на руки.
Он осторожно понёс её к крыльцу.
— Лёгкая какая, — удивился он. — И вполне себе настоящая.
Несколько дней Юля не встречала Вовку. Потом возле санатория снова появился знакомый автомобиль. На этот раз в нём сидел бородатый мужчина.
— Меня зовут Виталий, — представился он. — И я хотел бы извиниться за тот случай. Я был пьян и вёл себя глупо. Но предложение насчёт ужина остаётся в силе. Приглашаю вас в ресторан. Не обязательно сегодня. Когда вам будет удобно.
Сначала Юля хотела отказаться. Но потом подумала: почему бы и нет? Одно подходящее платье у неё всё-таки имелось.
Проблема была только в одном — с кем оставить дочь?
Когда Юля сказала об этом вслух, Вовка спокойно предложил:
— Я могу посидеть с ней.
Оставлять ребёнка с почти незнакомым мужчиной было рискованно. Но Вовка почему-то вызывал доверие. В итоге Юля предложила отвести Ирочку в игровую комнату. Так будет проще и безопаснее: девочка не останется одна с чужим человеком, а Вовке не придётся развлекать её в незнакомом доме.
Ужин получился необычным и даже весёлым. Виталий много говорил, любил себя и свои истории, но при этом обладал определённым обаянием.
А Юля давно уже не чувствовала себя женщиной.
Поэтому, когда Виталий предложил на следующей неделе сходить на выставку, она согласилась.
Ирочка осталась в восторге и от игровой комнаты, и от Вовки. А когда тот появился у Юлиного дома с большим пакетом продуктов, женщина смутилась.
— Это уже слишком, — сказала она.
— Виталий Львович передал, — ответил Вовка.
После этого пакеты стали появляться примерно раз в три дня. Юля никак не могла решить, как правильно поступить: благодарить Виталия или попросить больше ничего не покупать.
Она ведь работала и сама зарабатывала. Да, денег было немного, но на самые необходимые продукты хватало.
Однако подходящих слов Юля не находила. Тем более Виталий начал ухаживать за ней. Он приглашал её в рестораны, водил на концерты и выставки. Правда, происходило это нечасто — работы у него было много, — но всё больше напоминало настоящие свидания.
Вовка словно сам собой превратился в няню. И, казалось, всех такая ситуация устраивала.
Однажды он не удержался и проговорился:
— Виталий Львович, похоже, в тебя влюбился. Даже жениться собирается. Только ребёнок его пугает. Всё-таки чужая девочка.
Юлю эти слова задели.
Влюбился? А сам даже за руку её ни разу не взял. И ещё этот ребёнок, который для него чужой…
— Очень мне нужно замуж, — бросила она.
— А ты что, не согласишься? — оживился Вовка. — Он богатый, обеспеченный. За ним будешь как за каменной стеной.