Управляющий аккуратно забрал коробку у неё с колен.
— К сожалению, нарушение правил поведения на территории курорта лишает вас права участвовать в этой акции. Кроме того, мы попросим вас освободить шезлонги для гостей, которые их забронировали.
Управляющий посмотрел в сторону мусорного бака.
Женщина побледнела.
— Это просто абсурд!
Управляющий слегка кивнул.
— Мне жаль, что вы так считаете.
Никто не аплодировал.
Никто не смеялся и не радовался вслух.
И от этого ей, кажется, было ещё неловче.
Женщина побледнела.
Раздался лишь скрип шезлонга, когда её спутник поднялся, шелест её лёгкой накидки и та особенная тишина, когда люди делают вид, будто не смотрят, хотя на самом деле следят за каждой секундой происходящего.
Мужчина в форме курорта принёс синюю коробку Мие.
Затем присел, чтобы оказаться с ней на одном уровне.
— Привет, Мия.
Она удивлённо посмотрела сначала на него, потом на меня.
— Откуда вы знаете моё имя?
Он улыбнулся.
— Твоя мама назвала его вчера при заселении.
— Откуда вы знаете моё имя?
И действительно, я упомянула её имя, одновременно извиняясь за то, что, как мне тогда казалось, слишком задерживала сотрудницу.
— Вообще-то у нас есть кое-что, что действительно предназначено именно тебе, — сказал мужчина.
Он протянул ей коробку поменьше, перевязанную серебристой лентой.
Мия медленно открыла её.
Внутри лежала плюшевая морская черепаха в крошечных солнцезащитных очках, два ваучера на десерты, приглашение на фотосессию и ламинированный значок с надписью: «Герой бассейна».
Но под всеми подарками лежала открытка, написанная от руки.
Он протянул ей коробку поменьше, перевязанную серебристой лентой.
Мия достала её.
Внутри было несколько надписей, оставленных разными людьми.
«С возвращением в обычное детство».
«Твоё утреннее бомбочкой в бассейн подняло мне настроение».
«Мы сохранили для тебя самый тенистый зонтик».
«Клубничный смузи гораздо вкуснее со взбитыми сливками. Заходи ко мне».
«Продолжай плавать, храбрая девочка».
Я подняла голову.
«С возвращением в обычное детство».
Парень из бара со смузи помахал нам рукой.
Спасатель улыбался.
Женщина из обслуживающего персонала возле стойки с полотенцами незаметно вытирала слёзы тыльной стороной ладони.
У меня сжалось горло.
Управляющий остановился рядом.
— Надеюсь, вы не будете против, если я скажу вам одну вещь.
Я покачала головой.
— Надеюсь, вы не будете против, если я скажу вам одну вещь.
— Со вчерашнего дня вы извинились почти перед каждым нашим сотрудником, с которым разговаривали, — начал он.
Я почувствовала, как лицо заливает краска.
— Вы извинялись, когда спрашивали, где находится лифт. Извинились, когда ваша дочь уронила очки. Извинились даже тогда, когда сотрудница уборки просто придержала для вас дверь.
Он доброжелательно улыбнулся.
— Но, насколько я понимаю, вы не сделали ничего, за что действительно должны были просить прощения.
Несколько секунд я не могла произнести ни слова.
Потому что он был прав.
— Но, насколько я понимаю, вы не сделали ничего, за что действительно должны были просить прощения.
Я прожила целый год, постоянно перед кем-то извиняясь.
Перед медсёстрами.
Перед администраторами.
Перед учителями.
Перед сотрудниками страховой компании.
Перед людьми в очереди магазина, когда Мии требовалось чуть больше времени, чтобы пройти.
Я настолько привыкла просить окружающих освободить немного пространства для моей дочери, что совершенно забыла: мы тоже имеем право занимать своё место в этом мире.
Я настолько привыкла просить окружающих освободить немного пространства для моей дочери, что совершенно забыла: мы тоже имеем право занимать своё место в этом мире.
***
Мия продолжала читать открытку. Её губы слегка дрожали.
Потом она взяла приглашение на фотосессию.
— Мам?
— Да, солнышко?
— А мы можем сфотографироваться, пока я ещё выгляжу вот так?
У меня внутри словно что-то раскрылось.
Её лысая голова. Больничный браслет. Слишком худые руки.
Тело, которому пришлось выдержать борьбу, слишком тяжёлую для любого ребёнка.
— А мы можем сфотографироваться, пока я ещё выгляжу вот так?
Я осторожно провела большим пальцем по её щеке.
— Именно такой, какая ты сейчас.
Управляющий вернул нам наши прежние шезлонги под зонтом.
На них положили новые чистые полотенца.
Нам принесли свежие смузи со взбитыми сливками и маленькими бумажными зонтиками.
Мия прижимала плюшевую черепаху к груди словно настоящий трофей.
На них положили новые чистые полотенца.
Потом она посмотрела на меня.
— Мам?
— Что?
— Видишь? Иногда люди всё-таки бывают добрыми.
Я засмеялась сквозь слёзы.
— Да, милая.
Она хитро улыбнулась.
— Даже если другие люди бывают ужасными.
Я едва не подавилась смузи.
— Видишь? Иногда люди всё-таки бывают добрыми.
***
К вечеру возле бассейна стало гораздо спокойнее.