Я почувствовала, как выражение моего лица изменилось против моей воли.
Маркус сразу понял, о чём я подумала.
Его глаза слегка расширились, а затем выражение стало неожиданно мягким.
После этого он, о боже, едва заметно покачал головой.
Один раз, почти незаметно, словно хотел сказать:
«Нет. Всё не так».
Он встал и подошёл к Лиаму.
Его глаза слегка расширились.
Маркус положил руку на плечо моего мужа.
Лиам вздрогнул под его ладонью, словно она весила несколько килограммов.
— Друг, — прошептал Маркус. — Ты обязан ей рассказать.
— Маркус…
— Нет. Посмотри на её лицо. Посмотри, что она сейчас думает. Ты не имеешь права позволять ей верить в это.
— Пожалуйста. — Лиам посмотрел на него глазами, полными слёз. — Я не могу.
— Ты обязан ей рассказать.
— Я люблю тебя, брат. Ты знаешь, что я тебя люблю. И я останусь рядом, что бы сейчас ни произошло.
Маркус говорил тихо, обращаясь исключительно к Лиаму, однако я слышала каждое слово.
— Но если ты не скажешь ей правду в течение следующих тридцати секунд, — продолжил он, — это сделаю я. И я не хочу быть человеком, который нанесёт такой удар по твоему браку.
Плечи Лиама бессильно опустились.
— О чём он говорит? — спросила я. — Лиам, о чём говорит Маркус?
— Я не хочу быть человеком, который нанесёт такой удар по твоему браку.
Окружавшие нас гости словно превратились в предметы мебели.
Свекровь прижала ладонь ко рту.
Чей-то сын-подросток смотрел в небо, старательно изображая, что мысленно находится где-то далеко.
— Что бы это ни было, — произнесла я, чувствуя, как мой голос начинает ломаться, — я должна услышать это от тебя. Не от Хлои. Не от Маркуса. Именно от тебя.
Он закрыл глаза.
— Я должна услышать это от тебя.
Лиам глубоко вдохнул, и показалось, будто воздух с трудом проходит между каждым его ребром.
— Всё совсем не так, как ты думаешь, — прошептал он.
— Тогда скажи, как всё на самом деле.
— Речь… идёт о деньгах, — выдавил он, и на последнем слове его голос окончательно сорвался.
Я наблюдала, как мой всегда невозмутимый, надёжный и уверенный в себе муж готовится бросить чудовищно тяжёлую правду прямо в центр собственного дня рождения.
— Всё совсем не так, как ты думаешь.
Маркус встал немного между нами, чтобы поймать мой взгляд.
— Сара, — тихо сказал он, — прежде чем Лиам всё расскажет, тебе необходимо кое-что знать.
Лиам закрыл глаза.
— Маркус…
— Нет.
Маркус не отводил от меня взгляда.
— Тебе необходимо кое-что знать.
— Он не потратил эти деньги на себя. И он не делал этого ради собственной выгоды.
Впервые после слов Хлои моё сердцебиение слегка замедлилось.
Но уже через секунду сердце снова бешено заколотилось.
Потому что что, чёрт возьми, это должно было означать?
Лиам наконец расправил плечи.
Его покрасневшие глаза казались совершенно пустыми.
Потому что что, чёрт возьми, это должно было означать?
Он сделал прерывистый вдох.
— Мой отец был совсем не тем человеком, каким его считали окружающие.
Среди родственников прокатился тихий ропот.
Лиам с трудом сглотнул.
— После его смерти я узнал, что он много лет играл на деньги. Не изредка. Постоянно. Кредитные карты, личные займы, кредиты под залог дома. Он скрывал это от всех. Даже от мамы.
Его мать поднялась со стула.
— Он скрывал это от всех.
Она нахмурилась.
— Это неправда. Твой отец никогда не увлекался азартными играми.
Лиам посмотрел на неё с такой мучительной нежностью, что у меня защемило сердце.
— Ты так думаешь только потому, что он годами делал всё возможное, чтобы ты ничего не заметила.
Никто не пошевелился.
— Он погашал один кредит при помощи другого. Потом брал следующий. Каждый раз, оказавшись в беде, он убеждал себя, что ещё один выигрыш исправит положение.
— Это неправда.
Его мать снова закрыла рот ладонью.
— Нет, — прошептала она.
Лиам опустил веки.
— Он умер раньше, чем кто-либо из нас понял, насколько всё серьёзно. Потом начали приходить письма от коллекторов. Следом появились юристы. Потом кредиторы. Наследства оказалось недостаточно.
Он посмотрел на меня.
— Я не мог вынести мысли, что все узнают, каким человеком он был на самом деле. Поэтому после его смерти я оформил кредит и выплатил отцовские долги.
Его мать снова закрыла рот ладонью.
Воздух исчез из моих лёгких.
— Я занял деньги под всё, что только мог, — продолжил Лиам.
У меня болезненно сжался желудок.
— Под всё?
Он кивнул.
— Под дом. Под наши накопления. Под каждый финансовый резерв, который у нас имелся. — Его голос дрогнул. — Если я не справлюсь с платежами, мы потеряем этот дом.
У меня болезненно сжался желудок.
Никто ничего не говорил.
Даже голоса детей, игравших в дальней части двора, теперь казались оглушительно громкими на фоне наступившего молчания.
— Я больше не буду пытаться приукрасить ситуацию. Я поставил под угрозу будущее нашей семьи, пытаясь стереть ошибки собственного отца. — Лиам опустил голову. — У меня не было другого выбора.