— Он готовил с Дэниелом?
В её голосе прозвучало что-то странное.
Я насторожилась.
— Да. А что?
— Ничего.
Она ответила слишком быстро.
Потом замолчала.
И это уже была не обычная пауза в разговоре.
Я почувствовала, что Марлен хочет что-то сказать, но не решается.
— Марлен? Что происходит?
— Ничего плохого. Просто… они вам до сих пор не рассказали, почему выбрали именно вас?
Сначала я даже улыбнулась.
Мне показалось, что я неправильно расслышала.
— Почему что?
— Почему выбрали вас.
Улыбка исчезла.
— В каком смысле?
Марлен снова замялась.
— Значит, я не ошиблась. Думаю, вам нужно спросить Ребекку, почему они попросили именно вашу семью.
Я попыталась добиться объяснений, но Марлен извинилась, сказала, что ей нужно идти, и закончила разговор.
Я ещё долго стояла посреди кухни, держа телефон.
«Они выбрали нас».
Всё это время я воспринимала процесс усыновления так, будто агентство оценивало нас с Дэниелом.
Подходим ли мы.
Справимся ли.
Достаточно ли хороший у нас дом.
Стабильная ли семья.
Безопасно ли детям рядом с нами.
Я никогда не думала, что в это же время Джози и Джейс тоже наблюдали за нами и принимали своё решение.
И почему-то я сразу вспомнила поведение Джейса.
Собранные сумки.
Осторожность.
Короткие ответы.
Его привычку постоянно контролировать обстановку.
Когда вечером Дэниел вернулся с работы, я рассказала ему о разговоре.
Он удивился не меньше меня.
— Подожди. То есть они сами нас выбрали?
— Именно так сказала Марлен.
Мы позвонили Ребекке.
Она немного помолчала, прежде чем ответить:
— Я была уверена, что Джейс уже рассказал.
— Что именно он должен был рассказать?
— После вашей первой встречи я отдельно поговорила с детьми. Хотела узнать их впечатление. И Джейс сказал, что они хотят попасть именно в вашу семью.
Я посмотрела на Дэниела.
Мы оба были ошеломлены.
Во время той первой встречи Джейс практически не разговаривал.
Мне тогда казалось, что мы ему либо совершенно безразличны, либо вообще не понравились.
— То есть он сам попросил выбрать нас?
— Да.
— Почему?
Ребекка вздохнула.
— Думаю, это лучше услышать от него.
После разговора я снова вспомнила о двух нераспакованных сумках в его комнате.
Получалось странно.
Джейс сам попросил, чтобы их поселили у нас.
Но весь первый месяц жил так, будто каждую минуту готовился к отъезду.
Почему?
Вечером я долго сомневалась, стоит ли вообще поднимать эту тему.
А потом прошла мимо его комнаты и увидела всё те же сумки.
И поняла, что мне всё-таки нужно знать.
Не потому, что Джейс якобы скрывал от нас какую-то тайну.
Меня тревожило другое.
Он сам выбрал нас.
Но при этом, похоже, ни секунды не верил, что мы действительно позволим ему остаться.
После ужина Джози устроилась в гостиной со своей книжкой-раскраской.
Джейс как раз ополаскивал тарелку, когда Дэниел сказал:
— Слушай, можно поговорить минуту?
Джейс мгновенно застыл.
Совсем чуть-чуть.
Но я заметила.
Его тело моментально приготовилось услышать плохие новости.
— О чём?
— Ничего плохого.
Первым делом он посмотрел в сторону гостиной.
Туда, где сидела сестра.
У меня сжалось сердце от того, насколько автоматически он проверял, всё ли с ней в порядке.
Мы сели за стол.
Я рассказала про звонок Марлен.
Лицо Джейса тут же изменилось.
— А.
— Она задала мне довольно странный вопрос, — сказала я. — Спросила, рассказывал ли ты нам, почему вы выбрали именно нашу семью.
Он опустил глаза.
— Ребекка сказала, что ты после первой встречи попросил поселить вас именно у нас.
— Да.
— Почему?
Он посмотрел в сторону Джози.
И ответил:
— Потому что вас выбрала она.
Это был последний ответ, который я ожидала услышать.
Оказалось, что самое важное решение принял четырёхлетний ребёнок.
— Джози? Но она совсем маленькая.
Джейс провёл пальцем по краю стола.
— Вот именно. Никто не слушает её, когда речь идёт о серьёзных вещах. Взрослые могут спросить, какую игрушку она хочет или из какой кружки будет пить. А когда случается что-то действительно важное, всё решают за неё.
Он посмотрел на сестру.
— Поэтому, когда она сказала, что хочет жить у вас, я сделал так, чтобы Ребекка её услышала.
И вдруг мне показалось, что теперь я понимаю Джейса гораздо лучше.
Он почти никогда не добивался чего-то для себя.
Но если чего-то хотела Джози, он был готов говорить за неё сколько угодно.
Наверное, она услышала своё имя, потому что подняла голову из-за раскраски.
— Что?
Джейс махнул ей рукой.
— Иди сюда.
Она подбежала и втиснулась между нами.
Я улыбнулась.
— Джейс говорит, что именно ты выбрала нас.
Джози кивнула.
Так спокойно, будто речь шла о чём-то совершенно очевидном.
— Почему?
Она указала маленьким пальцем на брата.
— Вы разговаривали с ним.
Мне показалось, что я не поняла.
— И только поэтому?
Джози нахмурилась.