— Меня не было всего четыре дня.
— Нет. Всё продолжалось шесть месяцев. Поездка лишь сделала происходящее слишком очевидным, чтобы я могла дальше закрывать глаза.
Я коснулась банковской выписки.
— Ты также потратил деньги, отложенные для нашей семьи, хотя говорил мне, что мы не можем позволить себе даже несколько часов помощи.
Он посмотрел на Дон.
— Ты теперь на её стороне?
Она поправила одеяло Айви.
— Меня не было всего четыре дня.
— Эми не нуждается в том, чтобы я говорила за неё.
Брэндон снова повернулся ко мне.
— Хорошо. Прости.
— Я тебя услышала.
— Тогда чего ты ещё хочешь?
Я подвинула к нему список.
— Перемен. Семейной терапии, настоящего графика ухода за детьми, возврата потраченных денег и прекращения лжи о том, сколько ты делаешь дома.
— Хорошо. Прости.
— Это унизительно.
— Нет. Унижение — это то, что ты чувствуешь сейчас, когда окружающие узнали правду. А то, что будет дальше, называется ответственностью.
Он посмотрел в сторону дорожной сумки.
— Ты меня выгоняешь?
— Пока ты можешь пожить у Дон, а мы начнём ходить к психологу. После этого ты решишь, является ли отцовство для тебя просто словом или обязанностью, которую ты готов выполнять дома.
— Это унизительно.
Дон потянулась за его сумкой.
Я остановила её.
— Я сама.
Я отнесла сумку Брэндону и вложила ремень в его руку.
— Ты собрал её, потому что был уверен, что сможешь уйти каждый раз, когда семейная жизнь станет слишком тяжёлой. Теперь неси её сам, пока решаешь, готов ли ты вернуться и действительно измениться.
Он ушёл.
Я остановила её.
Несколько недель спустя, проведя свой первый полный день наедине с обеими девочками, Брэндон признался:
— Я не понимал, что это настолько тяжело.
Я подняла сумку с детскими вещами.
— Ты просто не хотел понимать.
Затем я удобнее прижала Лайлу к груди и ушла.
Я подняла сумку с детскими вещами.
На протяжении шести месяцев я делала себя незаметной, чтобы сохранить идеальный образ Брэндона в глазах окружающих.
Но мои дочери вырастут, зная, что настоящая любовь никогда не должна требовать, чтобы их мать полностью исчезла.