Я не подошла к нему. Не стала цепляться за то, чего уже не существовало.
— Нет. Всё кончено.
Он сглотнул.
— Я могу всё исправить.
— Нет, — ответила я. — Всё, что ты можешь теперь, — это отвечать на вопросы в участке. И ехать к своей матери. Но не оставаться здесь. Не в моём доме.
— Ты меня бросаешь?
— Нет. Я выгоняю тебя. Я остаюсь здесь со своей дочерью. Ей нужна стабильность, а не ложь и полуправда.
На улице хлопнула дверца соседской машины, и я вдруг поняла: вот он, тот самый момент, когда я перестала делать вид, что у нас всё нормально.
Грег не стал спорить. Только позвонил матери по громкой связи, застёгивая чемодан.
— Мам… я всё испортил.
Её молчание эхом прокатилось по дому.
Днём я отвезла Тиффани в участок.
Грег сидел напротив нас в комнате для допросов: глаза красные, руки сцеплены, лицо осунувшееся. Голос офицера был спокойным, но жёстким.
— Вы передали клинике ДНК другого мужчины?
— Вы подделали согласие своей жены?
Грег молча кивнул.
Линдси тоже была там. Стояла чуть поодаль, со скрещёнными руками и каменным лицом. Она ничего не сказала. Просто наблюдала.
Когда наши взгляды встретились, она едва заметно кивнула.
Не в знак одобрения. Не как прощение.
Просто как женщина, которая тоже поняла, насколько глубоко её предали.
Перед сном Тиффани крепко обняла меня.
— Мам, я просто хочу, чтобы всё снова стало нормально.
Я погладила её по волосам.
— Я тоже, милая. Мы просто создадим новую нормальность.
Она немного помолчала, а потом спросила:
— Он всё ещё мой папа?
Я ответила честно:
— Он человек, который тебя растил. Это не исчезнет. Но как мы будем жить дальше — мы решим вместе.
Она кивнула так, будто всё поняла.
Звонки Грега с тех пор стали короткими. Он не просится домой, а я и не даю ему такой возможности.
Я просто больше не хочу жить в этой лжи.
Через несколько дней к нам пришла Линдси. Она принесла капкейки и набор для рисования по номерам.
Тиффани сидела на полу в гостиной, разбирала коробку и вдруг спросила:
— Ты злишься на дядю Майка?
Линдси даже не задумалась.
Она опустилась рядом с ней и сказала:
— Я злюсь на взрослых, которые решили обмануть нас. На людей, которые выбрали эгоизм.
Тиффани замерла.
— Но не на меня?
— Никогда, Тифф. Ни капельки. И не на твою маму тоже.
Я стояла в дверях с кухонным полотенцем в руках и чувствовала, как у дочери расслабляются плечи.
— Вы голодные? — спросила я. — Я собиралась сделать тако.
— А можно начос? — оживилась Тиффани.
И мы втроём начали двигаться по кухне так, будто всегда делали это вместе.
За ужином Тиффани прижалась к Линдси и спросила:
— Ты всё ещё моя тётя?
Линдси даже не моргнула.
— Навсегда, малышка.
Позже, когда Тиффани снова заговорила о Майке, я сказала ей единственную правду, с которой могла жить:
— Он твой крёстный. И только. Так будет и дальше.
Потому что биология может объяснить, с чего всё началось.
Но только доверие решает, что будет дальше.