Её размышления прервала Зинаида — бывшая коллега и соседка из дома напротив.
— Всё-таки добралась до врача? — спросила Зинаида, садясь рядом. — Надеюсь, не к Игорю Викторовичу попала? Говорят, специалист он так себе.
— Именно к нему, — вздохнула Тамара. — Представляешь, сразу предложил мне снотворное, даже толком не обследовав.
Зинаида усмехнулась, а потом добавила:
— Это всё возрастное. Я вот вчера видела, что ты тоже полночи не спала.
— Как это видела? — удивилась Тамара. — Разве из твоих окон видно, что у нас дома происходит?
— Подробностей, конечно, нет, но я заметила, как у вас ночью то загорался, то гас свет. Всё в порядке?
Тамара похолодела, но постаралась сохранить спокойствие.
— Да, наверное, с проводкой что-то. Или Анатолий вставал воды попить. У нас теперь привычка появилась: каждый вечер чай пьём, разговариваем. Очень сближает.
Попрощавшись с соседкой, Тамара начала складывать всё в одну картину. Вечерний чай появился совсем недавно — как раз тогда, когда начались её странные провалы в сон. Но зачем Анатолию тайком подсыпать ей снотворное? И почему он ходит по квартире ночью, включая свет, пока она лежит без сознания? Она решила ничего не показывать и сама выяснить правду.
Вечером, как всегда, Анатолий приготовил чай. Пока Тамара была в ванной, он спокойно хлопотал на кухне. Когда она вошла, муж уже звал её к столу.
— Ты сегодня так быстро выпила чай! — удивился он через несколько минут.
— После ванны ужасно захотелось пить, — ответила Тамара. На самом деле она дождалась, когда у мужа зазвонит телефон, и незаметно вылила напиток в цветочный горшок.
Она сидела за столом и внимательно следила за его лицом. Чтобы не вызвать подозрений, Тамара демонстративно зевнула.
— Ох, пойду прилягу на диван, а то опять усну прямо здесь.
— Конечно, конечно, не мучайся, — заботливо сказал Анатолий и даже проводил её до гостиной.
Тамара легла, закрыла глаза и вскоре начала ровно дышать, изображая глубокий сон. Ждать пришлось долго — почти час прошёл, прежде чем Анатолий поднялся из кресла. Он подошёл к дивану и некоторое время молча смотрел на жену, словно проверяя, действительно ли она уснула. Убедившись, что всё спокойно, Анатолий достал
…бумажник из внутреннего кармана пиджака. Сквозь приоткрытые ресницы Тамара увидела, как он вынул маленький пузырёк. На этикетке были те самые латинские буквы, которые она уже видела на обрывке. Анатолий открыл флакон и вытряхнул на ладонь несколько капсул — слишком много, явно больше обычной дозы.
Он тихо прошептал:
— Потерпи, Тома. Осталось совсем немного. Скоро ты уже не проснёшься.
Он наклонился к ней, собираясь разжать губы и высыпать порошок, но Тамара резко села. Анатолий застыл. Его лицо на мгновение исказилось испугом, а потом стало жёстким и чужим.
— Что ты делаешь? — голос Тамары дрожал, но в нём была твёрдость.
— Ты… ты не спала? — он отступил назад.
— Я спросила: зачем ты подсыпаешь мне снотворное? И зачем ходишь по квартире по ночам?
Муж молчал. В комнате было слышно только глухое гудение холодильника. Наконец Анатолий тяжело выдохнул, будто решился сказать то, что долго скрывал.
— Хотела правду? — его голос стал холодным и почти незнакомым. — У нас больше ничего нет, Тамара. Я проиграл всё ещё полгода назад. Квартира в залоге, кредиты душат. Единственное, что может нас спасти, — твоя страховка. Несчастный случай. Или передозировка снотворным у женщины, которая давно страдала бессонницей.
Тамара медленно отступила к стене.
— Ты хотел меня убить?
— Не сразу. Сначала нужно было, чтобы ты привыкла. Потом дозу можно было бы увеличить. Доктор Игорь Викторович — мой старый знакомый. Он подтвердил бы, что сердце не выдержало.
Она потянулась к тумбочке, где лежал телефон. Анатолий резко двинулся вперёд, но Тамара успела первой — выхватила из-под диванной подушки перцовый баллончик, который спрятала там ещё днём.
— Не подходи, — выдохнула она. — Я уже вызвала полицию.
Он остановился. Его глаза метались по комнате, но злости в них уже почти не было — только пустая обречённость.
В дверь позвонили. Форточка оставалась открытой, и в вечерней тишине Тамара услышала шаги на лестничной площадке. Она не опускала баллончик и смотрела на человека, с которым прожила тридцать лет, даже не подозревая, кем он оказался на самом деле. И только теперь, в тусклом свете одинокой лампы, она поняла: самые страшные чудовища не всегда приходят из темноты — иногда они заваривают тебе чай и ласково желают спокойной ночи.