— Нина, ну хватит.
— Нет. Я совершенно серьёзно.
Я указала в сторону лестницы.
— Мы построили здесь семью. Я доверяла тебе наши деньги, Эмму и решения, которые считала совместными. А теперь другая женщина рассказывает мне, что ты пытался управлять её жизнью с помощью своей «доброты», и я должна просто поверить, что дома ты никогда так не поступал?
— Мы построили здесь семью.
Марк заговорил тише.
— Я никогда тебя не контролировал.
— Возможно, не так, как пытался контролировать Хелену.
Я не отвела взгляда.
— Но сегодня впервые за весь наш брак я думаю: а вдруг я просто не замечала этого, потому что ты умел выдавать контроль за заботу?
— Я никогда тебя не контролировал.
На этот раз быстрых объяснений у него не нашлось.
— Завтра мы вместе проверим каждый банковский счёт, — сказала я. — И пока я не решу, что делать дальше, никаких тайных займов, подарков и обещаний за счёт наших общих денег больше не будет.
— Значит, ты меня наказываешь.
— Нет. Я просто больше не собираюсь соглашаться на то, о чём даже не знаю.
— Значит, ты меня наказываешь.
Во второй половине дня позвонила Хелена.
— Софи рассказала одной подруге, почему Эмму не пригласили. Теперь об этом постепенно узнают остальные.
— И что ты собираешься делать?
— Я думала вообще отменить праздник.
На заднем плане я услышала голос Софи.
— Мам, пожалуйста, нет. Ты уже заставила меня потерять Эмму из-за этой истории. Не отнимай у меня ещё и праздник.
— И что ты собираешься делать?
Хелена замолчала.
Потом сказала:
— Кажется, я только делаю всё ещё хуже.
— Так и есть.
— Я знаю.
— Но ты можешь хотя бы перестать решать за Софи только потому, что сама боишься Марка.
— Кажется, я только делаю всё ещё хуже.
Хелена глубоко выдохнула.
— А если Эмма вообще не захочет приходить?
— Тогда Софи должна услышать это от самой Эммы.
Повисла пауза.
— Ты права.
— Знаю.
— Ты права.
Вечером Эмма спустилась вниз в том самом нежно-розовом платье.
В руках она держала сделанный своими руками альбом.
— Я всё ещё злюсь, — сказала она.
— Можно злиться и всё равно пойти.
Она коротко кивнула.
— Именно так я и собираюсь сделать.
— Я всё ещё злюсь.
Когда мы приехали, Софи вышла на улицу ещё до того, как мы успели приблизиться к дверям.
Увидев Эмму, она сразу расплакалась.
— Прости меня.
Эмма остановилась.
— Ты позволила мне поверить, что ненавидишь меня.
— Знаю.
— Ты позволила мне поверить, что ненавидишь меня.
— Почему?
Софи вытерла мокрые щёки.
— Потому что всё стало таким сложным и неприятным, а я не знала, как объяснить тебе происходящее, не рассказывая вещи, которые вообще-то не должна была рассказывать.
Голос Эммы дрожал.
— Ты могла просто сказать, что дело не во мне.
— Потому что всё стало таким сложным и неприятным.
— Да. Должна была.
Софи опустила глаза.
— После того как родители разошлись, мама постоянно боялась. Счета, машина, деньги — всё навалилось сразу. Твой папа начал нам помогать, и какое-то время мне казалось, что мир хотя бы не развалится окончательно.
Выражение лица Эммы смягчилось.
— Да. Должна была.
— Он заставил меня поверить, что у меня есть взрослый, который всегда будет на моей стороне, — продолжила Софи. — А потом мама перестала соглашаться со всеми его советами, и вместе с этим начала исчезать и помощь.
Она посмотрела на Эмму.
— Я ненавидела его за это. Но одновременно мне было стыдно, потому что я всё равно оставалась благодарна за то хорошее, что он успел для нас сделать.
Глаза Эммы наполнились слезами.
— Ты должна была мне рассказать.
— Я ненавидела его за это.
— Знаю.
— Нет, Софи, я имею в виду рассказать всё по-настоящему. Я бы разозлилась. Я бы плакала. Но я никогда не стала бы винить тебя за то, что вам понадобилась помощь.
Софи прикрыла рот ладонью.
Эмма подошла ближе.
— И я тоже должна извиниться.
— Я бы разозлилась. Я бы плакала.
Софи удивлённо моргнула.
— За что?
— За то, что сначала решила, будто твоя мама просто использовала моего отца. За то, что думала только о том, кто кому что должен, ещё до того, как узнала, насколько вам обеим было страшно.
Софи покачала головой.
— Ты же ничего не знала.
— За то, что сначала решила, будто твоя мама просто использовала моего отца.
— Но я всё равно так подумала.
Несколько секунд обе молчали.
Потом Эмма протянула ей альбом.
Софи открыла первую страницу.
На фотографии им обеим было по пять лет, и у каждой отсутствовало по переднему зубу.
— Я так по тебе скучала, — прошептала Софи.
— Я тоже.
— Я так по тебе скучала.
— Мы сможем всё исправить?
Эмма посмотрела на неё.
— Не сегодня.
Софи опустила глаза.
Но Эмма взяла её за руку.
— Сегодня мы просто начнём.
И они вместе вошли внутрь.
— Мы сможем всё исправить?
Через минуту ко мне вышла Хелена.
— Прости меня, Нина.
— Я знаю.
— Ты сейчас поедешь домой?
Я посмотрела в сторону своей машины.
Семнадцать лет я путала сохранение мира в семье с защитой семьи.
— Прости меня, Нина.
Больше я не собиралась этого делать.
— Нет, — ответила я.
— Тогда куда ты поедешь?
— Туда, где смогу спокойно подумать и где никто не будет объяснять мне, что именно я обязана простить.
Впервые мне не были нужны оправдания Марка, чувство вины Хелены или чьи-либо ответы.
Я села в машину.
Что бы ни произошло дальше, одного я больше не собиралась делать никогда.
Бояться задавать вопросы.
Я больше не собиралась этого делать.