Первой мыслью было вызвать полицию. Второй — позвонить Дэниелу. Я уже достала телефон, но вдруг остановилась.
«Когда выезжаешь?» — спросил он.
Раньше он никогда так не спрашивал. За семь лет нашего брака его ни разу не интересовало, когда именно я еду к озеру.
Я долго сидела в машине и слушала собственное дыхание. Потом завела двигатель и поехала домой.
Дэниел стоял на веранде, когда я въехала на подъездную дорожку. Он разговаривал по телефону. Увидев меня, выпрямился, быстро попрощался и убрал телефон в карман.
— Ты рано вернулась, — сказал он. — Пробки были?
— Немного. Я передумала. Не захотелось оставаться там одной.
Он несколько секунд изучал моё лицо.
— Ты не заходила внутрь?
Я заставила себя пожать плечами.
— Нет. Не было настроения.
Его плечи почти незаметно расслабились.
— Может, оно и к лучшему, — сказал он.
Я прошла на кухню и сняла с полки сковороду так, будто ничего не произошло.
— Возможно, этот дом теперь слишком сильно давит на тебя, — осторожно продолжил он. — В последнее время ты совсем вымоталась.
— Возможно, — ответила я, стоя к нему спиной. — Я подумаю.
Тем вечером, когда дети уже спали, я услышала, как открылась дверь гаража. Я стояла босиком в тёмном коридоре и слушала.
Дэниел тихо разговаривал с кем-то на улице. Потом рассмеялся.
— Успокойся. Она ничего не знает.
Я прижала ладонь к стене, чтобы не упасть.
Ключи не потерялись. Мой муж и его сестра использовали их против моего дома, пока сам Дэниел каждую ночь спал рядом со мной в одной постели.
Я вернулась в спальню. Когда он позже лёг рядом, я ничего не спросила. Просто лежала в темноте и начала собирать свой план по кусочкам.
Они решили, что могут отнять у меня мамин дом. Тогда я ещё не знала, что именно они задумали, но уже понимала: я всё выясню.
На следующее утро, ещё до рассвета, я снова поехала к озеру. Меня удивило, что руки на руле уже не дрожали.
Я сфотографировала на телефон все повреждения, которые остались в доме. Пятна от шампанского на потолочной балке, прожжённый след от сигареты на подлокотнике кресла и круги от бокалов на столах.
Потом я позвонила Маркусу, плотнику, который работал в этом доме ещё с моего детства.
— Клэр, дорогая, что случилось?
— Там была вечеринка. Я хочу, чтобы ты всё восстановил. Никому ничего не говори. И замки нужно заменить сегодня же.
— Дай мне два дня на замки, а на остальное понадобится примерно неделя.
Я заплатила ему со счёта, связанного с наследством. Дэниел никогда не утруждал себя тем, чтобы узнать данные для входа. В тот же день после обеда я вызвала уборщиков. К вечеру все бутылки, коробки с едой и мусор исчезли.
Дома я поцеловала Дэниела в щёку и спросила, как прошёл его день.
— Длинный, — ответил он, слишком внимательно глядя на меня. — Ты выглядишь усталой. Всё нормально в доме?
— Там просто было пыльно. Возможно, скоро придётся заняться серьёзным ремонтом.
— Ты уверена, что оно того стоит? Может, это просто чёрная дыра для денег.
Я улыбнулась и помешала соус для пасты.
Следующие две недели я снова и снова ездила в дом у озера. Каждый раз брала с собой спортивную сумку. Я складывала туда плюшевого зайца дочери, книги сына про динозавров и несколько маминых фотоальбомов.
Дэниел заметил, что каждый раз я возвращаюсь домой с меньшим количеством вещей.
— Ты перевозишь туда какие-то вещи?
— Мне просто нужно немного тишины. В последнее время ты много нервничаешь, и я подумала, что нам обоим не помешает немного личного пространства.
— Понятно. Личное пространство.
Он медленно кивнул, а потом добавил:
— Это место действительно только тянет из нас деньги. Если бы мы его продали, смогли бы закрыть ипотеку и начать заново. Я даже мог бы запустить свой бизнес.
— Я подумаю.
Я увидела облегчение на его лице. Он поверил, что однажды я действительно откажусь от дома.
А потом во вторник днём Роуз начала колотить в нашу входную дверь.
— Что, чёрт возьми, происходит, Клэр? Я приехала к дому, а мой ключ не работает.
Я открыла дверь ровно настолько, чтобы видеть её лицо.
— Из-за новых замков?
— Ты прекрасно понимаешь, о чём я. Запасной ключ, который был у Дэниела. Зачем ты сменила замки?
Я постаралась говорить легко.
— В дверной раме завелись термиты. Маркусу пришлось всё менять.
— Хорошо, но дай мне новые ключи. Дэниел сказал, что я смогу пользоваться домом после того, как ты согласишься на продажу.
Её слова медленно осели во мне.
— После того, как я соглашусь на продажу?
Взгляд Роуз забегал из стороны в сторону.
— Я просто… Дэниел так сказал. Неважно. Просто дай ключ.
— Я поговорю об этом с Дэниелом.
Я медленно закрыла дверь, затем села за кухонный стол. Долго смотрела на древесный узор, пока линии снова не перестали расплываться перед глазами.
Та вечеринка не была обычным празднованием дня рождения. Роуз устроила её потому, что Дэниел дал ей ключ, сказал, когда я приеду, и при этом собирался заставить меня продать дом.