— Я серьёзно. Она постоянно плачет. Всё время спрашивает о сестре. Отказывается называть нас мамой и папой. Я уже вымоталась.
Говард подошёл ближе.
— Это временно.
— Именно. Как только официально получим опеку, оформим её в интернат, и дальше каждый сможет жить своей жизнью.
— А Майкл?
— Вернётся к той жизни, которую изначально собирался строить.
На несколько секунд воцарилась тишина.
Потом Говард сказал:
— С деньгами нужно обращаться осторожно.
Дениз тихо рассмеялась.
— Конечно.
Хлопнула дверца шкафа.
— Но обучение, содержание, поездки, уменьшение моих рабочих часов, дополнительные расходы по дому… Мы ведь не обязаны делать всё это бесплатно.
— Говори тише, — предупредил Говард.
— Я лишь повторяю то, что говорил ты сам.
Край инструмента больно впился мне в ладонь.
— Когда мы станем её опекунами, трастовый фонд снимет с нас приличную часть расходов, и нам больше не придётся так считать каждую мелочь, — продолжила Дениз. — А ради чего вообще кто-то стал бы брать на себя такую ответственность?
— Если нам вообще разрешат тратить эти деньги таким образом.
Я вытащил телефон, но почти сразу убрал его обратно.
Запись разговора через чужое окно могла оказаться бесполезной в суде.
Но Дениз произнесла куда более важную вещь.
Она явно считала, что сможет использовать деньги Вики для содержания собственного дома.
Я закончил чинить колесо, подошёл к входной двери и постучал так, словно ничего не слышал.
Дениз открыла мне с широкой улыбкой.
— Майкл! Как раз вовремя.
За её спиной стояла Вики с рюкзаком.
Увидев меня, она мгновенно расслабила плечи.
По дороге домой крепко держалась за мою талию.
Я не сказал ей ни слова о том, что услышал.
В тот же вечер, когда Вики уснула, я позвонил своему бесплатному адвокату и подробно пересказал разговор.
— Записи у меня нет, — признался я.
— И неважно. Забудь про окно. Скажи главное: на что именно они собираются тратить деньги Вики?
Вот что действительно имело значение.
Мой адвокат уже видела финансовый план, поданный Дениз и Говардом.
Также у неё были правила трастового фонда.
Однако до этого никто просто не положил эти два документа рядом.
В ту ночь я почти не спал.
К семи утра приготовил Вики школьный обед, нашёл потерянный носок, ответил на два рабочих сообщения, а потом почти пять минут смотрел на конверт из университета.
Наконец я положил его в рюкзак.
Перед самым выходом в суд пришло электронное письмо.
Правила трастового фонда не изменились.
Изменилось лишь то, что теперь их сравнили с планом Дениз и Говарда.
Статус опекуна Вики вовсе не превращал её деньги во второй семейный доход.
В здании суда Дениз выглядела безупречно.
Говард пришёл в тёмном костюме.
На мне была единственная приличная рубашка.
Дениз оценивающе оглядела меня и улыбнулась.
— Давай закончим с этим побыстрее.
Потом наклонилась к Вики.
— У моей девочки сегодня будет очень насыщенный день.
Вики придвинулась ближе ко мне.
Дениз словно не заметила этого.
В зале суда первым говорил их адвокат.
Он рассказал о стабильном браке Дениз и Говарда, хорошем доходе, большом доме, более престижном школьном районе и о том, что рядом с Вики будут сразу двое взрослых.
Дениз долго говорила о своих жертвах.
Утверждала, что думает исключительно о благополучии Вики.
И особенно подчёркивала, насколько несправедливо, что девятнадцатилетний парень вынужден отказаться от собственного будущего.
Затем разговор коснулся трастового фонда.
Те же ограничения действовали бы и в том случае, если Вики останется со мной.
— Майкл, вы понимаете, что правила фонда продолжат действовать, даже если Вики останется под вашей опекой?
— Да.
— Вы не сможете свободно использовать эти деньги на собственные нужды.
— А мне и не нужно.
Дениз шевельнулась на стуле.
— Почему? — спросил адвокат.
Я посмотрел на Вики, потом снова повернулся к нему.
— Потому что это её деньги.
Улыбка Дениз исчезла.
Тогда мой адвокат положила рядом финансовый план Дениз и письменные ограничения трастового фонда.
Именно такого сравнения Дениз явно не ожидала.
В их документах фигурировали частная школа, дом большего размера и возможность одному из взрослых сократить работу ради ухода за ребёнком.
— Вы сможете оплачивать всё это без денег из фонда Вики? — спросила мой адвокат.
Дениз замялась.
— Разумеется, нам потребуется разумная компенсация расходов.
— Обоснованные расходы непосредственно на Вики могут возмещаться, — ответила адвокат. — Но увеличение расходов на содержание вашего дома — нет.
Улыбка Дениз стала натянутой.
— А если фонд не будет компенсировать сокращение ваших рабочих часов?
— Тогда некоторые планы придётся пересмотреть.
— Какие именно?
Дениз промолчала.
— Возможно, школу, — наконец сказала она.
Говард вмешался раньше, чем их адвокат успел его остановить.
— Наш финансовый план рассчитывался с учётом разумной помощи из фонда Вики.