Я сама отвезла мужа в аэропорт, своими глазами увидела, как его самолёт поднялся в небо, а потом несколько дней получала от него нежные сообщения из Сиэтла. Но однажды моя маленькая дочь указала на незнакомого мужчину и прошептала: «Мамочка… мы должны спасти папу».
В то утро дом казался непривычно тихим. Так бывает только тогда, когда человек, которого ты любишь, находится далеко. Прошло уже одиннадцать дней с того момента, как в пять утра я отвезла мужа в аэропорт. Зои спала на заднем сиденье в детском кресле, прижавшись щекой к своему плюшевому кролику. Я до сих пор помнила, как поцеловала Генри у входа в терминал. Небо ещё оставалось тёмным, а кофе в моём термосе был слишком горячим, чтобы его пить.
Компания Генри ежегодно отправляла его на одну и ту же торговую конференцию в Сиэтл. Всегда на две недели. Я сама забронировала ему билет, распечатала посадочный талон и накануне вечером собрала его кожаную дорожную сумку.
— На этот раз я точно не потеряю ещё одну.
Я аккуратно положила сверху его любимую тёмно-синюю куртку. А потом сделала то, что теперь делала всегда.
— Не двигайся, — сказала я тогда, продевая нитку в иглу за кухонным столом.
— София, серьёзно, я больше не потеряю ни одной куртки.
— Ты каждый раз так говоришь. Всего две недели назад ты снова одну потерял.
Я пришила к внутренней стороне воротника маленькую тканевую бирку. Его имя, написанное моей рукой. Генри рассмеялся и покачал головой, но спорить не стал.
У меня никогда не было ни одной причины сомневаться в нём.
Каждый вечер после отъезда он писал мне. Присылал фотографии Сиэтла из окна гостиничного номера. Рассказывал о погоде, о еде и о том, как сильно скучает по нам.
У меня действительно никогда не было ни единой причины не доверять ему.
Но существовала одна тема, о которой Генри не говорил почти никогда, — его семья. Стоило мне спросить о детстве, как он улыбался, отвечал: «Долгая история», — и незаметно переводил разговор на что-нибудь другое.
В ту субботу я решила отвезти Зои в городской бассейн. Она это заслужила: целую неделю ела овощи, ни разу не вступив со мной в переговоры.
Что-то в той женщине показалось мне знакомым.
— Мамочка, я три раза ела брокколи, — напомнила Зои в машине.
— Я помню, малышка. Поэтому мы и едем в бассейн.
В раздевалке пахло хлоркой, солнцезащитным кремом и влажным воздухом. Вокруг было жарко и шумно, повсюду переодевались семьи с детьми. Зои вприпрыжку бежала впереди, а её шлёпанцы громко хлопали по мокрой плитке.
Когда мы проходили мимо шкафчиков, женщина у дальней стены на секунду подняла голову, посмотрела в нашу сторону и снова опустила взгляд. Было в ней что-то странно знакомое. Лет тридцать пять, тёмные волосы собраны в низкий узел, движения тихие и осторожные.
Моей дочери предстояло заметить то, чего не смогла увидеть я.
Я была почти уверена, что уже встречала эту женщину раньше. Возможно, она жила где-то неподалёку. Или присутствовала на одном из корпоративных пикников, куда Генри таскал меня пару лет назад.
— Мамочка, ну идём!
— Уже иду.
Я отогнала эту мысль и последовала за дочерью к свободной скамейке. Помогла ей снять сарафан и переодеться в розовый купальник с оборками, который она упрямо выбирала, даже несмотря на то, что он постоянно натирал ей кожу.
— Сегодня ты отлично повеселишься, — сказала я, завязывая бретельку у неё на плече.
— Ты тоже будешь плавать?
— Я опущу ноги в воду.
— Это не считается плаванием.
— Это называется компромисс.
Она захихикала, а я поцеловала её в макушку, вдыхая чистый запах детского шампуня. Завязывая этот маленький бантик, я даже не представляла, что меньше чем через час моя дочь увидит нечто, чего я сама понять не смогу.
— Мы должны спасти папу.
Зои внезапно замерла у меня в руках. Её маленькие пальцы так сильно сжали моё предплечье, что на коже остались следы.
— Мамочка, — прошептала она. — Мы должны спасти папу.
— Милая, о чём ты?
— Папу. — Её глаза стали огромными и серьёзными. — Та женщина положила его в свой шкафчик. Нам нужно вытащить его оттуда.
Я тихо рассмеялась тем особенным смехом, которым родители отвечают, когда ребёнок заявляет, что небо стало фиолетовым.
— Зои, солнышко, папа сейчас в Сиэтле. Помнишь? Он улетел туда на важную рабочую встречу.
— Нет. Он там. Я видела.
— Наверное, ты увидела мужчину, который просто похож на папу. У многих мужчин тёмные волосы и очки.
Замок не защёлкнулся.
— На нём была та куртка. Которую ты починила.
По моей спине пробежал ледяной холод.
Я посмотрела туда, куда указывала дочь. Женщина лет тридцати пяти как раз вешала навесной замок на шкафчик в дальнем углу. Затем она развернулась, ни на кого не взглянув, и неспешно направилась к душевым, будто у неё было бесконечно много времени.
Замок не защёлкнулся до конца. Я видела, как он свободно болтается на металлической дверце.
— Оставайся здесь, — прошептала я Зои. — Никуда не уходи.