Его глаза наполнились слезами.
— Да.
Я ударила письмами ему в грудь.
— Ты позволил мне каждый день хоронить её заново.
Его лицо изменилось.
— Нет, мам. Это ты продолжала копать могилу, потому что так было проще, чем спросить, почему она ушла.
Он приехал сразу после наступления темноты.
— Я твоя мать.
— А она моя сестра-близнец.
— Ты скрывал от меня мою внучку.
— Роуз не приз, который ты потеряла, — сказал Лиам. — Она ребёнок, которого Ливия боялась поднести к тебе близко.
Комната словно накренилась.
— Я любила её. Я дала ей всё.
— Всё, кроме права разочаровать тебя.
— Ты скрывал от меня мою внучку.
Джон стоял в дверях.
Я повернулась к нему.
— Скажи ему, что я просто хотела её защитить.
Джон посмотрел на письма на полу.
— Камила, — тихо сказал он, — иногда ты не оставляешь людям места быть собой.
— Не надо.
— Я молчал, потому что так было легче, чем вставать между тобой и детьми.
Лиам вытер лицо рукавом.
— Скажи ему, что я просто хотела её защитить.
— Вы оба сделали этот дом похожим на зал суда, — сказал он. — Мама судила, папа смягчал приговор, а мы с Ливией ждали, что нам вынесут.
После этого никто не произнёс ни слова.
Наконец я подняла письмо Ливии.
— Где она?
Лиам покачал головой.
— Лиам.
После этого никто не произнёс ни слова.
— Нет. Не если ты едешь туда, чтобы тащить её обратно.
— Мне нужно увидеть дочь.
— Тогда не приезжай как причина, по которой она ушла.
Я ненавидела его за эти слова.
И любила за них.
Я сидела рядом с распоротым креслом, а письма лежали вокруг моих коленей.
— Скажи мне, как не напугать её, — сказала я.
Лиам вытер лицо.
— Начни с того, чтобы первое предложение было не о тебе.
— Мне нужно увидеть дочь.
На следующее утро он дал мне адрес. Джон вёл машину. Я держала письмо Ливии в руках.
Натали открыла дверь раньше, чем я успела постучать второй раз.
В соседнем доме шевельнулась занавеска.
Впервые мне было всё равно, кто увидит моё унижение.
— Камила.
— Вы знали.
— Да.
Старая злость поднялась во мне быстро. Я почти повысила голос.
— У вас не было права.
В соседнем доме шевельнулась занавеска.
Натали осталась стоять в дверях.
— Ваша дочь была восемнадцатилетней, беременной и плакала у меня на крыльце. У меня были все причины закрыть дверь из-за вас. Но она — не вы. Поэтому я её открыла.
— Вы должны были позвонить мне.
— Она умоляла меня этого не делать.
— И вы её послушали?
— Да, — сказала Натали. — Потому что кто-то должен был.
Позади неё появился Митчелл с детской бутылочкой в руке. Одиннадцать месяцев я делала из него злодея.
— Она умоляла меня этого не делать.
Он выглядел просто усталым.
— Я просил её позвонить вам, — сказал он.
— Тогда почему вы сами не позвонили?
— Потому что я женился на Ливии. Я не принимаю решения за неё.
В доме заплакал ребёнок.
И тогда Ливия вышла в коридор.
— Я не принимаю решения за неё.
Волосы у неё были короче, лицо — худее. Но это была она. С ребёнком, завернутым в жёлтое.
— Ливия, — прошептала я.
Я шагнула вперёд.
Она отступила.
— Пожалуйста, не кричи, — сказала она.
Эти три слова ранили сильнее любого обвинения.
— Как ты могла так поступить со мной? — начала я.
— Пожалуйста, не кричи.
Лиам прошептал:
— Мам.
Все в этой комнате ждали, что я стану той женщиной, которой они боялись.
Я сделала шаг назад.
— Нет, — сказала я. — Это неправильный вопрос.
Ливия моргнула.
— Что я сделала такого, что уход показался тебе безопаснее правды?
Её губы задрожали.
— Это неправильный вопрос.
— Ты превращала всё в экзамен, — сказала она. — Мои оценки. Мою одежду. Моих друзей. Митчелла. Даже мой тон.
— Я думала, что направляю тебя.
— Когда я узнала, что беременна, я хотела к тебе. Но заранее чувствовала твоё разочарование.
Я посмотрела на Роуз, потом на всех, кого столько месяцев винила.
— Я была неправа, — сказала я. — Я заставила тебя поверить, что тебе нужно исчезнуть, чтобы тебя могли любить безопасно.
Я повернулась к Лиаму.
— Я заранее чувствовала твоё разочарование.
— И заставила тебя нести тайну, которую ни один сын не должен нести.
Ливия вытерла щёку уголком одеяла Роуз.
— Если мы попробуем это исправить, — сказала она, — Митчелл остаётся моим мужем. Натали остаётся бабушкой Роуз. Лиама никто не наказывает. И ты не имеешь права быть жестокой с Митчеллом только потому, что тебе больно.
Я кивнула.
— Да.
— Я заставила тебя нести тайну, которую ни один сын не должен нести.
— И ты не будешь рассказывать эту историю так, будто я разбила тебе сердце без причины.
Я кивнула ещё раз.
— Не буду.
Роуз заворочалась, и впервые я не потянулась к ней так, будто любовь автоматически давала мне право.
Я спросила:
— Можно мне с ней познакомиться?
Ливия посмотрела на Митчелла. Он кивнул, но она всё равно помедлила ещё секунду, прежде чем подойти ближе.
— Можно мне с ней познакомиться?
— Её зовут Роуз, — сказала она, укладывая девочку мне на руки.
Я посмотрела на мягкую щёчку внучки.
— Привет, Роуз. Я Камила, твоя бабушка.
Губы Ливии дрогнули.
Через неделю я позвонила ей.
— Ужин у нас дома был бы для тебя нормальным вариантом? — спросила я. — Ты можешь отказаться.
— Я Камила, твоя бабушка.
— Кто будет? — спросила она.
— Кого ты захочешь.
Она пришла с Митчеллом, Роуз и Натали. Лиам сидел рядом с ней. Я спросила Натали, хочет ли она кофе. Готовил Джон, потому что я знала: иначе начну контролировать каждую тарелку.
Когда Роуз закапризничала, я остановила себя.
— Ливия, ты хочешь, чтобы я взяла её, или лучше Митчелл?
— Кого ты захочешь.
Она посмотрела на меня, а потом едва заметно улыбнулась.
— Можешь взять её, мам.
Перед уходом она обняла меня.
Осторожно.
Но по-настоящему.
Я почти год искала свою дочь, чтобы в конце понять: она всё это время ждала, когда я стану достаточно безопасной, чтобы позволить себя найти.
— Можешь взять её, мам.