— Не знаю, может, клубника, бананы, мёд…
— И молочные продукты? — закончила я за него.
— Сначала это не было серьёзно.
На секунду я искренне не смогла осознать то, что только что услышала.
У Авы была тяжёлая аллергия на молочные продукты!
Все близкие знали об этом. Марк знал об этом.
— Она выпила молочное? Ты позволил нашей дочери выпить молочное? — прошептала я.
— Думаю, да, но Лорен не знала, — быстро сказал Марк. — Я никогда не говорил ей об аллергии. Она просто хотела сделать что-то приятное.
Комната словно накренилась.
Потому что внезапно всё стало понятно.
Все близкие знали об этом.
Это была не загадочная медицинская катастрофа и не случайная неудача. Всё произошло из-за невнимательности, эгоизма и безответственности моего мужа.
— Ты забыл проверить, что она дала нашей дочери, потому что был слишком занят своим романом.
Тогда Марк заплакал.
Но его слёзы меня не тронули.
— Реакция, должно быть, началась постепенно, — дрожащим голосом сказал он. — К тому моменту, когда в садике поняли, что происходит, её горло уже начало отекать.
Я закрыла рот рукой, пока слёзы лились по моему лицу.
Но его слёзы меня не тронули.
Ава полностью доверяла им обоим. И никто из них не уделил достаточно внимания.
Затем меня накрыло ещё одно осознание.
Похороны.
То, как быстро Марк всё организовал.
Каждый раз, когда я пыталась задавать вопросы, он мягко говорил мне не перегружать себя.
Тогда я думала, что он заботится обо мне и поддерживает меня.
Теперь я увидела правду.
Марк пытался как можно быстрее провести всё дальше, пока никто не связал Лорен с тем утром.
Пока правда не добралась до меня.
Меня накрыло ещё одно осознание.
Я смотрела на него через кухонный стол.
— Всё это время ты защищал не меня, — прошептала я. — Ты защищал себя.
С той ночи Марк спал на диване.
На следующее утро я поняла, что должна что-то сделать, пока окончательно не сойду с ума.
Поэтому я решила всё проверить сама. Я снова включила запись от Гринвуд и обрезала кадр с этикеткой на бутылке смузи. Затем я нашла кафе, где его купили. Ещё я нашла более чёткое фото Лорен на сайте компании, где они с Марком работали.
После этого я поехала в кафе.
— Ты защищал себя.
Молодой кассир сразу узнал Лорен по фотографии.
— Она часто сюда заходит, — буднично сказал он. — Обычно с тем парнем из строительной компании.
Марк.
А потом кассир добавил ещё кое-что.
— В этом смузи есть йогурт и цельное молоко. Мы указываем это на этикетке из-за аллергий.
Вот он, последний фрагмент.
Возможно, Лорен не хотела намеренно навредить Аве, но Марк должен был знать лучше.
И вместо того чтобы проверить напиток, прежде чем дать его нашей дочери, он был слишком занят попытками удержать две свои жизни от столкновения.
— Она часто сюда заходит.
Через неделю Лорен позвонила и попросила встретиться со мной.
Часть меня хотела отказаться, но я всё же пошла.
Как только она увидела меня, она заплакала.
— Эмили, клянусь, я не знала, — повторяла она снова и снова. — Марк никогда не говорил мне об аллергии.
И, как ни странно, я ей поверила.
Лорен была кем угодно, но не жестоким человеком. Если честно, она выглядела по-настоящему потрясённой случившимся.
— Он сказал, что Ава любит клубнику, — прошептала она сквозь слёзы. — Я думала, что делаю что-то хорошее.
Я молча сидела, пока она плакала в салфетку.
Она заплакала.
Потому что настоящее предательство принадлежало Марку.
Он тайно привёл другую женщину в жизнь нашей дочери за моей спиной.
А после этого, вместо того чтобы сразу сказать правду, он попытался скрыть последствия, пока я сама обо всём не узнала.
Когда я вернулась домой тем вечером, Марк сидел за кухонным столом.
Он выглядел постаревшим и уменьшившимся.
— Я не могу больше жить в этой тишине между нами. Я никогда не переставал любить Аву, — прошептал он.
Настоящее предательство принадлежало Марку.
Я долго смотрела на него, прежде чем честно ответить.
— Думаю, тебе нравилось выглядеть хорошим отцом больше, чем действительно быть внимательным.
После этих слов мой муж окончательно сломался.
Но я почувствовала странное спокойствие.
Потому что несколько дней я верила, что смерть Авы окружена какой-то невозможной тайной.
А на самом деле всё свелось к чему-то мучительно обычному.
Ложь.
Я почувствовала странное спокойствие.
Мне не пришлось говорить это вслух, но Марк понял: между нами всё кончено.
Я никак не могла бы исцелиться после такого предательства.
Часть меня думала о том, как мой муж и Лорен справляются с тем, что натворили, и с изменой, и со своей причастностью к смерти моей дочери.
Но они больше не имели значения.
Теперь значение имело только одно: мне нужно было поставить себя на первое место.