— Я не знаю, как тебе это сказать.
И ещё я понимала, что мне придётся вернуться и заставить его закончить разговор.
***
Тем утром я уехала от Гарольда, но забыть нашу последнюю сцену не смогла.
Села за обеденный стол перед давно остывшей чашкой кофе и до полудня снова и снова прокручивала всё в голове, пока Рэйчел готовила Мие завтрак.
А затем отправила ему сообщение:
«Можно я заеду к тебе сегодня после обеда? Нам нужно закончить тот разговор».
Он ответил меньше чем через минуту.
«Да. Пожалуйста».
Мне всё равно пришлось бы вернуться.
***
Во второй половине дня я снова сидела напротив Гарольда в его гостиной.
Руки, сложенные на коленях, казались ледяными.
И я заставила себя спросить о том, о чём он утром так и не договорил.
— Татуировка была не только из-за Майка, правда?
Он ничего не ответил.
— Я вижу, как ты смотришь на нас, Гарольд. И я слышала разговор Бенджамина на вечеринке. Ремонт второго этажа… Ты делаешь его для меня и Мии?
Плечи Гарольда словно опустились внутрь.
— Я замечала, как ты на нас смотришь.
Когда он наконец заговорил, голос звучал почти беспомощно.
— В какой-то момент за этот год всё перестало быть только о Майке. Я начал представлять себе другое будущее. Комнату для Мии. Совместную жизнь. Я никогда ничего тебе не говорил. Но, кажется, сам того не замечая, уже начал готовить для этого место.
Я позволила тишине задержаться между нами.
— Я не переступлю границу, — быстро сказал он. — Работу не бросай. Я отойду в сторону. Мы можем сделать вид, что всё осталось как прежде.
— Я начал представлять такую жизнь.
На несколько долгих секунд мне почти захотелось согласиться.
Я подумала об оплате учёбы Мии.
О нашем ипотечном кредите.
А затем поняла: если останусь, пусть даже очень осторожно, то продолжу жить ровно так, как жила весь последний год.
Замершая.
Зависимая от чужой опоры.
— Ты не плохой человек, Гарольд. Ты просто тоже переживаешь утрату. А я слишком сильно на тебя опиралась и сама позволила нашим границам размыться.
Я глубоко вдохнула.
— Я больше не могу принимать от тебя столько помощи. Мне придётся уйти и самой искать свой путь дальше.
— Ты не плохой человек.
Мой начальник молча кивнул, явно чувствуя себя виноватым.
Он предложил мне достойное выходное пособие и отличную рекомендацию.
Без условий.
И я ему поверила.
***
Домой я ехала с опущенными окнами.
Мия уже ждала меня на крыльце со своим плюшевым кроликом. После дневного сна волосы у неё торчали во все стороны.
Рядом сидела Рэйчел.
Я опустилась возле них и впервые за целый год позволила себе действительно заплакать.
Тихо.
Без истерики.
Просто плакать.
Я ему поверила.
Моя дочь обвила маленькими руками мою шею.
— Мамочка, я знаю, что папы на самом деле там не было. Я просто очень по нему скучаю.
— Я тоже, малышка, — прошептала я. — Я тоже.
Рэйчел крепко сжала мою ладонь.
И в тот момент я впервые по-настоящему почувствовала, что у нас всё обязательно наладится.