— Я знаю, что ты мне лгала, — резко перебила я. — Тесса мне всё рассказала. Ты не была у Алиссы уже несколько недель. Так что начинай говорить.
Она опустила взгляд на свои руки.
— Где ты ночевала?
Она что-то еле слышно пробормотала.
— Громче.
— У бабушки, — прошептала она.
На секунду у меня будто остановились мысли.
— Моя мама умерла, — медленно сказала я.
— Не у твоей, — поспешно ответила Джордан. — У папиной.
Я вся напряглась.
— Объясни.
Она судорожно вдохнула.
— Она переехала сюда, — сказала Джордан. — Примерно месяц назад. Однажды встретила меня после школы у ворот. Сказала, что она моя бабушка, дала адрес. Я сразу узнала её — видела её раньше на фотографиях. Она сказала, что переехала поближе, потому что скучала. Сказала, что знает: ты её ненавидишь, но ей очень хотелось познакомиться со мной, пока не стало слишком поздно.
— Пока не стало слишком поздно? — переспросила я.
— Она сказала, что больна, — тихо ответила Джордан. — И что может скоро умереть.
У меня сдавило горло.
— И ты просто пошла с ней?
— В первый раз мы только мороженое поели, — быстро сказала она. — Она плакала. Говорила, что сильно ошиблась с папой. Что была гордой, глупой и всё бы отдала, лишь бы что-то исправить. Она просила не говорить тебе, потому что боялась снова всё испортить.
— Джордан, ты понимаешь, насколько это было неправильно — взваливать такое на тебя?
— Я знаю, — заплакала она. — Но она была совсем одна. У неё маленькая квартира. Она пекла пирог, разрешала мне выбирать мультики, показывала папины детские фотографии. У меня ведь это единственная бабушка…
— А ночёвки? — спросила я.
— Иногда я и правда была у Алиссы, — призналась она. — А иногда только говорила, что иду к ней, а сама ехала на автобусе к бабушке.
Я закрыла глаза.
У меня с матерью мужа была долгая и неприятная история.
Она никогда меня не принимала. Ещё когда мы с ним только встречались, она позволяла себе колкости вроде:
— Ты ведь понимаешь, что он мог найти кого-нибудь понадёжнее?
Или:
— Мы не ради этого вкладывались в его образование, чтобы он потом решал чужие финансовые проблемы.
На ужине после помолвки она пошутила, что я «очень удачно устроилась».
Мой муж какое-то время терпел, но в конце концов поставил точку и прекратил с ней всякое общение.
А после рождения Джордан их последняя ссора окончательно всё разрушила.
Я посмотрела на дочь.
— Я очень злюсь, что ты мне врала, — сказала я. — И мне отвратительно, что она втянула тебя в это. Но я понимаю, почему тебе так хотелось иметь бабушку.
Джордан шмыгнула носом.
— Ты запретишь мне с ней видеться?
— Я расскажу всё твоему отцу, — ответила я. — И мы решим это вместе. Но секретов больше не будет.
Она кивнула.
— Иди в комнату. Телефон оставь здесь.
Тем вечером муж вернулся домой.
— Что произошло? — спросил он, едва переступив порог.
— Сядь, — сказала я.
И рассказала всё от начала до конца.
Он застыл.
— Она переехала сюда? — переспросил он. — И не сказала мне ни слова?
— Да.
— И виделась с нашей дочерью у нас за спиной?
Я только кивнула.
Он позвал Джордан.
— Это правда? — спросил он.
Она опустила голову и тихо сказала:
— Да. Прости, папа. Я просто хотела с ней познакомиться.
— Ты лгала нам.
— Я знаю. Я уже под домашним арестом. Просто… я не хотела, чтобы она умерла, а я так и не узнала её.
Он устало провёл рукой по лицу.
— Мне нужно её увидеть, — сказал он.
— Вместе, — ответила я.
Мы поехали к ней.
Она оказалась совсем не такой, какой я её помнила. Меньше. Слабее. Болезненнее. Как будто жизнь уже успела её сильно надломить.
— Мне очень жаль, — сказала она, когда мы вошли. — За всё. За каждого из вас.
Потом добавила:
— Я не жду прощения. Просто не хотела уходить, так и не попытавшись хоть что-то исправить.
Она ни от чего не отказывалась. Всё признала.
Муж сразу обозначил условия:
— Больше никаких секретов. Никакого давления на ребёнка. Если хочешь общаться — только через нас.
Она согласилась.
Потом он посмотрел на меня.
— Что скажешь?
Я перевела взгляд на Джордан.
— Думаю, наша дочь заслуживает иметь бабушку, — тихо сказала я.
Джордан расплакалась и бросилась нас обнимать.
С того момента прошло две недели.
Домашний арест для Джордан пока никто не отменял.
Но теперь у нас есть правила. Ясные и понятные.
И ей больше не нужно лгать, когда она говорит:
— Я иду к бабушке.
И, как ни странно, именно это кажется мне началом чего-то гораздо более здорового, чем всё, что раньше держалось на секретах.