Летти всегда будет идти за своим сердцем. Пайпер будет притворяться, что справляется, и тащить на себе слишком много. Не позволяйте ни одной из них оставаться одной, если можете помочь».
Я закрыла рот рукой.
— Летти всегда будет идти за своим сердцем.
Мать Милли пересекла комнату и опустилась рядом со мной на корточки.
— Я Дженна, — тихо сказала она. — И… спасибо. Я не знаю, как благодарить вашу дочь.
Я сглотнула.
— Наша семья тоже боролась с раком. Летти видела всё, что происходило с её отцом. Она знает, какую цену люди за это платят.
Лицо Дженны исказилось от боли.
Летти покраснела.
— Я просто не хотела, чтобы Милли больше пряталась в туалете во время обеда.
Милли посмотрела на неё.
— Я ненавижу этот туалет, — сказала она.
— Я знаю, Милли, — ответила Летти.
— Наша семья тоже боролась с раком.
Потом мужчины начали говорить наперебой: как Джонатан подменял их на сменах, как хранил рисунки Летти в шкафчике, как приносил мою выпечку на работу и делал вид, будто приготовил её сам.
— Этот человек вообще не умел печь, — сказала я.
— Мы знали, — ответил Маркус. — Но уважали ложь.
Потом Летти спросила:
— Он часто говорил обо мне?
Луис ответил первым:
— Каждый день.
— Даже когда ему стало совсем плохо?
— Особенно тогда.
Милли протянула руку и взяла Летти за руку.
— Этот человек вообще не умел печь.
Впервые после похорон горе перестало казаться запертой комнатой. Оно стало похоже на дверь, которая открывается.
Я поднялась и вытерла лицо.
— Хорошо, — сказала я. — Мы не собираемся превращать Летти в школьный символ доброты.
Потом я посмотрела на мистера Бреннана.
— Но эта школа должна сделать больше, чем десять минут поплакать в кабинете и разойтись по делам. Милли в ремиссии, но это не значит, что её ничего не ранит. Эти мальчики должны понести последствия, а каждый ребёнок здесь должен понять: то, что с ней произошло, имеет значение.
Он выпрямился.
— Родители этих мальчиков уже едут, а сами они отстранены от мероприятий, пока мы не закончим проверку. И мы начнём что-то более серьёзное.
— Эти мальчики должны понести последствия.
Я кивнула.
— Хорошо.
Я посмотрела на Дженну.
— И если вы не против, фонд останется именем Джонатана.
Она прижала салфетку ко рту и кивнула.
— Для меня это будет честью.
Летти уставилась на меня.
— Ты говоришь как папа.
Эти слова ударили прямо под рёбра.
— Ты говоришь как папа.
В коридоре я открыла конверт Джонатана.
«Пайпер,
Если ты читаешь это, значит, кто-то из ребят сдержал обещание, данное мне.
Я знаю тебя. К этому моменту ты, скорее всего, уже взвалила на себя слишком много и всем сказала, что у тебя всё нормально.
Ты была храброй задолго до того, как я заболел.
Если Летти когда-нибудь сделает что-то, что раскроет твоё сердце хорошей болью, не закрывай его снова из страха.
Позволь людям любить тебя.
— Джон»
Я сложила письмо и прижала его к груди.
— Ты была храброй.
На улице у школы воздух казался холодным и чистым. Дженна стояла у бордюра рядом с Милли, положив ладонь между её лопаток, будто боялась потерять прикосновение.
Я подошла первой.
— Ужин сегодня у нас, — сказала я.
Дженна моргнула.
— Что?
— Вы придёте к нам. — Я посмотрела на Милли. — Без споров. Я знаю все уловки, которыми кормят тех, кто говорит, что не голоден. Я очень хорошо этому научилась.
— Вы придёте к нам.
Глаза Дженны наполнились слезами.
— Пайпер…
— Я серьёзно.
Милли посмотрела на Летти.
— Я тоже могу поужинать у вас?
Летти слегка улыбнулась.
— Только если ты больше не будешь прятаться в туалете.
Милли улыбнулась в ответ.
— Только если ты больше не будешь стричь себе волосы без присмотра.
— Справедливо.
Дженна рассмеялась сквозь слёзы, и что-то в нас четверых стало мягче.
Милли посмотрела на Летти.
По дороге домой Летти держала каску Джонатана на коленях.
— Думаешь, папа сегодня заплакал бы?
Я улыбнулась сквозь новые слёзы.
— Конечно. А потом соврал бы, что это не так.
Джонатан не вернулся к нам домой, но каким-то образом, благодаря нашей дочери, его любовь всё равно вернулась.