Сначала ничего необычного я не увидела.
А потом за спиной раздался странный звук.
Бабушка резко вдохнула.
Над пяткой у Софи было маленькое коричневое пятнышко.
Я видела его сотни раз.
Обычное неровное родимое пятно размером не больше кончика большого пальца.
Я обернулась к бабушке.
Её лицо стало совершенно белым.
— Из-за этого всё?
Она не отрывала глаз от пятна.
— Поверни её ножку.
— Что?
— Поверни ко мне.
Я осторожно приподняла ногу Софи.
Бабушка наклонилась настолько сильно, насколько позволяли ей силы.
Руки у неё задрожали.
Мама нахмурилась.
— Мам, это просто родимое пятно.
— Я знаю, что это.
Интонация заставила всех замолчать.
Брайс снова подошёл ко мне.
— И что оно означает?
Бабушка перевела взгляд на гостей.
Раньше мне показалось, что она на кого-то указывала.
Теперь я проследила за направлением её глаз.
У двери стоял мой дядя Дин.
Ему было шестьдесят восемь, и весь день он оставался непривычно молчаливым.
Рядом находилась его жена Трина.
Бабушка указала прямо на него.
— Ты остаёшься здесь.
Лицо Дина напряглось.
— Мам, это уже смешно.
Бабушкины глаза вспыхнули.
— Нет. Смешно то, что я так долго ждала.
У меня внутри всё оборвалось.
— Ждала чего?
Она отпустила мою руку.
После этого потянулась назад, к спинке кресла.
Её пальцы коснулись красного чемодана.
— Поставьте его сюда.
Брайс шагнул к чемодану, но остановился.
Бабушка кивнула.
На этот раз она разрешала.
Он отстегнул ремни и положил чемодан ей на колени.
Маленький замок оказался сверху.
Бабушка достала ключ, висевший на цепочке под кардиганом.
Руки дрожали так сильно, что мне пришлось помочь ей вставить ключ.
Щелчок прозвучал неожиданно громко.
Внутри лежали старые фотографии, конверты, пожелтевшее детское одеяло и тонкий кожаный дневник.
Ничего из этого пока не складывалось в единую картину.
Бабушка достала фотографию.
— Подойди, Елена.
Я опустилась рядом на колени.
На снимке молодая женщина держала младенца.
Женщина казалась мне знакомой.
Но не потому, что я когда-то её видела.
Она была похожа на меня.
Такие же тёмные глаза.
Такой же узкий подбородок.
Даже голову она немного склоняла точно так же.
— Кто это?
Бабушка сглотнула.
— Моя сестра Маргарет.
Это имя я раньше слышала.
Но всего пару раз.
Я знала только, что Маргарет умерла молодой.
Бабушка перевернула фотографию.
На обратной стороне стояла дата.
А ниже — два слова.
«Малышка Роуз».
Мама наклонилась ближе.
— Мам, кто такая Роуз?
У бабушки снова выступили слёзы.
— Моя племянница.
Дин резко двинулся с места.
— Хватит.
Брайс встал между ним и входной дверью.
Дин мрачно посмотрел на него.
— Отойди.
— Нет.
Я перевела взгляд на бабушку.
— Почему он пытается уйти?
Она открыла дневник.
— Потому что он знает правду.
Жена Дина уставилась на него.
— Что именно ты знаешь?
Бабушка медленно вдохнула.
— Маргарет родила дочь в семнадцать лет.
Никто не произнёс ни слова.
— Родители считали это позором, — продолжила бабушка. — Поэтому отправили её подальше, пока никто не узнал о беременности.
Мама прошептала:
— Наши бабушка и дедушка действительно так поступили?
Бабушка кивнула.
— Роуз родилась втайне.
Она провела рукой по старому детскому одеялу.
— Маргарет хотела оставить девочку. Но ей не позволили.
Мне стало тяжело дышать.
— Что случилось с ребёнком?
Бабушка посмотрела прямо на меня.
— Её отдали другой семье.
Я снова посмотрела на родимое пятно Софи.
— Но я всё равно не понимаю.
Бабушка взяла ещё одну фотографию.
На ней младенец был один.
Было хорошо видно левую ножку.
И прямо над пяткой находилось такое же неровное коричневое пятно.
Я перестала дышать.
Брайс едва слышно произнёс:
— Боже мой.
Мама тяжело опустилась на ближайший стул.
Я посмотрела на Софи.
Потом снова на фотографию.
Затем на бабушку.
— Родимые пятна ведь могут повторяться у родственников.
— Иногда.
Голос бабушки сорвался.
— Но после Роуз я вижу это пятно не впервые.
Она посмотрела прямо на Дина.
Выражение его лица изменилось.
Совсем немного.
Но этого оказалось достаточно.
Мне показалось, что сама атмосфера в комнате стала другой.
— Что ты сделал? — спросила я его.
Он покачал головой.
— Только не начинай.
Бабушка повысила голос.
— Расскажи ей.
Дин опустил взгляд.
— Что он должен мне рассказать?
Сердце бешено колотилось.
Бабушка достала из чемодана конверт.
— Я нашла это после смерти твоего дедушки.
Она протянула его мне.
Внутри лежало старое письмо.
Бумага была настолько хрупкой, что я боялась порвать её пальцами.
Я прочитала всего несколько строк, и руки начали дрожать.
Маргарет много лет пыталась найти Роуз.
В конце концов ей это удалось.
Роуз выросла.
Вышла замуж.
А потом родила собственную дочь.
Мама читала письмо через моё плечо.