Мой восьмилетний сын Тайлер всегда был особенно привязан к моей маме — пожалуй, даже сильнее, чем к большинству остальных родственников.
Когда он был совсем маленьким, а я воспитывала его одна, мама постоянно выручала меня, если из-за работы я не успевала справляться со всем сама. Она собирала ему еду в школу, когда мне нужно было уходить на раннюю смену, занималась с ним перед контрольными по правописанию, сидела в зале на каждом школьном концерте и каким-то чудом помнила все странные мелочи, которые казались Тайлеру невероятно важными.
Поэтому, когда в этом году у неё внезапно обострились проблемы с сердцем, Тайлер воспринял это особенно тяжело.
Сама операция прошла успешно, но процесс восстановления оказался куда более долгим, чем предполагали врачи. Мама чувствовала слабость, быстро уставала и принимала столько лекарств, что значительную часть дня просто спала.
Я предложила ей пожить у нас, пока она окончательно не окрепнет.
Тайлер практически сразу объявил себя её главным помощником.
— Бабушка, тебе нужно попить.
— У меня уже есть вода.
— Есть. Только ты её не пьёшь.
Мама посмотрела на меня.
— Он командует ещё больше, чем ты.
— У меня был хороший учитель, — невозмутимо ответил Тайлер.
Он приносил ей ещё одно одеяло, если она начинала мёрзнуть, находил очки, которые она постоянно куда-то перекладывала, и первым напоминал мне о лекарствах, когда на телефоне срабатывал будильник.
Иногда Тайлер садился на край кровати и читал ей вслух комиксы, пока она лежала и отдыхала.
Поначалу всё это казалось трогательным.
Но затем он стал ночевать прямо возле двери её комнаты.
В первое утро, когда я увидела его свернувшимся клубком в коридоре, я едва не наступила на него.
Под головой лежала подушка, а ноги были укутаны в любимое одеяло с динозаврами.
— Тайлер?
Он с трудом открыл глаза.
— Что ты тут делаешь?
Он сонно потёр лицо.
— Ничего.
— А разве в своей кровати тебе не удобнее?
Тайлер посмотрел на закрытую дверь бабушкиной спальни.
— Я просто хотел быть поближе.
Я решила, что он боится за неё.
Он привык видеть бабушку сильной женщиной, которая могла одновременно тащить несколько тяжёлых пакетов с продуктами, а теперь наблюдал, как ей требуется помощь даже для того, чтобы спокойно спуститься по лестнице.
Я обняла его.
— Солнышко, с бабушкой всё хорошо. Я сплю в комнате напротив.
— Я знаю.
— Тогда сегодня ночью оставайся у себя.
— Ладно.
Но ночью он снова лёг в коридоре.
Примерно тогда же мой брат Джейсон начал заходить к нам почти ежедневно.
Он младше меня на четыре года. У Джейсона небольшая строительная фирма, а сам он всегда был человеком обаятельным, импульсивным и невероятно уверенным, что может исправить почти любую проблему.
После маминой операции он словно решил доказать всем, насколько сильно хочет помочь.
Он наконец заменил светильник, ремонт которого я откладывала уже полгода.
Привозил продукты.
Закрепил шатающиеся перила на лестнице.
Если мне нужно было ненадолго выйти, говорил:
— Иди спокойно. Я останусь с мамой.
В конце концов я дала ему запасной ключ. Пока мама жила у нас и восстанавливалась, мне казалось вполне логичным, чтобы кто-то из семьи мог в любой момент попасть в дом, если возникнет необходимость.
Тогда я была ему за это благодарна.
Но вскоре начала замечать странности.
Тайлер буквально ходил за Джейсоном по пятам.
Если Джейсон поднимался на второй этаж, Тайлер тут же шёл следом.
Если он садился возле маминой кровати, сын неожиданно вспоминал, что срочно должен показать бабушке рисунок.
Если Джейсон говорил, что побудет с ней, пока я выйду по делам, Тайлер вдруг отказывался идти со мной.
Сначала мне показалось, что он просто ревнует бабушку.
Но однажды в субботу Джейсон стал подниматься наверх, держа чашку чая для мамы.
Тайлер моментально вскочил.
Джейсон остановился прямо на лестнице.
— Ты опять со мной?
Тайлер молча кивнул.
Джейсон усмехнулся.
— Ты что, теперь бабушкин телохранитель?
Он потрепал его по волосам.
Но Тайлер даже не улыбнулся.
Это меня насторожило.
Однако вместо того чтобы спокойно подумать, что именно его беспокоит, я почему-то только разозлилась.
Позже я отвела сына в сторону.
— Дядя Джейсон просто помогает бабушке.
— Я знаю.
— Тебе не нужно следовать за ним везде.
Тайлер опустил взгляд на ковёр.
— Я не следую.
— Следуешь.
Он ничего не ответил.
Я присела перед ним.
— Если бабушке будет что-то нужно, она позовёт меня. И дядя Джейсон ничего плохого ей не делает.
Наконец Тайлер посмотрел мне в глаза.
— Хорошо, мам.
В ту же ночь он снова лёг возле её двери.
Около двенадцати я перенесла его в спальню.
А примерно в два часа ночи обнаружила, что он снова вернулся в коридор.
Я уже начала думать, что страх за бабушкино здоровье стал настолько сильным, что нам, возможно, придётся обратиться к детскому психологу.